「寶劍出土，有力者得，誰也不願在一場揚威的競爭里缺席，故茂陵寶劍所能引起的風波也將無法預期；三少爺不費一兵一卒，寶劍手到擒來，果然高明!」
「若水山莊，名動江湖，使人望之怯步，寶劍留在山莊，有心人亦刁；敢輕舉妄動……」
「步三少高瞻遠矚，果然有乃父之風，若水山莊後繼有人。恭喜步莊主，今日再添一喜!」
「各位英雄客氣了，天行得劍，不過一時僥幸，他年紀尚小，需要前輩指教，別把他捧得不知天高地厚。」步可風言詞謙遜，神色自得。一直以為這孩子是個浪蕩子，沒想到他竟讓自己在各路豪俠面前揚眉吐氣。
寶劍鎮莊，等于再一次確立若水山莊在武林群雄當中的地位。
相較于步天行的志得意滿，一直站在步可風身旁的大公子步天雲心里甚是不以為然。天道忌盈的道理，是百年之前步氏太祖以「若水」為名的由來，可惜，山莊上下早就忘了「月盈則虧，水滿則溢」，忘了水的守柔無爭。如今天行弄來個千古神兵，等于是把山莊置于爭端浪頭，只怕若水山莊將成為各路人馬的眾矢之的，日後將有提防不盡的明槍暗箭。
「閑話再說下去，午飯就要變晚飯了，」步可風道，攜著步天行的手，領著眾人邁出大廳。
門外的蘇曉溪一雙眼直勾勾瞅著步天行，眼見步家父子在眾人的簇擁之下威風凜凜的緩緩前行，心里無限神往!肩頭猛然給人敲了一下，她回頭一看，是山莊的小廝，催她把燈籠送到戲台前。
蘇曉溪來到前庭，老遠便已聞到流水席的酒菜香，戲台上尚無一人演出，但鑼鼓早巳喧天。
「送燈籠的，拿來拿來!快快快，莊主已經過來了!」
一個小廝站在戲台檐下的竹梯子邊，沖著蘇曉溪高喊，一面順著梯子往上爬，說話之間爬上梯頂，頭抵著了檐上的琉璃瓦，居高臨下的朝她仲長手，意思是要蘇曉溪也爬上梯子，給他燈籠。
此時蘇曉溪滿月復是氣，為了多看一眼步天行，搶著要送燈籠來，誰知道山莊里的人對她呼來喝去。來到戲台前，她抬頭看看檐下釘好的一整排勾子，真氣一提，轉身一跳，居然跳了一樓高．輕易將手上的燈籠掛在檐下的勾子上，起起落落之間，十多個燈籠全數掛上，掛好最後—個燈籠，蘇曉溪腳尖一勾，把靠在一旁的長梯勾倒，方才對她吆喝的小廝，連梯帶人一起摔了下來。
誰也沒想到送燈籠的丫頭有這等身手，戲台前忙和的人只有瞬間的工夫驚訝，因為步可風已經來到。
等眾人坐定，一時觥籌交錯好不熱鬧，得到茂陵寶劍的步天行更是大出風頭!席間，他與賀家桐最為熟絡，他倆在書院里讀了幾年的書，食同桌、睡同榻，交情自然不同一般，此番重逢更顯珍貴，兩人把盞敘舊，談笑忘機。
蘇曉溪遠遠望著受人恭維的步天行，不知怎麼，覺得落寞極了，悵然回到樂山大鎮的燈籠鋪。
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蘇老頭坐在廳角削竹簽，見女兒回來，慢條斯理地道︰
「怎麼了?送個燈籠，送到西天去了，這麼久不回來……」
蘇曉溪沒說話，—坐下來，隨手倒了杯茶，端到口邊喝著，眼底見到的，還是步天行。
蘇大娘從里屋出來，在蘇曉溪耳邊小聲道︰
「看你你這樣子，發情啦?你這小丫頭……」
蘇曉溪頓時滿臉通紅，嬌嗔叫道︰「娘!」
「我說嘛，你什麼時候這麼勤快了，還要替我送燈籠……我可告訴你啊，咱們家沒興趣攀這種‘鼻孔朝天’的親戚，你看開點吧……」
什麼鼻孔朝天?步天行帥得不得了，窄腰寬肩，俊眉秀目，神情清炯，氣宇軒昂……
「那個步天行從小用黃金養大的，禁不得風浪的女圭女圭一個，只能供在山莊里頭……你看他現在人五人六的，他要是真走出若水山莊去，那就成了一只小雞了。」
誰說的!他一個人搶來邪教的寶劍，有勇有謀，就像山莊里的各路豪杰說的一英雄出少年!
