"站住！取下帷帽，报上名来！"卒长见来者如此倨傲，心头一气，暗自打算要给他一顿排头吃。
与其说男子漠然以对，不如说是傲然以对。
"大胆！本军爷在问你话，你聋了吗？"随手抽出马鞭一扬，卒长使劲挥出。
看准来势用子双手一拉扯住鞭尾，两人当场较劲起气力。
时间一久，渐渐地，卒长一只手支撑不住，连忙加上另一手，换成双手握紧鞭头，只见他拉得满脸通红，脚底甚至在地上磨得沙沙作响，却仍动不了马上的人半分。
男子冷哼一声，说道："何必这么辛苦？这就奉还给你！"
对方突然松手，卒长不及收势，"砰"的一声，登时跌个四脚朝天，发出"哇"的惨叫。
兵卒们见平日作威作福的长官吃瘪，闷笑在心头不敢笑出声，只得硬生生吞下。
卒长狼狈的爬起来，狠狠地瞪了快要憋到没气的部属一眼，喝道："干什么？还不动手？"
兵卒们这才团团将骑马的男子围住。
卒长不忘摆出威风八面的模样，大声斥道："哪来的混帐东西？！竟敢对王师无礼！"
听到"王师"两字，帏帽内的表情只是好笑，直到瞥见门前的伍子胥，他才翻身下马，围住的兵卒竟也不敢阻挡，自动让出一条路。
卒长见状，大喝一声，"给我围住！好大的狗胆！今日本军爷要他进得来、出不去！"兵卒们不敢抗命，只好再向前围堵。
"是吗？我偏要进得来、出得去，你又能如何？"男子顿时停下脚步，回身冷冷地道。
一群好吃懒做、猪头猪脑的家伙！上头的人叫坐下不敢蹲下，空生了个男人样的娘娘腔，连马儿都不一顾的软脚虾，居然敢跟他叫阵？
好笑，真是很好笑！
他原是不想理会，现在倒有兴趣瞧瞧，这群猪头软脚虾有什么本事留住他。
一手抬起，他伸向背上的剑柄，不料手指才刚搭上剑首，就传来伍子胥温厚的嗓音──
"住手，彻儿，不许生事。"
彻儿？这名字哪里听过……还真是好耳熟。
就这此时，众兵互相对看一眼，看到对方与自己眼神中相咖讶异与惊恐，证实了众人心中的想法。
众人立即退了一大步，吞了吞口水。
他就是以玉剑敌利剑、以一敌六的刑彻？吴国第一剑士？
而那柄未及出鞘的剑，就是铸剑名师欧冶子所铸名剑"湛卢"。
去年秋未，伍大夫携义子刑彻入宫觐见吴王，正巧六名身怀绝技刺客入宫行刺，而刑彻凭吴王腰间的一把玉具佩剑即将六人击毙。
如此神技震惊吴国，朝野一片歌功颂德，大王特意召见，本有意对刑彻封官拜爵，留在宫中伺候，岂料他竟然一口回绝。
吴王料不到刑彻拒绝，脸色十分难看，总算伍子胥急智，连忙以"自古剑士爱名器，鲁夫不愿成功名"为刑彻开月兑。
吴王自诩泱泱大国，大仁大义，不愿在臣子面前表现出不满，还大方的将宫中仅存的欧冶子大师铸的三柄宝剑"湛卢、胜邪、鱼肠"中的"湛卢宝剑"赐给刑彻。
自此，吴国上下即称刑彻为"吴国第一剑士"。
这样的武术高手，毋需出剑，在场二十人也非他的对手，只要他心念一动，此时的他们已成一具具死尸。
兵卒们自然不敢亲自挑战他的剑术，大夥儿吓得一身冷汗，又是连连退开数步。
呿！他没看错，果然是一群软脚虾！
刑彻没再理会他们，取下帏帽，露出庐山真面目。
他的眉浓如剑，鼻梁挺直，唇形自然清晰，眼眸黑白分明、异常精亮。
劲装打扮带著亦侠亦狂的气势，十分英挺，而以他的相貌，就算衫襦深衣的书生装束，也是可圈可点的。
"现下我就要进伍上卿府，军爷及众'王师'没意见吧？"他嘴角微扬，揶揄地说。
