“宝剑出土，有力者得，谁也不愿在一场扬威的竞争里缺席，故茂陵宝剑所能引起的风波也将无法预期；三少爷不费一兵一卒，宝剑手到擒来，果然高明!”
“若水山庄，名动江湖，使人望之怯步，宝剑留在山庄，有心人亦刁；敢轻举妄动……”
“步三少高瞻远瞩，果然有乃父之风，若水山庄后继有人。恭喜步庄主，今日再添一喜!”
“各位英雄客气了，天行得剑，不过一时侥幸，他年纪尚小，需要前辈指教，别把他捧得不知天高地厚。”步可风言词谦逊，神色自得。一直以为这孩子是个浪荡子，没想到他竟让自己在各路豪侠面前扬眉吐气。
宝剑镇庄，等于再一次确立若水山庄在武林群雄当中的地位。
相较于步天行的志得意满，一直站在步可风身旁的大公子步天云心里甚是不以为然。天道忌盈的道理，是百年之前步氏太祖以“若水”为名的由来，可惜，山庄上下早就忘了“月盈则亏，水满则溢”，忘了水的守柔无争。如今天行弄来个千古神兵，等于是把山庄置于争端浪头，只怕若水山庄将成为各路人马的众矢之的，日后将有提防不尽的明枪暗箭。
“闲话再说下去，午饭就要变晚饭了，”步可风道，携着步天行的手，领着众人迈出大厅。
门外的苏晓溪一双眼直勾勾瞅着步天行，眼见步家父子在众人的簇拥之下威风凛凛的缓缓前行，心里无限神往!肩头猛然给人敲了一下，她回头一看，是山庄的小厮，催她把灯笼送到戏台前。
苏晓溪来到前庭，老远便已闻到流水席的酒菜香，戏台上尚无一人演出，但锣鼓早巳喧天。
“送灯笼的，拿来拿来!快快快，庄主已经过来了!”
一个小厮站在戏台檐下的竹梯子边，冲着苏晓溪高喊，一面顺着梯子往上爬，说话之间爬上梯顶，头抵着了檐上的琉璃瓦，居高临下的朝她仲长手，意思是要苏晓溪也爬上梯子，给他灯笼。
此时苏晓溪满月复是气，为了多看一眼步天行，抢着要送灯笼来，谁知道山庄里的人对她呼来喝去。来到戏台前，她抬头看看檐下钉好的一整排勾子，真气一提，转身一跳，居然跳了一楼高．轻易将手上的灯笼挂在檐下的勾子上，起起落落之间，十多个灯笼全数挂上，挂好最后—个灯笼，苏晓溪脚尖一勾，把靠在一旁的长梯勾倒，方才对她吆喝的小厮，连梯带人一起摔了下来。
谁也没想到送灯笼的丫头有这等身手，戏台前忙和的人只有瞬间的工夫惊讶，因为步可风已经来到。
等众人坐定，一时觥筹交错好不热闹，得到茂陵宝剑的步天行更是大出风头!席间，他与贺家桐最为熟络，他俩在书院里读了几年的书，食同桌、睡同榻，交情自然不同一般，此番重逢更显珍贵，两人把盏叙旧，谈笑忘机。
苏晓溪远远望着受人恭维的步天行，不知怎么，觉得落寞极了，怅然回到乐山大镇的灯笼铺。
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苏老头坐在厅角削竹签，见女儿回来，慢条斯理地道：
“怎么了?送个灯笼，送到西天去了，这么久不回来……”
苏晓溪没说话，—坐下来，随手倒了杯茶，端到口边喝着，眼底见到的，还是步天行。
苏大娘从里屋出来，在苏晓溪耳边小声道：
“看你你这样子，发情啦?你这小丫头……”
苏晓溪顿时满脸通红，娇嗔叫道：“娘!”
