"站住！取下帷帽，報上名來！"卒長見來者如此倨傲，心頭一氣，暗自打算要給他一頓排頭吃。
與其說男子漠然以對，不如說是傲然以對。
"大膽！本軍爺在問你話，你聾了嗎？"隨手抽出馬鞭一揚，卒長使勁揮出。
看準來勢用子雙手一拉扯住鞭尾，兩人當場較勁起氣力。
時間一久，漸漸地，卒長一只手支撐不住，連忙加上另一手，換成雙手握緊鞭頭，只見他拉得滿臉通紅，腳底甚至在地上磨得沙沙作響，卻仍動不了馬上的人半分。
男子冷哼一聲，說道︰"何必這麼辛苦？這就奉還給你！"
對方突然松手，卒長不及收勢，"砰"的一聲，登時跌個四腳朝天，發出"哇"的慘叫。
兵卒們見平日作威作福的長官吃癟，悶笑在心頭不敢笑出聲，只得硬生生吞下。
卒長狼狽的爬起來，狠狠地瞪了快要憋到沒氣的部屬一眼，喝道︰"干什麼？還不動手？"
兵卒們這才團團將騎馬的男子圍住。
卒長不忘擺出威風八面的模樣，大聲斥道︰"哪來的混帳東西？！竟敢對王師無禮！"
听到"王師"兩字，幃帽內的表情只是好笑，直到瞥見門前的伍子胥，他才翻身下馬，圍住的兵卒竟也不敢阻擋，自動讓出一條路。
卒長見狀，大喝一聲，"給我圍住！好大的狗膽！今日本軍爺要他進得來、出不去！"兵卒們不敢抗命，只好再向前圍堵。
"是嗎？我偏要進得來、出得去，你又能如何？"男子頓時停下腳步，回身冷冷地道。
一群好吃懶做、豬頭豬腦的家伙！上頭的人叫坐下不敢蹲下，空生了個男人樣的娘娘腔，連馬兒都不一顧的軟腳蝦，居然敢跟他叫陣？
好笑，真是很好笑！
他原是不想理會，現在倒有興趣瞧瞧，這群豬頭軟腳蝦有什麼本事留住他。
一手抬起，他伸向背上的劍柄，不料手指才剛搭上劍首，就傳來伍子胥溫厚的嗓音──
"住手，徹兒，不許生事。"
徹兒？這名字哪里听過……還真是好耳熟。
就這此時，眾兵互相對看一眼，看到對方與自己眼神中相咖訝異與驚恐，證實了眾人心中的想法。
眾人立即退了一大步，吞了吞口水。
他就是以玉劍敵利劍、以一敵六的刑徹？吳國第一劍士？
而那柄未及出鞘的劍，就是鑄劍名師歐冶子所鑄名劍"湛盧"。
去年秋未，伍大夫攜義子刑徹入宮覲見吳王，正巧六名身懷絕技刺客入宮行刺，而刑徹憑吳王腰間的一把玉具佩劍即將六人擊斃。
如此神技震驚吳國，朝野一片歌功頌德，大王特意召見，本有意對刑徹封官拜爵，留在宮中伺候，豈料他竟然一口回絕。
吳王料不到刑徹拒絕，臉色十分難看，總算伍子胥急智，連忙以"自古劍士愛名器，魯夫不願成功名"為刑徹開月兌。
吳王自詡泱泱大國，大仁大義，不願在臣子面前表現出不滿，還大方的將宮中僅存的歐冶子大師鑄的三柄寶劍"湛盧、勝邪、魚腸"中的"湛盧寶劍"賜給刑徹。
自此，吳國上下即稱刑徹為"吳國第一劍士"。
這樣的武術高手，毋需出劍，在場二十人也非他的對手，只要他心念一動，此時的他們已成一具具死尸。
兵卒們自然不敢親自挑戰他的劍術，大夥兒嚇得一身冷汗，又是連連退開數步。
呿！他沒看錯，果然是一群軟腳蝦！
刑徹沒再理會他們，取下幃帽，露出廬山真面目。
他的眉濃如劍，鼻梁挺直，唇形自然清晰，眼眸黑白分明、異常精亮。
勁裝打扮帶著亦俠亦狂的氣勢，十分英挺，而以他的相貌，就算衫襦深衣的書生裝束，也是可圈可點的。
"現下我就要進伍上卿府，軍爺及眾'王師'沒意見吧？"他嘴角微揚，揶揄地說。
