殷仲思笑道："这是几时的事？"
"就在昨晚。"
"那么你说了那么多，究竟想怎样呢？是想退婚吗？什么理由？要你爹为这种莫须有的理由得罪谢家，他未必肯纵容你。"
桓蟠搔搔头："我也不知道。我想了一夜，没有主意。所以想来问问你的意思。"
殷仲思叹了口气："我只是你的先生，传道、授业、解惑，如此而已。其余的事我不宜插手。再说是你娶妻，是好是坏都是你自己的事，你应该要自己想清楚，这一生求的到底是什么？能期望什么？能得到什么？听你说来，你嫌她貌丑，但似乎又对她的聪明才智有些钦佩。有时候世上事就是这样，十全十美难求，才貌难以两全。重才还是重貌，端看你自己的意思。当然啦，青春美貌有时候有很多乐趣，但美貌女子诚如你说的，未必肯用心苦读，是以常常美则美矣，但言语无味，反不是居家良伴。"
"照你说来，应该娶？"
"我不知道。毕竟要和丑女相对一辈子的是你不是我。你应该自己拿主意。"
桓蟠骂道："喂，躲躲闪闪的，不肯担责任，你算什么良师益友？"
殷仲思笑道："连老师也骂，你又算什么良淑弟子？何况自己的事为什么要仰仗别人帮你解决？是不是以后夫妻不和好找个替死鬼、被你大骂我乱出主意误你终身？我已提供我的见解，但毕竟不是我的切身事，谢家小姐我也不曾见过。我认为好的你未必觉得好。再说美丑之间难以定论。你觉得极丑，我倒觉得还可以。你怀疑我的审美能力，我不定还笑你太大惊小敝。所以，别人的意见有什么意义？凡事要我替你拿主意，那不如我替你活着好了。大丈夫处身立世，最忌人云亦云。别人有别人的见解，自己有自己的主张。我是你老师不错，却不是你少爷的奴才。你再敢言语放肆，小心我揍你！"说着对他扬了扬拳头。
桓蟠苦笑："好了，我懂你的意思了。不必那么激动罢。我再想想就是了。你在写什么？我父亲的奏折？天哪，你真要做他的记室？当一辈子幕僚？我知道你想图个出身，但我觉得你的选择并不明智。我老爹是谦虚爱士不错，但并无野心，否则也不会拥重兵而无寸功。同样的，他并不喜欢有野心的人，"看到殷仲思横眉怒目的样子，忙举手笑道："口误，口误。他不喜欢有抱负的人，也不觉得其他人有有抱负的必要。你有没有看到过我爹推举过什么贤才？一来他懒，二来他不识人。你自以为良材难得，但若不是你把小妹制得伏伏贴贴的，他老早请你走路了。"
殷仲思怔立片刻，叹道："我不是不知道。不过不试一试，总难甘心。有时候我觉得可以无所谓，就这样过一辈子好了，但到底意难平。"
桓蟠微微一笑："我明白。一位有才干的聪明男子总不堪忍受低人一等的落魄境遇。那么，祝你好运罢。我一直很喜欢你。可惜没有再多一个妹妹好嫁给你。上次大哥跟你提起过的那个堂妹，你为什么一口就回绝？"
殷仲思不想回答这个问题，只笑道："你纵有再多妹妹，你爹自会另许豪门佳弟子，由不得你作主。"
桓蟠笑道："这倒也是。"话音未落，桓蛎门也不敲就冲了进来，惊慌大叫"先生，救命！"
殷仲思讶异："怎么了？毛毛燥燥的。"
桓蛎急得团团转，语无伦次："我完了。这次死定了。怎么办？怎么办？谁来帮帮我？"
殷仲思叹口气：大概他实在不是一个好老师。教出来的徒弟没一个稳重冷静。"坐下慢慢说罢。"
