“巧琪?”
“我看见……我看见伊莲。伊莲放了火。”
“亲爱的天父,”巧琪惊恐的蓝眸中满是泪水。“救救我!”
伯伦觉得胸口仿佛被铁圈箍住了一般。为了除去她眼中的恐惧、她记忆中的梦魔,给她一个正常的世界,他情愿砍掉右手。
他本能地上前拥住她,温柔地抚模她的头发。“没事了,巧琪。只不过是个噩梦而已。我们都会在梦里看到一些奇奇怪怪的事情。”
“可是……可是你不明白。她……我……”她仰头看他,指甲掐进他的上臂。“伯伦,我好害怕。我好像是两个人,伊莲和巧琪,我可以好清楚地看到她。她在笑……这不只是个梦而已。哦,我再也不要当伊莲了。”她艰难地吞咽一下,两颗泪珠滑落脸颊。“请帮助我,伯伦。我不想再做疯子了。”
他胸中充塞着强烈的保护欲。“那就一定不会。”他的大手兜住她巴。“我保证。”
他注视着恐惧逐渐自她的美眸中消褪,只剩下清醒时的疲惫。接着他又看见了另一种东西:一线信赖的光芒。她相信她。
可是他相信自己告诉她的话吗?他也没把握。
“伯伦?”
“怎样?”
“你能不能带我离开这里?”,
此时就算她要天上的星星和月亮,他也会想办法弄来给她。“你想去哪里,巧琪?”
“哪里都可以,只要别留在这里就好。”
一对黑马拉着的马车,在倾盆大雨中沿着乡间道路前进。时间虽近中午,天色却和晚上一样黑。呼啸的冷风暗示着会有一个早来的冬天。
巧棋紧捏着裙褶而坐。她咬着下唇,望着自己的膝头,思量自己的新处境。她不记得自己曾离开过霍克林府邸,而现在距她要求伯伦带她离开不过数小时,她便已朝向不知名的目的地进发。
伯伦只说他们要去视察公爵的另一处领地,她虽然满心好奇,但却没有提出任何问题。他这么做是为了她,为了帮助她逃离梦魔和疯狂。万一她让他失望了怎么办?万一梦魔紧随不舍呢?万一她无法逃离疯狂?
“你不须皱眉,天色就已经很难看了,我的巧琪夫人。”
她偏过头瞄他。他正注视着她,棕色的眼眸中有一丝打趣的神色。最后他笑了,他的表情鼓励她也笑。
“啊,我相信我看到一丝阳光。”
她没把握地笑笑。
“我说对了,的确有阳光。”
“或许是个差劲的模仿品吧,爵爷。”
“你对我的智力存疑吗?夫人。”他抬起一道眉毛,故作惊讶。“难道你是经过伪装的茉莉?”
巧琪抵挡不了他的幽默,这回她的微笑是发自真心的。她掩住嘴,抑制喉间升起的笑声。她似乎仍能见到伯伦带他离家时,茉莉脸上的阴霾。她只能猜想大概是伯伦向茉莉表示要带她离开霍克林府邸时,茉莉曾询问此举是否明智吧!
不过现在这已无关紧要。她突然感到冲洗着全身的自由感。她拨开窗帘,望着窗外连绵的绿色乡野。雨势已变小,空气虽冷却清甜。
“伯伦……”她的手落在他手臂上。“停下马车。”
他注视她时,她并未迎上他的目光。她知道他必定皱着眉头,纳闷她究竟是怎么回事。可是她也不知该如何说明自己的感觉,或解释为何要马车停下。她听见他向车夫下令。马车慢下来,最后停住。
伯伦还来不及提出任何问题,巧琪便已打开车门跳下去。泥水溅到她的鞋子和脚踝上,她不在意。她将脸仰向天空,让冷冷的雨水轻拍她的肌肤。她举起手臂,张开嘴,像个小女孩似地转着圈圈。
她猛地停下,朝马车望去。伯伦从车门处注视着她。
“这样不是很美妙吗?”她对他叫道。“来吧!”