“我说嘛，你什么时候这么勤快了，还要替我送灯笼……我可告诉你啊，咱们家没兴趣攀这种‘鼻孔朝天’的亲戚，你看开点吧……”
什么鼻孔朝天?步天行帅得不得了，窄腰宽肩，俊眉秀目，神情清炯，气宇轩昂……
“那个步天行从小用黄金养大的，禁不得风浪的女圭女圭一个，只能供在山庄里头……你看他现在人五人六的，他要是真走出若水山庄去，那就成了一只小鸡了。”
谁说的!他一个人抢来邪教的宝剑，有勇有谋，就像山庄里的各路豪杰说的一英雄出少年!
不过，他的确是用黄金养大的，这时的步天行正在家中以少主人的身分宴客，而她苏晓溪……
“这些菜，快挑一挑，我等着要炒。”苏大娘碰地一下，把一个盛满青菜的木盆丢在女儿面前。
唉!两人果然天壤之别。苏晓溪心头撩起一丝怅惘，为了掩饰，她赶紧说道：“爹，你一定猜不到，我在若水山庄看到什么。”
“看到什么?”苏老头漫不经心地问。“茂陵宝剑。”
“茂陵宝剑?”他的手停了一停，才继续削竹签。
苏晓溪将自己在山庄的见闻说了一次，苏老头意兴阑珊。
“爹，你没兴趣吗?凭爹一双空空妙手，到若水山庄盗剑只是桌上取疤而已，咱们拿来宝剑，给他好看。”苏晓溪说着，倒像是自己在和步天行呕气。
“我不知道你在说什么……”
“你怕人说神偷苏照跟一个小孩子过不去?”她使坏地挑着眉。
苏老头摔下竹签小刀，骂道：“你这死丫头，你亲眼见到老子金盆洗手，又来挑拨我干这个事!”
这说起来是多年以前的往事了。
年轻的苏照不爱钱、不爱名，却爱搞怪，凡他听到看到的稀奇东西，非要弄到手来，玩赏之后再物归原主，任凭对方宝库固若金汤，机灵过人的苏照也有办法来去自如。虽然无伤大雅，但也让失宝者颜面扫地，所以苏照虽非奸非恶，黑白两道却也得罪不少。成家后，他终于发现自己树敌太多，为免累及妻小，他从此收手，不干这损人不利己的勾当，隐居市井，以糊灯笼为生。
“反正你隐姓埋名，也不会有人知道是你干的……”苏晓溪狭黠，继续怂恿。
“就算宝剑到手，咱们难道拿来放床铺底下?去去去!”苏老头被说得有些心痒难耐，虽然抬起地上的小刀继续削竹签，口里却喃喃自语道：“不知道闪闪发光的宝剑是什么样子……值千金，寿万岁……”
年轻气盛的苏晓溪有了这句话，当下打定了主意。
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入了夜，苏晓溪瞒着苏老头，换上一身黑衣，夜探若水山庄。
已交三更，明月如洗，酒足饭饱的若水山庄静静酣睡，苏晓溪掩上面罩，跃过高墙，眼前重楼叠檐，回廊曲径，一时拿不出主意该往哪去。忽地回廊处脚步声靠近，苏晓溪闪身掩人树影之下，再定睛细看，是一队带剑护院巡逻经过。此时方知若水山庄警卫森严，大意不得。
迟疑片刻，苏晓溪有了主意。轻身跃上回廊棚顶，再跃上“生生楼”屋脊，如此居高临下，大致看出山庄建筑分布，接着她提足真气飞上窜下，穿庭过院的将若水山庄的地形模了个透。
来到—处幽静花园，依稀听到有女子哭泣，她心下狐疑，拨开垂柳，果然看见今早和步天行在—起的大丫头，坐在假山旁嘤嘤哭着，一个男子在她面前背着手来回踱步。
“纤纤，别哭了，我会想办法的……”是步天行的声音。
苏晓溪蹲身望去，假山庭园尽入眼帘。只见纤纤抹抹泪，抬眼道：