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夢潮 第11頁

作者︰羅琳•海契

「不行,小姐!」茉莉緊張的聲音從走廊上傳來。

她轉身睜大眼楮,看見茉莉沖過來。

「你以為你在做什麼?」她的保姆上氣不接下氣地問道。

「那是育兒室,對不對?茉莉。」

茉莉抓住她的手臂,將她從樓梯帶開。「是的,小姐。那里是育兒室。」

「我……我想去看看。茉莉,那里有……」

「那里沒什麼好看的。好些年前就關閉了,樓梯也很不安全。走吧,巧琪。」

她覺得頭暈暈的。「你叫我巧琪。」

「我……當然了,是你要人家這樣叫你的。」

「謝謝你,茉莉。」她低語,隨即地板便朝她的臉升了上來。

「我不是警告過你會發生這種事嗎?我不是叫你不要讓她一個人到處亂走?她會傷到自己的,到時候要怪誰?」

伯倫俯視巧琪蒼白的臉蛋。「夠了,茉莉。」

其實,他自己也很擔心。發現巧淇不在小客廳之後,伯倫便沖上樓到她的房間去找,結果房里也沒有人。他正打算到別處去找,便听見茉莉呼救的聲音。他在東北側的廂房找到了她倆,立刻把妻子抱回房間。

「柯佛爵爺,你一定得听我說。我把伊蓮小姐從小帶大,我很了解她。你不能再鼓勵她走出自己的房間了,爵爺。」

巧琪的眼皮翕動。

「別出聲。」他命令道。

她睜開了眼楮。

「你可把我們給嚇壞了。」伯倫柔聲說道。

「怎麼……」她臉上橫過一陣困惑。

「你暈倒了。」他一手伸向她肩後。「你能不能坐起來喝點熱茶?」

她點頭,讓他拉自己坐直。

「你對自己要求過高了,」他將一杯冒著熱氣的濃茶端給她時,責備道。「你千萬不能自己去爬那里的樓梯。下回你等等我一起去。」

「樓梯。」她的手開始發抖,把茶潑到床單上。

伯倫趕忙取餅茶杯。「怎麼了,巧琪?」

她望著他,圓睜的藍眸滿是恐懼。「樓梯,」她重復道。「那樓梯是通往育兒室的。」

伯倫看看茉莉,無聲地要求她的協助。他發現她頑固地本無表情。

「伯倫……」

「怎麼樣?」他的視線轉向妻子。

「育兒室里……有東西。」

她低聲說的這句話使他打起冷顫。她的眼楮似乎——該怎麼說?跟中了邪一樣。難道她的確是個瘋子?

「伯倫,我……我好怕。」

不,他擁住她時想道,這不是瘋狂,而是恐懼。他有辦法應付恐懼。

他輕輕把她放回枕頭上。「沒什麼好怕的,巧琪。茉莉和我都在這里,沒有什麼能傷害到你,我保證。你信任我嗎?」

她盯著他許久,最後點點頭。他看見她中邪般的眼神漸

漸消失了。

「現在,我要你閉上眼楮睡覺。」

「你會不會留在旁邊?」

「會的。」

第四章

伯倫在樓梯底下停步,瞪著上方緊閉的房門。他不知道巧琪害怕的是門後的什麼東西,不過他決心一探究竟。他兩階一步地跨上樓梯。他握住門鈕,深吸一口氣,嗅到一股刺鼻的酸味。

當然了。那場大火。

他試轉門鈕。門是鎖住的。他考慮是否要去找總管取鑰匙。最後他把這念頭拋開,用肩膀去撞門。撞了三次,終于把門給撞開。

他眼前是烏黑的育兒室。窗戶都用木板釘死,屋頂被火燒穿的地方也被補了起來。海頓曾說過巧琪到育兒室來縱火,不過他忘了。為了某種理由,他始終沒到屋子的這一部分來過—一大概是因為也沒見別人來過吧。

他走進去四下打量。看來火災後並未做什麼清理工作,燒焦的家具像黑色的骼髏般散布各處。

他經過看來像是起居室的地方,或許從前保姆就是在這里念故事書給巧琪听的。過去則可能是孩子上寄宿學校以前,上課的地方。

棒壁想必是保姆的臥室,他猜想道。房間很小,沒有什麼家具,只剩一個窄窄的床架。

最後一個房間,在火災之前應該是很寬敞,空氣也很流通的。有許多窗戶,現在全用木板釘死了,房間盡頭還有一座大壁爐。他看見角落有兩張小床的殘跡,一條燒焦的大梁從天花板垂下來,將房間一分為二。

