“不行,小姐!”茉莉紧张的声音从走廊上传来。
她转身睁大眼睛,看见茉莉冲过来。
“你以为你在做什么?”她的保姆上气不接下气地问道。
“那是育儿室,对不对?茉莉。”
茉莉抓住她的手臂,将她从楼梯带开。“是的,小姐。那里是育儿室。”
“我……我想去看看。茉莉,那里有……”
“那里没什么好看的。好些年前就关闭了,楼梯也很不安全。走吧,巧琪。”
她觉得头晕晕的。“你叫我巧琪。”
“我……当然了,是你要人家这样叫你的。”
“谢谢你,茉莉。”她低语,随即地板便朝她的脸升了上来。
“我不是警告过你会发生这种事吗?我不是叫你不要让她一个人到处乱走?她会伤到自己的,到时候要怪谁?”
伯伦俯视巧琪苍白的脸蛋。“够了,茉莉。”
其实,他自己也很担心。发现巧淇不在小客厅之后,伯伦便冲上楼到她的房间去找,结果房里也没有人。他正打算到别处去找,便听见茉莉呼救的声音。他在东北侧的厢房找到了她俩,立刻把妻子抱回房间。
“柯佛爵爷,你一定得听我说。我把伊莲小姐从小带大,我很了解她。你不能再鼓励她走出自己的房间了,爵爷。”
巧琪的眼皮翕动。
“别出声。”他命令道。
她睁开了眼睛。
“你可把我们给吓坏了。”伯伦柔声说道。
“怎么……”她脸上横过一阵困惑。
“你晕倒了。”他一手伸向她肩后。“你能不能坐起来喝点热茶?”
她点头,让他拉自己坐直。
“你对自己要求过高了,”他将一杯冒着热气的浓茶端给她时,责备道。“你千万不能自己去爬那里的楼梯。下回你等等我一起去。”
“楼梯。”她的手开始发抖,把茶泼到床单上。
伯伦赶忙取饼茶杯。“怎么了,巧琪?”
她望着他,圆睁的蓝眸满是恐惧。“楼梯,”她重复道。“那楼梯是通往育儿室的。”
伯伦看看茉莉,无声地要求她的协助。他发现她顽固地本无表情。
“伯伦……”
“怎么样?”他的视线转向妻子。
“育儿室里……有东西。”
她低声说的这句话使他打起冷颤。她的眼睛似乎——该怎么说?跟中了邪一样。难道她的确是个疯子?
“伯伦,我……我好怕。”
不,他拥住她时想道,这不是疯狂,而是恐惧。他有办法应付恐惧。
他轻轻把她放回枕头上。“没什么好怕的,巧琪。茉莉和我都在这里,没有什么能伤害到你,我保证。你信任我吗?”
她盯着他许久,最后点点头。他看见她中邪般的眼神渐
渐消失了。
“现在,我要你闭上眼睛睡觉。”
“你会不会留在旁边?”
