「對了，現在的主人是個和慈的大娘，她還摘了些自個兒種的花草送我。」
說著，揭開籃子，只見其間皆是鮮卉，在日暮中散發獨特的芬芳。
薛瑜抿著唇，一言不語。忽然，一把將她擁住——這個舉動，連他自己都錯愕，彷佛失了理智，被沖動逼迫出自己潛在的。
「以後不要亂跑——」他听見自己低啞道，「這會讓我很擔心，你知道嗎？」
楚若水顯然是嚇著了，完全沒料到自己短暫的離開竟引來他如此的表白。片刻僵立之後，花顏呈現微紅，逐漸揚起微笑。
盼望已久的這一刻，終于被她等到了！曾幾何時，夢里才有的情景，居然成為真實。
一陣風吹過，四周的瓊花紛紛搖落，像雪一般沾濡衣襟，令她覺得這一切美得難以置信，彷佛幻境。
她抬眸，看著凝視自己的俊顏，細雨打在他發間，結成晶瑩細珠，在暮光之下，有種星光般的明亮，讓她視線迷蒙。
「薛大哥……」在這一刻，她似乎失去了言語的能力，忘了自己要說什麼。
「叫我瑜。」他輕聲道。
瑜？這樣的稱呼，讓她感到曖昧，不再似兄妹般單純……
「若水，那天你對我說的話，我考慮了很久——」他攬著她的縴腰，完全不顧路人的目光，在這微雨紛飛的黃昏，似乎也無人在意他倆。「或許我還忘不了媺娖，但我會努力不再去想她。」
思念有時候只是一種習慣，每當他感到寂寞，腦海中至少有媺娖可以牽掛；但現在，他決定戒掉這個習慣，因為他多了一個選擇。
不得不承認，這些天來，若水的影子越來越濃烈，而媺娖卻像天邊消逝的流雲，只剩一抹痕跡。
這算移情別戀嗎？換了別人，也許早就投入另一段感情，但苛守陳規的他，還需要一些時間。
「瑜——」楚若水終于開口喚他，「我願意——」
無論多久，她都願意等待，直到他完全拋下包袱，只屬于她一個人……
為了這樣的幸福，再多的煎熬也是值得的，何況她已經等了這些年，沒道理在初見曙光時放棄。
薛瑜無言，只是牽著她的手默默往回走。明明距離客棧很近，卻像走了很久似的，心中期盼著不想路程就這麼結束。
她的柔荑，縴女敕溫暖，握在他掌中，激起一種莫名的沖動，在心澗中盤流。
「這是什麼花？」他忽然注視籃中，被那香氣吸引。「這味道，好熟悉——」
「……在水一方，」她臉紅地笑道，「我不是告訴過你嗎？」
「就是上次熬粥的那種花？」他記得，這花兒有另一個名字。「听說，有人叫它合歡。」
她低頭，沒料到被他打听到正確答案，瞬間有些尷尬。
「對。」遲疑片刻，她答道。
「為什麼要撒謊？」看著她害羞的模樣，他忍不住問。
「就覺得這名字會產生誤會……」她終于坦言，「其實，這種花兒只能使人提神健氣而已，民間的種種傳說，只是一種美好的祝願。」
她從不相信喝下合歡粥，就真能得到心中男子的青睞。愛情何其艱難，豈是這樣輕易的事？
「可我覺得，傳說頗有幾分真切，」薛瑜駐足，凝視她，「似乎就從那時候開始，我越來越在乎你。」
他在開玩笑嗎？可那深切的表情，又讓她覺得這是他的由衷之言。
無論如何，這樣的表白難能可貴，听在耳中，全化為喜悅，彷佛靜夜听到的絲竹之聲，沁人心脾。
所謂的幸福就是如此吧？在經歷了所有的痛苦與坎坷之後，她終于可以品嘗。
第7章(1)
菱形的文字，傾斜的角度，字體娟細秀麗，看似漢字，卻不解其意，如同天書。