不過，他的確是用黃金養大的，這時的步天行正在家中以少主人的身分宴客，而她蘇曉溪……
「這些菜，快挑一挑，我等著要炒。」蘇大娘踫地一下，把一個盛滿青菜的木盆丟在女兒面前。
唉!兩人果然天壤之別。蘇曉溪心頭撩起一絲悵惘，為了掩飾，她趕緊說道︰「爹，你一定猜不到，我在若水山莊看到什麼。」
「看到什麼?」蘇老頭漫不經心地問。「茂陵寶劍。」
「茂陵寶劍?」他的手停了一停，才繼續削竹簽。
蘇曉溪將自己在山莊的見聞說了一次，蘇老頭意興闌珊。
「爹，你沒興趣嗎?憑爹一雙空空妙手，到若水山莊盜劍只是桌上取疤而已，咱們拿來寶劍，給他好看。」蘇曉溪說著，倒像是自己在和步天行嘔氣。
「我不知道你在說什麼……」
「你怕人說神偷蘇照跟一個小孩子過不去?」她使壞地挑著眉。
蘇老頭摔下竹簽小刀，罵道︰「你這死丫頭，你親眼見到老子金盆洗手，又來挑撥我干這個事!」
這說起來是多年以前的往事了。
年輕的蘇照不愛錢、不愛名，卻愛搞怪，凡他听到看到的稀奇東西，非要弄到手來，玩賞之後再物歸原主，任憑對方寶庫固若金湯，機靈過人的蘇照也有辦法來去自如。雖然無傷大雅，但也讓失寶者顏面掃地，所以蘇照雖非奸非惡，黑白兩道卻也得罪不少。成家後，他終于發現自己樹敵太多，為免累及妻小，他從此收手，不干這損人不利己的勾當，隱居市井，以糊燈籠為生。
「反正你隱姓埋名，也不會有人知道是你干的……」蘇曉溪狹黠，繼續慫恿。
「就算寶劍到手，咱們難道拿來放床鋪底下?去去去!」蘇老頭被說得有些心癢難耐，雖然抬起地上的小刀繼續削竹簽，口里卻喃喃自語道︰「不知道閃閃發光的寶劍是什麼樣子……值千金，壽萬歲……」
年輕氣盛的蘇曉溪有了這句話，當下打定了主意。
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入了夜，蘇曉溪瞞著蘇老頭，換上一身黑衣，夜探若水山莊。
已交三更，明月如洗，酒足飯飽的若水山莊靜靜酣睡，蘇曉溪掩上面罩，躍過高牆，眼前重樓疊檐，回廊曲徑，一時拿不出主意該往哪去。忽地回廊處腳步聲靠近，蘇曉溪閃身掩人樹影之下，再定楮細看，是一隊帶劍護院巡邏經過。此時方知若水山莊警衛森嚴，大意不得。
遲疑片刻，蘇曉溪有了主意。輕身躍上回廊棚頂，再躍上「生生樓」屋脊，如此居高臨下，大致看出山莊建築分布，接著她提足真氣飛上竄下，穿庭過院的將若水山莊的地形模了個透。
來到—處幽靜花園，依稀听到有女子哭泣，她心下狐疑，撥開垂柳，果然看見今早和步天行在—起的大丫頭，坐在假山旁嚶嚶哭著，一個男子在她面前背著手來回踱步。
「縴縴，別哭了，我會想辦法的……」是步天行的聲音。
蘇曉溪蹲身望去，假山庭園盡入眼簾。只見縴縴抹抹淚，抬眼道︰