"是、不、有……不、不，没意见！"卒长涨红了脸，犹如哑巴吃黄连、有苦说不出，舌头都要给打结。
原来，昔日的少年儿郎也同她一般，长成英挺的青年了。依他的外貌神采，确实有孤傲的本事，只可惜太过锋芒毕露。
残月细微打量的眼神又怎会逃过刑彻身为剑士的明察秋毫呢！
刑彻随著义父走进府中，这才注意到一直站在义父身旁的女子。
这女子，论样貌、论身段，他都可以确定没见过。
但为何非得要以相貌、身段来分辨似曾相识呢？
因为他的眼中除了义父，就只记得身怀绝技的剑士，然而女人从来就当不成剑士，所以他向来不把女人放在心上，也唯有某个时候，他才会把目光放在女人身上──
在青楼艳馆、夜夜笙歌时。
那里头的姑娘淡妆浓抹、娉婷袅娜、环肥燕瘦、玲珑颀长，真是应有尽有，各有千秋；但这女子纤细薄弱，一副不经风吹的模样，既不娇媚，也无身段可言，尤其那眉宇间隐藏的冷淡聪慧，更不可能是风尘女子。
不过说来奇怪，他怎么会觉得这女子似曾相识？
大凡似他这般年纪尚未成家的男子，难免都有风流之事，实乃人之常情，并无不可。
一来他不强，二来他不骗，青楼女子与欢场恩客各取所需、两不相欠。在他的生命中，既不为女子倾倒，也不曾令女子心碎。
若非这女子在义父身边，又想不起来她的身份，他也不会再多看她一眼，就算如此，他也没兴趣特意问明她的身份。
只是一个女子而已，若有必要，义父自然会说。
"义父，为何大王会派兵卒守在府外？"
"彻儿，你性格刚毅，武艺高强，不论处於何地都足以白保，为父很是放心，但你青芒在外，不懂收敛，小心祸降其身，不可预料，将来一切小心为上，宁可隐其才学，不可得罪一人。"
刑彻听得眉头一皱。并非义父字字训诫使他不耐，而是字里行间的嘱咐叮咛让他感到不安。
"明白吗？孩子。"伍子胥深深地看他一眼，眼神中包含太多情感，有爱怜、有不舍、有温暖，还有哀痛。
"义父……"这是怎地？好凝重的气氛！
"明白吗？"伍子胥坚持要他的承诺。刑彻这孩子看来放浪不拘，但说一不二，从不应允做不到的承诺。
"是，孩儿听明白了。"
伍子胥满意地笑了一笑，那诉说千万情绪的眸子仍是复杂的。"很好，义父还要你的一个承诺。"
刑彻以眼神回应。平时义父虽然颇为严厉，但从未如此语重心长，由此可见事有蹊跷。
"我要你即刻启程前往楚国，不可再回吴国，楚国败於吴国后国势积弱，然而国势愈弱，就愈适合你这样的剑士生存。"
刑彻一脸狐疑。"我不明白，请义父给我一个理由，是不是大王……"现今的吴王是什么德行，他清楚得很。是了，难道吴王要对义父……
伍子胥温和的打断他的猜测，"彻儿，你虽是我的义子，但为父待你与亲子无异，你与封儿，我都视同己出。你已是堂堂男儿，不是孩子了，现下义父就将你当作我伍家成年的子嗣，为我伍家，你须得成熟处事，答不答应？"
"孩儿遵命。"刑彻现在明白，此刻义父不单单是以父子身份，而是以伍家族长的身份，将他视同足以托付重任的族人说话。
"昔日吴鲁联军伐郑国，大王派遣我去郑国交下战书，战书之中言多挑釁、诸多辱骂，摆明有意借刀杀人，要让我死於郑君刀下，没想到郑国国君待我如宾，没有顺遂大王的心意。但我知道大限已到，於是将封儿留在郑国，托付鲍息大夫，唯一让我放心不下的，便只有你了……"