「巧琪?」
「我看見……我看見伊蓮。伊蓮放了火。」
「親愛的天父,」巧琪驚恐的藍眸中滿是淚水。「救救我!」
伯倫覺得胸口仿佛被鐵圈箍住了一般。為了除去她眼中的恐懼、她記憶中的夢魔,給她一個正常的世界,他情願砍掉右手。
他本能地上前擁住她,溫柔地撫模她的頭發。「沒事了,巧琪。只不過是個噩夢而已。我們都會在夢里看到一些奇奇怪怪的事情。」
「可是……可是你不明白。她……我……」她仰頭看他,指甲掐進他的上臂。「伯倫,我好害怕。我好像是兩個人,伊蓮和巧琪,我可以好清楚地看到她。她在笑……這不只是個夢而已。哦,我再也不要當伊蓮了。」她艱難地吞咽一下,兩顆淚珠滑落臉頰。「請幫助我,伯倫。我不想再做瘋子了。」
他胸中充塞著強烈的保護欲。「那就一定不會。」他的大手兜住她巴。「我保證。」
他注視著恐懼逐漸自她的美眸中消褪,只剩下清醒時的疲憊。接著他又看見了另一種東西︰一線信賴的光芒。她相信她。
可是他相信自己告訴她的話嗎?他也沒把握。
「伯倫?」
「怎樣?」
「你能不能帶我離開這里?」,
此時就算她要天上的星星和月亮,他也會想辦法弄來給她。「你想去哪里,巧琪?」
「哪里都可以,只要別留在這里就好。」
一對黑馬拉著的馬車,在傾盆大雨中沿著鄉間道路前進。時間雖近中午,天色卻和晚上一樣黑。呼嘯的冷風暗示著會有一個早來的冬天。
巧棋緊捏著裙褶而坐。她咬著下唇,望著自己的膝頭,思量自己的新處境。她不記得自己曾離開過霍克林府邸,而現在距她要求伯倫帶她離開不過數小時,她便已朝向不知名的目的地進發。
伯倫只說他們要去視察公爵的另一處領地,她雖然滿心好奇,但卻沒有提出任何問題。他這麼做是為了她,為了幫助她逃離夢魔和瘋狂。萬一她讓他失望了怎麼辦?萬一夢魔緊隨不舍呢?萬一她無法逃離瘋狂?
「你不須皺眉,天色就已經很難看了,我的巧琪夫人。」
她偏過頭瞄他。他正注視著她,棕色的眼眸中有一絲打趣的神色。最後他笑了,他的表情鼓勵她也笑。
「啊,我相信我看到一絲陽光。」
她沒把握地笑笑。
「我說對了,的確有陽光。」
「或許是個差勁的模仿品吧,爵爺。」
「你對我的智力存疑嗎?夫人。」他抬起一道眉毛,故作驚訝。「難道你是經過偽裝的茉莉?」
巧琪抵擋不了他的幽默,這回她的微笑是發自真心的。她掩住嘴,抑制喉間升起的笑聲。她似乎仍能見到伯倫帶他離家時,茉莉臉上的陰霾。她只能猜想大概是伯倫向茉莉表示要帶她離開霍克林府邸時,茉莉曾詢問此舉是否明智吧!
不過現在這已無關緊要。她突然感到沖洗著全身的自由感。她撥開窗簾,望著窗外連綿的綠色鄉野。雨勢已變小,空氣雖冷卻清甜。
「伯倫……」她的手落在他手臂上。「停下馬車。」
他注視她時,她並未迎上他的目光。她知道他必定皺著眉頭,納悶她究竟是怎麼回事。可是她也不知該如何說明自己的感覺,或解釋為何要馬車停下。她听見他向車夫下令。馬車慢下來,最後停住。
伯倫還來不及提出任何問題,巧琪便已打開車門跳下去。泥水濺到她的鞋子和腳踝上,她不在意。她將臉仰向天空,讓冷冷的雨水輕拍她的肌膚。她舉起手臂,張開嘴,像個小女孩似地轉著圈圈。
她猛地停下,朝馬車望去。伯倫從車門處注視著她。
「這樣不是很美妙嗎?」她對他叫道。「來吧!」
她兜住裙子和外套,開始在原野上奔跑,身後留下串串笑聲。她不知伯倫是否跟了上來,她只知道自己要好好享受一下自由的美妙滋味。明天它可能就消失了,甚至可能在天黑以前就沒有了。她要趁還來得及的時候,感覺一下——真正好好感覺一下。
最後她喘不過氣來,被迫停止。她真恨自己軀體的軟弱!
