殷仲思笑道︰"這是幾時的事？"
"就在昨晚。"
"那麼你說了那麼多，究竟想怎樣呢？是想退婚嗎？什麼理由？要你爹為這種莫須有的理由得罪謝家，他未必肯縱容你。"
桓蟠搔搔頭︰"我也不知道。我想了一夜，沒有主意。所以想來問問你的意思。"
殷仲思嘆了口氣︰"我只是你的先生，傳道、授業、解惑，如此而已。其余的事我不宜插手。再說是你娶妻，是好是壞都是你自己的事，你應該要自己想清楚，這一生求的到底是什麼？能期望什麼？能得到什麼？听你說來，你嫌她貌丑，但似乎又對她的聰明才智有些欽佩。有時候世上事就是這樣，十全十美難求，才貌難以兩全。重才還是重貌，端看你自己的意思。當然啦，青春美貌有時候有很多樂趣，但美貌女子誠如你說的，未必肯用心苦讀，是以常常美則美矣，但言語無味，反不是居家良伴。"
"照你說來，應該娶？"
"我不知道。畢竟要和丑女相對一輩子的是你不是我。你應該自己拿主意。"
桓蟠罵道︰"喂，躲躲閃閃的，不肯擔責任，你算什麼良師益友？"
殷仲思笑道︰"連老師也罵，你又算什麼良淑弟子？何況自己的事為什麼要仰仗別人幫你解決？是不是以後夫妻不和好找個替死鬼、被你大罵我亂出主意誤你終身？我已提供我的見解，但畢竟不是我的切身事，謝家小姐我也不曾見過。我認為好的你未必覺得好。再說美丑之間難以定論。你覺得極丑，我倒覺得還可以。你懷疑我的審美能力，我不定還笑你太大驚小敝。所以，別人的意見有什麼意義？凡事要我替你拿主意，那不如我替你活著好了。大丈夫處身立世，最忌人雲亦雲。別人有別人的見解，自己有自己的主張。我是你老師不錯，卻不是你少爺的奴才。你再敢言語放肆，小心我揍你！"說著對他揚了揚拳頭。
桓蟠苦笑︰"好了，我懂你的意思了。不必那麼激動罷。我再想想就是了。你在寫什麼？我父親的奏折？天哪，你真要做他的記室？當一輩子幕僚？我知道你想圖個出身，但我覺得你的選擇並不明智。我老爹是謙虛愛士不錯，但並無野心，否則也不會擁重兵而無寸功。同樣的，他並不喜歡有野心的人，"看到殷仲思橫眉怒目的樣子，忙舉手笑道︰"口誤，口誤。他不喜歡有抱負的人，也不覺得其他人有有抱負的必要。你有沒有看到過我爹推舉過什麼賢才？一來他懶，二來他不識人。你自以為良材難得，但若不是你把小妹制得伏伏貼貼的，他老早請你走路了。"
殷仲思怔立片刻，嘆道︰"我不是不知道。不過不試一試，總難甘心。有時候我覺得可以無所謂，就這樣過一輩子好了，但到底意難平。"
桓蟠微微一笑︰"我明白。一位有才干的聰明男子總不堪忍受低人一等的落魄境遇。那麼，祝你好運罷。我一直很喜歡你。可惜沒有再多一個妹妹好嫁給你。上次大哥跟你提起過的那個堂妹，你為什麼一口就回絕？"
殷仲思不想回答這個問題，只笑道︰"你縱有再多妹妹，你爹自會另許豪門佳弟子，由不得你作主。"
桓蟠笑道︰"這倒也是。"話音未落，桓蠣門也不敲就沖了進來，驚慌大叫"先生，救命！"
殷仲思訝異︰"怎麼了？毛毛燥燥的。"
桓蠣急得團團轉，語無倫次︰"我完了。這次死定了。怎麼辦？怎麼辦？誰來幫幫我？"
殷仲思嘆口氣︰大概他實在不是一個好老師。教出來的徒弟沒一個穩重冷靜。"坐下慢慢說罷。"
