柳鳴風像是只被毒蛇盯上的老鼠一般，背脊僵直無法動彈。
她不是沒想到這層，只是被關釋爵帶出菜窖後，她的心思就全繞在遇害的親人身上，竟然忘了好好想個說辭來搪塞元池慶。
必釋爵略眯起眼。一般來說，大難不死己是萬幸，誰會特地追來了解究竟是如何逃出生天的？高興都來不及了。
而且各路人馬齊聚盟主山莊救災，詢問水仙的問題幾乎都傾向凶手線索，元池慶身為柳盟主關門弟子竟不過問，此點實在教他疑心。
「她下山替柳小姐買紅色繡線，剛好前面有位姑娘要做嫁衣，整批買走，她到鄰鎮選貨才因此逃過一劫。」關釋爵見她萬分躊躇，便替她編了一套說法。
「嗯，我又遇大雨，避了一天，隔日回莊已經面目全非。」柳鳴風順著他的話繼續編造故事。
「沒事就好，還請關當家多多照顧水仙。」元池慶如黃鼠狼般狡詐的眼神再度一閃而過。「我還得與薛道長商討事務，先行一步。」
「不送。」待元池慶走進雨棚後，關釋爵立刻回頭問道︰「你走不走？」
「……走。」不走不行，再痛都得踏出這活命的一步，才有法子生天。
來到柳盟主停柩的地方，四具棺木如四根巨柱打入她心坎，她痛，她悲，她憾，卻哭不出聲。
為了活命，她無法送親人最後一程，只能在這里拜別養育她、陪伴她、照顧她的至親，她真恨自己的無能。
她點了香，分了三炷給關釋爵，希望爹娘地下有知，千萬別讓元池慶好過。
「鳴鳴。」
柳鳴風驀地瞠大雙眼，回頭望視著關釋爵。
他怎麼會知道爹爹、娘親替她取的小名？
「當家如何知道小姐的小名？」她迅速壓下異狀，可是僅有表面而己，心里面還是揣著害怕。
必釋爵並未回答她的問題，徑自對著棺木，像是喃喃自語般地說︰「我知道你喜歡紫薇花的顏色，這次你十八歲生辰，我替你裁了件新衣，可惜再也沒機會看你穿上了。」
柳鳴風的腦門嗡嗡作響，關釋爵怎麼會知道她最喜歡紫薇花的顏色？！沒跟她接觸過，沒跟她相處過幾天以上，怎麼會知道這等小事？
還有她的小名，鳴鳴！
爹娘在外人面前都喊她「水仙」，除了弟弟跟水仙外，沒有人听過她的小名，這關釋爵究竟是誰？難道是爹爹離開武館之前認識的人？
如果是，她怕也想不起來了。听娘親說，小時遭擄被救回後，她日夜啼哭，高燒數日，好不容易從鬼門關前撿回一條命後，以前的記憶都記不全了，很多事情一問三不知。
必釋爵上完香，沉默了好一會兒才對她釋疑。「先父與柳盟主曾是舊識，我與鳴鳴自小見過幾次面，她當時年幼，想必是記不得了，自然沒有跟你提過，而且這也不是什麼重要的事。你既然喚我一聲當家，便是我馬場里的人，再辛苦，我都會替你留一口飯。」
「多謝當家，只是水仙不懂，為何當家不向老爺表明這層身分？」在她面前，爹爹並不是以對舊友之子的口吻提到關釋爵這個人，而是將他視作無心插柳遇見的寶物般贊揚，因此相處愈久，她愈覺得關釋爵是層厚重迷霧，她甚至無法畫出雛型。
「若不是因為誤會，兩人豈會形同陌路，互不聯絡？」關釋爵輕扯嘴角，兩家的恩怨豈是三言兩語就化解得了的？
「上一代的事，我也不是很清楚，以後有機會再慢慢說給你听吧。」
「好。」他語中多有無奈，但現在不是細究的時候。
柳鳴風收拾好情緒，咽下苦楚，踏出如千斤重的腳步，隨關釋爵離開她待了十年的盟主山莊，開始新的人生。
第3章(1)