她兜住裙子和外套,开始在原野上奔跑,身后留下串串笑声。她不知伯伦是否跟了上来,她只知道自己要好好享受一下自由的美妙滋味。明天它可能就消失了,甚至可能在天黑以前就没有了。她要趁还来得及的时候,感觉一下——真正好好感觉一下。
最后她喘不过气来,被迫停止。她真恨自己躯体的软弱!
她感觉他的视线落在她身上而转过身去。伯伦毕竟还是跟来了,他脸上有担忧的神色。
“现在愁眉苦脸的人是你了,爵爷。你小时候难道没在雨中嬉戏过吗?你不喜欢雨打在身上的感觉吗?不这么冷的时候更好,不过……”她朝他伸出手。“和我一起来吧。”
伯伦上前握住她的手,脸上仍无笑容。
“请别这么严肃,我亲爱的子爵。”巧琪不自觉地模仿起康媚兰盛气凌人的口气。“我们一定得看到你的笑容,否则就再也无法忍受了。”
他漂亮地一鞠躬,亲吻她的指节。“一千个对不住,费夫人。我不知道自己是怎么回事。”他抬着头时,终于笑了。
她抽回手,缓缓转身,再度将手臂伸向天空。“我小时候常常这么做。我们在雨中转圈,直到头晕得——”
伯伦又来到她身边。她不再转圈,眼神不由自主地被他吸引过去。雨水淋湿了他棕色的头发,她看见水珠停留在他的鼻尖和上唇,突然间她也不觉得冷了。她的右手好像有自己的意志似地,伸过去拂掉他嘴上的一颗水珠。她的手指在那儿逗留,血液中散布着一种奇怪的暖意。
“巧琪。”他低语,嘴唇在她的手掌下移动。
她又喘不过气来了,也无法开口。
“你真是美极了。”
她的手伸向他胸前,他向前倾身,她则踮起脚尖。他用手指抓住她肩膀,将她拉近。这一吻轻且温柔,而且美妙得惊人。这正是她理想中的亲吻,只可惜时间太短了。
伯伦后退一步,嘴放开她。他端详她一会儿,视线在她脸上梭巡,寻找未出口的问题的答案。
她觉得自己仿佛一丝不挂地站在他面前,不安且困惑。她想跑,但并不是想避开他。她想跑回他怀中,永远留在那里。
“我想我们该上路了,”他说道,声音是沙哑的低语。“等我们抵达橡木园,一定已经天黑了。”
橡木园位于色芬河口。房屋本身完全是由印度的法兹渥公司生产的橡木所搭建。霍克林府邸宏伟壮观,橡木园则小巧而温暖,巧琪立刻便觉得有如回到家般自在。
前门是敞开的,客厅里有温暖的炉火。室内放满了椅子和沙发,居然还有一台大钢琴。从客厅右方的门看过去,巧琪看到一间小小的图书室,墙边排满了书籍。左边则是餐厅,内有一张大橡木桌,旁边围着八张椅子,再过去便是厨房。
一个戴着白帽的中年妇人——身材微胖,帽下露出栗色发——急忙从厨房跑出来迎接他们。“老天爷!我还以为你们不会来了。进来,快进来。你们一定碰上大雨了。”
伯伦替巧琪除下外套,交给女仆。
“天啊!难道你们在进来之前,在雨里站了几小时?看看你们都淋成落汤鸡了。”
“你一定就是葛太太了。”伯伦说道,也月兑下自己身上的湿外套。
“正是。您就是柯佛子爵吧,不然就是我错把别人给请进来了。”葛太太瞥了巧琪一眼,看见她的湿头发和紧贴在胸前的湿上衣。“柯佛夫人,我很高兴看见你终于来到橡木园。不过现在不是站在这里闲聊的时候。热水澡和威士忌能让你马上恢复元气。”
巧琪根本来不及作答,葛太太已抓住她的手肘,把她推上楼。还没喘过气来,她已沉坐在一缸散发着玫瑰香味的热水中了,蒸气浮上她的脸,让她放松下来。房子里没有一点声音,她轻松地合上眼睛。