"沒時間了。外面的遏者還在等著呢，說要帶我去見謝丞相。"
殷仲思心念一動，"謝丞相？去見他又怎的？謝家小輩也常來拜見你爹呀。"
桓蠣愁眉苦臉︰"不同不同，大不相同。我知道這次去準沒有好事。那遏者說得客氣，說什麼只是前去問個清楚。但是我自己明白，這下死罪可免也活罪難逃了。"
"看起來你心里有數是為了什麼事？和你爹商量過沒有？"殷仲思知道桓沖最近靠門路為他兩個兒子謀了個官職。桓蟠稟性疏懶，做得極不耐煩，最近辭官回家，被桓沖大罵了一頓。桓蟠雖然嘴硬，但心里自覺有愧，所以才會照他爹的意思同意娶謝家之女為妻。桓蠣怯懦無能，做事隨隨便便，糊糊途途，又喜縱情游樂，公事都交給手下人去辦。這次會驚動到謝丞相，大概是公事中捅了什麼摟子。看來只好讓桓沖厚著老臉出面去擺平。誰叫他有這樣的兒子。看來老話說"兒是冤家女是債"，實在一點也沒錯。
桓蠣臉色發白︰"我不敢告訴爹。他會打死我的。"
殷仲思嘆氣︰現在知道害怕，當初何不收斂一些。"那你想怎麼樣？"
桓蠣哀求道︰"你一定要幫幫我。"
殷仲思哭笑不得。他們都當他是什麼了。要死要活的跑來求他，他又不是無敵金剛。"你的事既然驚動到謝丞相，那看來不是我有能力解決的事情。還是去求你爹。要打要罵也是以後的事。他總會先保你平安。"
"我不要。"桓蠣淚如雨下︰"你也不肯幫我，那我一定死定了。你，你還笑！"看到桓蟠在一邊偷笑，氣不打一處來。不來幫忙也就罷了，居然幸災樂禍！他一把拽起桌上的燭台扔過去，罵道︰"你還算什麼兄弟！"
桓蟠伸手接住，笑嘻嘻地道︰"哭哭啼啼算什麼男子漢大丈夫。遷怒于人而用火攻更是下下策。"
桓蠣怒極︰"好啊，反正我也活不了了，索性跟你同歸于盡。"撲上去跟他扭打起來。
殷仲思上前把他們分開，喝道︰"兄弟相殘，成何體統！你們兩個都別鬧了。阿蠣，究竟你做了什麼？說出來大家合計合計，不必要死要活的。"
桓蠣哭喪著臉說了一遍。原來他在任上的這段時間大多任用親信。現在其中的一個依仗著他的勢力凶蠻跋扈，毆人至殘。苦主層層上告無門，索性冒死坐到謝家大門前痛哭，終于見到了謝丞相面陳冤情，請求明斷。
殷仲思揉著眉心︰幫他好象沒有天理－－－何況他若不知悔過，實在幫不勝幫；不幫倒又于心不忍。他自知也不是大公無私之輩，更看重的是四年來相處的情意。何況他雖然不對，到底也不是作奸犯科，殺人放火，有什麼十惡不赦之罪；只是年輕無知，存有私心，識人不明，輕信糊涂。這樣的性子，閑居在家自無大礙，最不該的是出任為官︰無才無德無識，害己害家害人。遇到事情又慌亂無比，不懂自辨，也無應對之策，十足蠢材一個。不過話說回來，"教不嚴，師之惰"，他似乎也難辭其咎。一個人最要不得有慚愧自責之心，他一這樣想，便覺得幫他一把已是義不容辭的責任了。
"好罷。我陪你一起走一趟罷。到了丞相府休得胡言亂語，一切有我擔待；也不要嚇得魂不附體，被人看了笑話。"
桓蠣喜出望外，忙不迭地答應︰"是是。都听你的。"
桓蟠看著他們出門而去，不屑道︰"說什麼不是我桓府的奴才，言猶在耳，這會兒倒又巴巴地趕著去收拾爛攤子！看來一個人倒是懦弱無能的好，旁人自然會縱容庇護。為什麼同胞兄弟，一母所生，受到的待遇會差那麼多？嘿，實在沒天理！"