她感覺他的視線落在她身上而轉過身去。伯倫畢竟還是跟來了,他臉上有擔憂的神色。
「現在愁眉苦臉的人是你了,爵爺。你小時候難道沒在雨中嬉戲過嗎?你不喜歡雨打在身上的感覺嗎?不這麼冷的時候更好,不過……」她朝他伸出手。「和我一起來吧。」
伯倫上前握住她的手,臉上仍無笑容。
「請別這麼嚴肅,我親愛的子爵。」巧琪不自覺地模仿起康媚蘭盛氣凌人的口氣。「我們一定得看到你的笑容,否則就再也無法忍受了。」
他漂亮地一鞠躬,親吻她的指節。「一千個對不住,費夫人。我不知道自己是怎麼回事。」他抬著頭時,終于笑了。
她抽回手,緩緩轉身,再度將手臂伸向天空。「我小時候常常這麼做。我們在雨中轉圈,直到頭暈得——」
伯倫又來到她身邊。她不再轉圈,眼神不由自主地被他吸引過去。雨水淋濕了他棕色的頭發,她看見水珠停留在他的鼻尖和上唇,突然間她也不覺得冷了。她的右手好像有自己的意志似地,伸過去拂掉他嘴上的一顆水珠。她的手指在那兒逗留,血液中散布著一種奇怪的暖意。
「巧琪。」他低語,嘴唇在她的手掌下移動。
她又喘不過氣來了,也無法開口。
「你真是美極了。」
她的手伸向他胸前,他向前傾身,她則踮起腳尖。他用手指抓住她肩膀,將她拉近。這一吻輕且溫柔,而且美妙得驚人。這正是她理想中的親吻,只可惜時間太短了。
伯倫後退一步,嘴放開她。他端詳她一會兒,視線在她臉上梭巡,尋找未出口的問題的答案。
她覺得自己仿佛一絲不掛地站在他面前,不安且困惑。她想跑,但並不是想避開他。她想跑回他懷中,永遠留在那里。
「我想我們該上路了,」他說道,聲音是沙啞的低語。「等我們抵達橡木園,一定已經天黑了。」
橡木園位于色芬河口。房屋本身完全是由印度的法茲渥公司生產的橡木所搭建。霍克林府邸宏偉壯觀,橡木園則小巧而溫暖,巧琪立刻便覺得有如回到家般自在。
前門是敞開的,客廳里有溫暖的爐火。室內放滿了椅子和沙發,居然還有一台大鋼琴。從客廳右方的門看過去,巧琪看到一間小小的圖書室,牆邊排滿了書籍。左邊則是餐廳,內有一張大橡木桌,旁邊圍著八張椅子,再過去便是廚房。
一個戴著白帽的中年婦人——身材微胖,帽下露出栗色發——急忙從廚房跑出來迎接他們。「老天爺!我還以為你們不會來了。進來,快進來。你們一定踫上大雨了。」
伯倫替巧琪除下外套,交給女僕。
「天啊!難道你們在進來之前,在雨里站了幾小時?看看你們都淋成落湯雞了。」
「你一定就是葛太太了。」伯倫說道,也月兌下自己身上的濕外套。
「正是。您就是柯佛子爵吧,不然就是我錯把別人給請進來了。」葛太太瞥了巧琪一眼,看見她的濕頭發和緊貼在胸前的濕上衣。「柯佛夫人,我很高興看見你終于來到橡木園。不過現在不是站在這里閑聊的時候。熱水澡和威士忌能讓你馬上恢復元氣。」
巧琪根本來不及作答,葛太太已抓住她的手肘,把她推上樓。還沒喘過氣來,她已沉坐在一缸散發著玫瑰香味的熱水中了,蒸氣浮上她的臉,讓她放松下來。房子里沒有一點聲音,她輕松地合上眼楮。