「我們就是在這里找到她的。」

伯倫听見茉莉的聲音,猛然旋身。

「她就在那條屋梁下面。派崔在她被火燒到之前發現了她,感謝上帝!不過她已經奄奄一息了,她醒來後便失去了記憶,大夫說這叫做失憶癥。可憐的小綿羊,好像她還不夠倒楣似的……」

伯倫再次看看那條大梁。她差點在他抵達英國之前就死了。他差點看不見她姣美的容顏,也無從望進她那雙神秘的藍眸深處。這是何等的損失;他感謝上帝饒了巧琪一命。

他朝房間深處走去,感覺周遭的恐怖氣息,了解她當時陷身火窟的感覺。他靠近大梁的時候,靴尖踢到東西。他彎腰拾起。如今是一塊燒焦布片的東西,或許曾經是一個洋女圭女圭。

「爵爺,」茉莉低聲說道。「這……這可不可以給我?」

他回頭看見茉莉伸著手走向自己,眼中噙滿淚水。他點點頭。

熬人接過洋女圭女圭,抱在胸前。我的伊蓮,我可憐的伊蓮。」她喃喃說道。

「那對她有特殊的意義嗎?」

「從小就是。可是現在變成破布了。」

「或許我可以送給她一個跟原來差不多的。」

茉莉的眼淚決堤而出,流了滿臉。「沒有用的,爵爺。」她緩緩轉身走向門口。她手抓著門閂,背對他開口道︰「記住我的話,爵爺。她不記得火災的事情,這樣最好。你把房間封起來,別讓她進來看到這些,否則有害無益。她已經受夠了折磨。」

「巧琪,來看,來看。」

樓梯又窄又陡,她一級一級地爬上去,但距離梯頂的房門似乎還是那麼遠,那

女孩的聲音一遍又一遍地對她呼喚。

「巧琪,來看,來看。」

「我來了。」

呼吸好困難。空氣為什麼這麼濁?

突然之間,她置身于育兒室,耳邊盡是木頭燃燒的僻啪聲,濃煙則侵襲著她的

肺,刺痛了她的眼楮。

「你在哪里?」她叫道。

笑聲。她听見喧囂之上的笑聲。

轉身……跑……

死神就在隔壁的房間等她。可是她不能丟下她,那對她呼喚的女孩,在育兒室

失人時發笑的女孩。她不能留下她被火燒死,她必須找到她。

她周圍盡是烈焰,橙色的火舌舌忝著她的裙擺。是濃煙嗆住了她的肺?或只不過

是出于她自己的恐懼的想象?

這時她看見她了。

她在窗台上跳舞,不斷瘋狂地轉著圈,金發飄揚。她的睡袍著火了。「巧琪,

來看,來看。」

她張嘴尖叫,這時天花板兜頭塌下來。

尖銳的哭叫聲像利刃般切斷了伯倫的睡眠。它留在心中,讓他感到撕裂、流血。

「巧琪!」

他跳下床,沖向妻子的房間。他發現茉莉緊抱著巧琪不放,後者正掙扎著用手去抓門。

「放開我!放開我!」

她白金色的發絲瘋狂地在她肩頭飛舞,她眼中有一股奇異的光芒,視而不見地看著他。她用拳頭捶打茉利的肩膀。

「巧琪!」伯倫厲聲說道,將她的視線拉過來。

「她在上面!她身上著火了!讓我去找她,讓我去!」

伯倫緩緩朝兩個女人逼近。他強迫自己以冷靜的口氣回答︰「沒有失火,巧琪。一切都很正常。」

她的臉色在燭光下白得嚇人。「你不懂。她在叫我,我听見了。我看到她了。」她的聲音是沙嘎的低語。

「你看見誰了?巧琪。」他柔聲問道。

她的發現帶來無法掩飾的驚怖。她掙月兌茉莉,用手背遮住嘴,眼楮來回看著伯倫和茉莉,最後又看伯倫。

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