楚若水每次提筆練習，都忍不住驚嘆世間竟有如此的文字存在，完完全全屬于女子的，就像薔薇的胭脂、珠玉的首飾，是一個男子不懂的世界。
「在寫什麼？」薛瑜推門而入，俯身問道。
回到京城後，他倆的感情日漸深厚，每日他回家的第一件事，便是前來看她。
雖然依舊保持著距離，以禮相待，但她能感到自己在他心中的地位已截然不同。
她喜歡這樣跟他在一起，無論品茗、賞花、調琴、煮酒，都似知己般無所不談，就算一輩子如此相守，不能真正成為他的妻子，她也甘願。
「瑜，你可听說過江永女書？」她擱下筆，微笑道。
女書？這兩個字讓他的俊顏微沉，胸中忽生一抹陰影。
女書……寶藏……陰謀與利誘……這一切的聯系，其實是他最不願回憶的。回京之後，與她朝夕相對，他已忘了從前的不快，然而現實畢竟無法回避。
「知道，」他只得頷首，「不傳男子的文字，對吧？」
「我從姊姊那兒學的。」楚若水坦言，「一開始覺得很艱難，現在漸漸悟出些規律，越發感到有趣。」
如今她不只可以閱讀一些女書古籍，亦可以自行以女書作詩寫文，沉浸在私密的自娛中，消磨一整天時光。
「假如——」薛瑜忽然問道，「有人擅自將此文字傳予男子，又會如何？」
「好像至今沒有過類似的事情……」楚若水一怔，「的確很奇怪。或許，世上的男子本就對此文字不感興趣，所以也無從破戒。」
女子的一切向來被世人輕視，就算創造出獨特的文字又如何？聖人的詩書都讀不完了，男子哪有閑情研究這個？大概也不會正視一眼。
正因為低微，所以安全吧。
「倘若真有男子向你請教，你會如何？」他忍不住再問。
「我……」她搖了搖頭，「或許會先問問姊姊吧。」
瑤族的規矩，她也不太明白。其實女書在她眼中不過是文字的一種，還沒到達神聖不可侵犯的地步，就算傳給男子，她也不會大驚小敝。
況且，她一向覺得文字似水，在流傳中才能益加繁榮，匯成江河。倘若文字的存在只是做為一種保密的手段，實則可悲。
「小姐——小姐——」正思忖中，奴婢小翠風風火火地跑進來，「有客求見！」
「找我的？」楚若水詫異。
「對，以前來過的那位姑娘——」小翠答道，「說是小姐您的姊姊——」
這個時候，姊姊為何忽然前來？楚若水倏忽站起，心下有些旁徨。
「好久沒看到雲姿了，」薛瑜笑道，「听說她已與舒澤貝勒成親，不日會被冊封為側福晉。大概是來送喜餅的吧。」
「薛大哥，我想先單獨會會姊姊……」楚若水支吾，「你……可否回避？」
長平公主大婚在即，姊姊既然經常出入皇宮，不可能听不到半點兒風聲，是該向姊姊解釋清楚的時候了。
「你們姊妹好好聊聊，我到書房去。」薛瑜會意地離去，彷佛深知她的心意，避免她的尷尬。
望著他的背影，楚若水眼含感激。他對自己的關切體貼，總在這無言的點滴中展現，勝過贈予的傾國珍寶。
「姊姊，你怎麼來了？」看到姊姊匆匆忙忙的樣子，她假裝詫異。
「你實話告訴我，長平公主朱媺娖跟薛大哥是否相識？」盤雲姿一見到她，便迫切地問道。
丙然，她猜得沒錯，紙包不住火，姊姊遲早會了解真相。
「是，」她微微點頭，「他們是青梅竹馬的朋友……」
「听說多爾袞打算替他們倆賜婚？」
賜婚？難道姊姊尚未听聞，長平公主就要嫁給周世顯了嗎？
看來，這其中復雜關系，姊姊仍未厘清，這樣也好，省得她越說越混亂。
「只是傳聞，還沒下旨呢。」她維持平靜的外表，順著盤雲姿的話道。