"是、不、有……不、不，沒意見！"卒長漲紅了臉，猶如啞巴吃黃連、有苦說不出，舌頭都要給打結。
原來，昔日的少年兒郎也同她一般，長成英挺的青年了。依他的外貌神采，確實有孤傲的本事，只可惜太過鋒芒畢露。
殘月細微打量的眼神又怎會逃過刑徹身為劍士的明察秋毫呢！
刑徹隨著義父走進府中，這才注意到一直站在義父身旁的女子。
這女子，論樣貌、論身段，他都可以確定沒見過。
但為何非得要以相貌、身段來分辨似曾相識呢？
因為他的眼中除了義父，就只記得身懷絕技的劍士，然而女人從來就當不成劍士，所以他向來不把女人放在心上，也唯有某個時候，他才會把目光放在女人身上──
在青樓艷館、夜夜笙歌時。
那里頭的姑娘淡妝濃抹、娉婷裊娜、環肥燕瘦、玲瓏頎長，真是應有盡有，各有千秋；但這女子縴細薄弱，一副不經風吹的模樣，既不嬌媚，也無身段可言，尤其那眉宇間隱藏的冷淡聰慧，更不可能是風塵女子。
不過說來奇怪，他怎麼會覺得這女子似曾相識？
大凡似他這般年紀尚未成家的男子，難免都有風流之事，實乃人之常情，並無不可。
一來他不強，二來他不騙，青樓女子與歡場恩客各取所需、兩不相欠。在他的生命中，既不為女子傾倒，也不曾令女子心碎。
若非這女子在義父身邊，又想不起來她的身份，他也不會再多看她一眼，就算如此，他也沒興趣特意問明她的身份。
只是一個女子而已，若有必要，義父自然會說。
"義父，為何大王會派兵卒守在府外？"
"徹兒，你性格剛毅，武藝高強，不論處於何地都足以白保，為父很是放心，但你青芒在外，不懂收斂，小心禍降其身，不可預料，將來一切小心為上，寧可隱其才學，不可得罪一人。"
刑徹听得眉頭一皺。並非義父字字訓誡使他不耐，而是字里行間的囑咐叮嚀讓他感到不安。
"明白嗎？孩子。"伍子胥深深地看他一眼，眼神中包含太多情感，有愛憐、有不舍、有溫暖，還有哀痛。
"義父……"這是怎地？好凝重的氣氛！
"明白嗎？"伍子胥堅持要他的承諾。刑徹這孩子看來放浪不拘，但說一不二，從不應允做不到的承諾。
"是，孩兒听明白了。"
伍子胥滿意地笑了一笑，那訴說千萬情緒的眸子仍是復雜的。"很好，義父還要你的一個承諾。"
刑徹以眼神回應。平時義父雖然頗為嚴厲，但從未如此語重心長，由此可見事有蹊蹺。
"我要你即刻啟程前往楚國，不可再回吳國，楚國敗於吳國後國勢積弱，然而國勢愈弱，就愈適合你這樣的劍士生存。"
刑徹一臉狐疑。"我不明白，請義父給我一個理由，是不是大王……"現今的吳王是什麼德行，他清楚得很。是了，難道吳王要對義父……
伍子胥溫和的打斷他的猜測，"徹兒，你雖是我的義子，但為父待你與親子無異，你與封兒，我都視同己出。你已是堂堂男兒，不是孩子了，現下義父就將你當作我伍家成年的子嗣，為我伍家，你須得成熟處事，答不答應？"
"孩兒遵命。"刑徹現在明白，此刻義父不單單是以父子身份，而是以伍家族長的身份，將他視同足以托付重任的族人說話。
"昔日吳魯聯軍伐鄭國，大王派遣我去鄭國交下戰書，戰書之中言多挑釁、諸多辱罵，擺明有意借刀殺人，要讓我死於鄭君刀下，沒想到鄭國國君待我如賓，沒有順遂大王的心意。但我知道大限已到，於是將封兒留在鄭國，托付鮑息大夫，唯一讓我放心不下的，便只有你了……"