白雲襯著浩瀚藍天，近壓蓊郁連綿的山巒，頂峰上雪脈晶塋，群山下金黃色的油菜花田，在風中宛如飛舞的絲帶，輕掛在翠綠遼闊的草原上，馬群、羊群、牛群點綴其中，生氣盎然。
來到草原上的日子已經過百，柳鳴風度日如年的感覺始終沒有因為已適應生活而減少幾分。
馬場里的人待她極好，知道她怕生，特定清了間空房讓她獨居。原本是拿來堆鐵耙之類的工具，不大，但她東西不多，夠用了。
她現在能揉面、削面、烤餑餑，也能不懼騷味地獨自處理羊只內贓，手腳利落多了，可是來到馬場後她始終睡不好，腦海里的呼喊聲、求救聲，還有一具具焦黑難辨的大體清楚到不能再清楚了，她如何睡？
她真的好痛苦好痛苦！心頭上四口棺木壓得她幾乎無法呼吸，更別說有時間思考該如何將元池慶的惡形惡狀昭告天下。
「小心點兒，拿刀還恍神，是切肉還是打算切自己的手？」
低沉卻如草原般清淨悠遠的嗓音絕塵而來，柳鳴風聞言抬頭，木台前方站著多日不見的關釋爵，風塵僕僕，靴緣帶干泥，汗味混著青草香。
「當家路上一切順利嗎？」柳鳴風扯開嘴角，試著讓自己看起來像人。
來到馬場的第一天，關釋爵就將她交給馬場里的庫塔嬤嬤訓練，要求她在最短的時間內讓自己適應與南方截然不同的生活方式，隨後便忙他分內事務去了。
就像老鷹教導幼鷹飛翔的最好方法就是踢它下山谷，她對馬場雜活極快上手，連庫塔嬤嬤都夸她是個有天分的娃兒，一點就通。
若非她提著剛擠好的牛女乃到後方倉庫準備發酵時，親眼看見關釋爵在替馬匹洗澡刷毛，拌粟米、添糧草、擔淨水，完全不假他人之手，額上的汗水在陽光的照射下宛如一顆顆華麗圓潤的珍珠，她真要以為是關釋爵刻意刁難，要磨去她由南方帶來的嬌貴之氣呢。
他是當家，卻一樣做粗活，不是只有一張嘴、一根指頭。在他樸實的態度下，她在馬場竟然感到安心，反而沒有住在盟主山莊時的虛無恐懼。
然而一個月前，他突然說要往南方送馬交貨，問她需要什麼，剎那間她有股慌亂感，差點月兌口而出她要平靜。
「尚可。」關釋爵微微蹙眉，從胸前暗袋里取出一小袋以紅線扎起的圓鼓粗布，遞給滿手腥羶、正揉搓腰前圍布的她。「拿著，這是我替你帶回的東西。」
雖說馬場四季不甚分明，春不像春，夏不像夏，長年低溫，與南方實有差異，但也不至于在他離開馬場不到一個月，她便整整瘦了一大圈，臉無生氣，黑發中摻了幾絲銀線，實在僬悴可憐。
雖然她一雙晶眸依然閃爍著不屈不撓的神色，將馬場內從未踫過的粗活都在短時間內上手且承接下來，堅毅精神實為可嘉，然而看在他的眼里，不舍卻遠遠大過贊賞，甚至有股沖動要她停手別再繁忙。
算算她今年不過十八，卻像走過一生、回顧盡是人生滄桑的嬤嬤！
「這是？」柳鳴風不解地接過，實在猜不出其中物品。
「柳家墳上的土。」臨走前，他掬了一把。
「……」柳鳴風冷不防地打起寒顫，這是爹、娘及弟弟墳上……的土？
手里的這包泥土突然重得她心好疼，山莊慘烈的模樣又驀地躍上她的腦海，淚水無法控制地匯聚，她斂眉轉過身去，不想讓他看見她流淚的樣子。
「多、多謝當家，這對我來說，確實比任何東西都好。」
她一直掛念著家人後事，又不敢在她尚未完全融入馬場生活之前頻頻追問消息，沒想到他會特地繞往盟主山莊，還替她帶回一包墳土，讓她能有所寄托。