“会的。”
第四章
伯伦在楼梯底下停步,瞪着上方紧闭的房门。他不知道巧琪害怕的是门后的什么东西,不过他决心一探究竟。他两阶一步地跨上楼梯。他握住门钮,深吸一口气,嗅到一股刺鼻的酸味。
当然了。那场大火。
他试转门钮。门是锁住的。他考虑是否要去找总管取钥匙。最后他把这念头抛开,用肩膀去撞门。撞了三次,终于把门给撞开。
他眼前是乌黑的育儿室。窗户都用木板钉死,屋顶被火烧穿的地方也被补了起来。海顿曾说过巧琪到育儿室来纵火,不过他忘了。为了某种理由,他始终没到屋子的这一部分来过—一大概是因为也没见别人来过吧。
他走进去四下打量。看来火灾后并未做什么清理工作,烧焦的家具像黑色的骼髅般散布各处。
他经过看来像是起居室的地方,或许从前保姆就是在这里念故事书给巧琪听的。过去则可能是孩子上寄宿学校以前,上课的地方。
棒壁想必是保姆的卧室,他猜想道。房间很小,没有什么家具,只剩一个窄窄的床架。
最后一个房间,在火灾之前应该是很宽敞,空气也很流通的。有许多窗户,现在全用木板钉死了,房间尽头还有一座大壁炉。他看见角落有两张小床的残迹,一条烧焦的大梁从天花板垂下来,将房间一分为二。
“我们就是在这里找到她的。”
伯伦听见茉莉的声音,猛然旋身。
“她就在那条屋梁下面。派崔在她被火烧到之前发现了她,感谢上帝!不过她已经奄奄一息了,她醒来后便失去了记忆,大夫说这叫做失忆症。可怜的小绵羊,好像她还不够倒楣似的……”
伯伦再次看看那条大梁。她差点在他抵达英国之前就死了。他差点看不见她姣美的容颜,也无从望进她那双神秘的蓝眸深处。这是何等的损失;他感谢上帝饶了巧琪一命。
他朝房间深处走去,感觉周遭的恐怖气息,了解她当时陷身火窟的感觉。他靠近大梁的时候,靴尖踢到东西。他弯腰拾起。如今是一块烧焦布片的东西,或许曾经是一个洋女圭女圭。
“爵爷,”茉莉低声说道。“这……这可不可以给我?”
他回头看见茉莉伸着手走向自己,眼中噙满泪水。他点点头。
熬人接过洋女圭女圭,抱在胸前。我的伊莲,我可怜的伊莲。”她喃喃说道。
“那对她有特殊的意义吗?”
“从小就是。可是现在变成破布了。”
“或许我可以送给她一个跟原来差不多的。”
茉莉的眼泪决堤而出,流了满脸。“没有用的,爵爷。”她缓缓转身走向门口。她手抓着门闩,背对他开口道:“记住我的话,爵爷。她不记得火灾的事情,这样最好。你把房间封起来,别让她进来看到这些,否则有害无益。她已经受够了折磨。”
“巧琪,来看,来看。”
楼梯又窄又陡,她一级一级地爬上去,但距离梯顶的房门似乎还是那么远,那
女孩的声音一遍又一遍地对她呼唤。
“巧琪,来看,来看。”
“我来了。”
呼吸好困难。空气为什么这么浊?
突然之间,她置身于育儿室,耳边尽是木头燃烧的僻啪声,浓烟则侵袭着她的
肺,刺痛了她的眼睛。
“你在哪里?”她叫道。
笑声。她听见喧嚣之上的笑声。
转身……跑……
死神就在隔壁的房间等她。可是她不能丢下她,那对她呼唤的女孩,在育儿室
失人时发笑的女孩。她不能留下她被火烧死,她必须找到她。
她周围尽是烈焰,橙色的火舌舌忝着她的裙摆。是浓烟呛住了她的肺?或只不过
是出于她自己的恐惧的想象?
这时她看见她了。
她在窗台上跳舞,不断疯狂地转着圈,金发飘扬。她的睡袍着火了。“巧琪,
来看,来看。”
她张嘴尖叫,这时天花板兜头塌下来。
尖锐的哭叫声像利刃般切断了伯伦的睡眠。它留在心中,让他感到撕裂、流血。
“巧琪!”
他跳下床,冲向妻子的房间。他发现茉莉紧抱着巧琪不放,后者正挣扎着用手去抓门。
“放开我!放开我!”
她白金色的发丝疯狂地在她肩头飞舞,她眼中有一股奇异的光芒,视而不见地看着他。她用拳头捶打茉利的肩膀。
“巧琪!”伯伦厉声说道,将她的视线拉过来。
“她在上面!她身上着火了!让我去找她,让我去!”
伯伦缓缓朝两个女人逼近。他强迫自己以冷静的口气回答:“没有失火,巧琪。一切都很正常。”
她的脸色在烛光下白得吓人。“你不懂。她在叫我,我听见了。我看到她了。”她的声音是沙嘎的低语。
“你看见谁了?巧琪。”他柔声问道。
她的发现带来无法掩饰的惊怖。她挣月兑茉莉,用手背遮住嘴,眼睛来回看着伯伦和茉莉,最后又看伯伦。