"没时间了。外面的遏者还在等着呢，说要带我去见谢丞相。"
殷仲思心念一动，"谢丞相？去见他又怎的？谢家小辈也常来拜见你爹呀。"
桓蛎愁眉苦脸："不同不同，大不相同。我知道这次去准没有好事。那遏者说得客气，说什么只是前去问个清楚。但是我自己明白，这下死罪可免也活罪难逃了。"
"看起来你心里有数是为了什么事？和你爹商量过没有？"殷仲思知道桓冲最近靠门路为他两个儿子谋了个官职。桓蟠禀性疏懒，做得极不耐烦，最近辞官回家，被桓冲大骂了一顿。桓蟠虽然嘴硬，但心里自觉有愧，所以才会照他爹的意思同意娶谢家之女为妻。桓蛎怯懦无能，做事随随便便，糊糊途途，又喜纵情游乐，公事都交给手下人去办。这次会惊动到谢丞相，大概是公事中捅了什么搂子。看来只好让桓冲厚着老脸出面去摆平。谁叫他有这样的儿子。看来老话说"儿是冤家女是债"，实在一点也没错。
桓蛎脸色发白："我不敢告诉爹。他会打死我的。"
殷仲思叹气：现在知道害怕，当初何不收敛一些。"那你想怎么样？"
桓蛎哀求道："你一定要帮帮我。"
殷仲思哭笑不得。他们都当他是什么了。要死要活的跑来求他，他又不是无敌金刚。"你的事既然惊动到谢丞相，那看来不是我有能力解决的事情。还是去求你爹。要打要骂也是以后的事。他总会先保你平安。"
"我不要。"桓蛎泪如雨下："你也不肯帮我，那我一定死定了。你，你还笑！"看到桓蟠在一边偷笑，气不打一处来。不来帮忙也就罢了，居然幸灾乐祸！他一把拽起桌上的烛台扔过去，骂道："你还算什么兄弟！"
桓蟠伸手接住，笑嘻嘻地道："哭哭啼啼算什么男子汉大丈夫。迁怒于人而用火攻更是下下策。"
桓蛎怒极："好啊，反正我也活不了了，索性跟你同归于尽。"扑上去跟他扭打起来。
殷仲思上前把他们分开，喝道："兄弟相残，成何体统！你们两个都别闹了。阿蛎，究竟你做了什么？说出来大家合计合计，不必要死要活的。"
桓蛎哭丧着脸说了一遍。原来他在任上的这段时间大多任用亲信。现在其中的一个依仗着他的势力凶蛮跋扈，殴人至残。苦主层层上告无门，索性冒死坐到谢家大门前痛哭，终于见到了谢丞相面陈冤情，请求明断。
殷仲思揉着眉心：帮他好象没有天理－－－何况他若不知悔过，实在帮不胜帮；不帮倒又于心不忍。他自知也不是大公无私之辈，更看重的是四年来相处的情意。何况他虽然不对，到底也不是作奸犯科，杀人放火，有什么十恶不赦之罪；只是年轻无知，存有私心，识人不明，轻信糊涂。这样的性子，闲居在家自无大碍，最不该的是出任为官：无才无德无识，害己害家害人。遇到事情又慌乱无比，不懂自辨，也无应对之策，十足蠢材一个。不过话说回来，"教不严，师之惰"，他似乎也难辞其咎。一个人最要不得有惭愧自责之心，他一这样想，便觉得帮他一把已是义不容辞的责任了。
"好罢。我陪你一起走一趟罢。到了丞相府休得胡言乱语，一切有我担待；也不要吓得魂不附体，被人看了笑话。"
桓蛎喜出望外，忙不迭地答应："是是。都听你的。"
桓蟠看着他们出门而去，不屑道："说什么不是我桓府的奴才，言犹在耳，这会儿倒又巴巴地赶着去收拾烂摊子！看来一个人倒是懦弱无能的好，旁人自然会纵容庇护。为什么同胞兄弟，一母所生，受到的待遇会差那么多？嘿，实在没天理！"