芙蓉輕顫著，靠入他的懷抱里，感受他胸膛上的溫度。
「京城里的人還是不願意放過我嗎？」她嘆息著，不明白那些人為何要苦苦相逼。
「他們不願意松口，流言已經遍布京城的每個角落。以程先生為首，不少文人聯合起來要求朝廷制裁仇夫人，甚至還有不少詩作與話本里，都在暗指著夫人的事情。」雨娘說出在京城里轉來的一切。關于芙蓉的事情，在京城的各處流傳，男人與女人都在咒罵著她，但是在私心下，男人垂涎她，女人嫉妒她。就因為私心，所以那些人更不願意放過她。
「我不明白，我不曾做過任何事情，眾多罪狀里，我只是再嫁。但是再嫁並不是罪大惡極啊，為何非要置我于死地不可？」芙蓉搖搖頭，難以明白。
「主要是因為衛府的態度，衛府認為他們一門的貞烈節婦，不應該有再嫁的事情發生。
再者，也因為怕當初逼著芙蓉殉夫的事情東窗事發，所以惡人先告狀，到處哭訴著，散播那些言語。」茶蘼解釋道，眉心打著結。她听見那些流言愈演愈烈，卻沒有辦法制止。眾人若相信積非成是，那麼怎麼解釋都沒用。
「訴說關于芙蓉流言的，是衛府的大媳婦楊月季。她親自前去找程先生，之後在高官之間走動，據說不少文人被她懇切的態度感動。」貴爺有些不以為然，搧著折扇挑唇冷笑。
「朝廷里不少人也被感動，直夸她是難得的節婦，深明大義，已經傳旨下來，要替衛府興建一座牌坊。」都說牌坊是紀念賢德之人，但是說穿了也不過是朝廷與高官之間的上下欺瞞，互相博取名聲的手段。
「大嫂為什麼要處處逼著我？」她不懂，只記得在汴河之畔，月季的眼神如此可怕，彷佛要將她碎尸萬段。還在衛府時，月季與她感情雖不親密，但是還維持生疏的禮節，當她再嫁之後，所見到的竟是宛如惡鬼般的表情。
「你在衛府里跟她起過爭執？」雨娘問道，其實已經隱約有些明白。
芙蓉搖頭，雙手因為他體溫的熨燙，不再如冰般寒冷。「沒有，她在衛府里十分和善。」
「她或許貪慕節婦的名聲，再加上程先生對再嫁之事的反感，當然會听信楊月季的說辭。而程先生又是一介學者，文人們自然會信服他所說的話。」沈故宇蹙眉說道，難得見到他有正經的模樣，顯示事情已然十分嚴重。
「學者就能無情的逼人生、逼人死嗎？在那些文人眼里，人命還比不上禮法重要？」仇烈開口道，低沉的嗓音里有著憤怒的情緒。
必于程先生的事跡流傳得很廣，有人說他做事一板一眼，永遠自持而冷靜。還有人傳說著，曾在隆冬時分，有學生站在門前，因為遵守禮法，不敢喚醒熟睡的老師，站在大雪中等待老師醒來。眾人傳為佳話，仇烈卻只覺得可笑，為了禮法而凍壞雙腿，得到的是什麼？
「別小看他們，朝廷里的高官以文人佔多數，他們早就看你不順眼，有意與你為敵。芙蓉的事情會成一個借口，逼得你必須作出決定。」貴爺輕描淡寫的說道，眼光卻變得嚴肅。
他听見的那些流言已經太過嚴重，甚至有人謠傳要逼著朝廷卸去仇烈的官位，懲治他執意保護那個人人口中咒罵的婬婦。
「我已經說過，我會保護屬于我的一切，他們絕對動不了芙蓉。」仇烈沉穩的迎視好友，眼中盡是堅決。
一生通常只追尋一種相屬，若是尋到了，怎麼能夠放任她離去？他是個粗人，不曉得甜言蜜語，更不曉得該怎麼形容她在他心中的重要。只能用行動保護著她，不讓任何人傷害她。即使這樣的守護必須奉獻上他先前的一切，他也不後悔。
「即使要付出相當的代價？」貴爺詢問著，知道怎麼勸說也沒有用。那些文人倘若再這麼苦苦相逼，朝廷將會失去一名驍勇善戰的將軍。他有些恨自己的無能為力，位居高位卻沒有實權能夠幫助好友，只能在一旁惋惜。
「我相信芙蓉值得我這麼做。」他毫不避諱的回答，緊握著手中的柔荑。
芙蓉不知道該說些什麼，只覺得眼中陡然有著水霧，讓她看不清他的容貌。心是深受震撼的，因為他的一言一句而柔軟，知道他是如何真誠的對待她。
她的唇兒有些顫抖，也顧不得四周還有其它人，就將頭靠在他的胸前。驀地，有種生離死別的情緒瀰漫她脆弱的心，一種清晰的意念逐漸成形，她明了他對她有多重要。
或許在初見的那一刻，當他為她挺身而出，握著她受傷的手，低語著不會傷害她時，她的心就已經淪陷。
「我不希望你受到傷害。」她喃喃低語著。
多麼痛恨自己的無能為力，當她來到他懷中，所帶來的竟是一個又一個扯不斷的流言紛爭，他的接納更顯得珍貴。
「我沒有那麼容易就被擊倒的。」他的語氣如謎，沒有詳細的說出一切，也用眼神制止其它人繼續訴說。他不要她擔心，不要她以為那些事端全是因她而起。
仇烈揉揉她的發，緩慢的站起身來。「我送你們回去吧，若是被那些文人發現你們來到仇家堡，必定又會傳出難听的流言。」他示意眾人跟著他離去，還有詳細的事情必須討論，但是他不願意芙蓉在場。
「才坐這麼一下，就急著趕我回去？反正我不怕那些人說些什麼，就讓我再多坐一些時間吧！」貴爺皺眉，還不願意離開。
「流言雖然傷不了你，但你也必須為雨娘想想，她居住在市集里，要是被波及可是不得了的事。」沈故宇緩慢的說道。
「我早要她搬到我那兒去，是她不願意的。」貴爺不悅的說，瞪視著雨娘。他有時候實在受不了雨娘的脾氣，但是偏偏又舍不下她，她是他這一生中少數幾個難以掌控的女子，而如此更增添了她的魅力。
雨娘聳聳肩，睨著貴爺，眼眸里閃過一絲奇異的神釆。「我才不願意到你那兒，與你那群妻妾窩在一起。」她站起身來，隨著仇烈走出亭子，將貴爺拋在身後。
斌爺一邊咕噥著，一邊還是乖乖的跟了出去，手中甩著折扇，又氣憤又無奈。
「你不一塊兒出去嗎？」沈故字的視線落在茶蘼身上，聲調有些奇怪，沒有稱呼她的名餃。
他專注的看著一身華貴衣飾的茶蘼，沒有上前，但是那眼光太過奇特，彷佛怎麼也看不夠。在善于調笑的外表下，其實掩蓋著比一般人縝密的心思，他真正的意圖被掩蓋得很好，等待著某個時機爆發。
茶蘼避開他的視線。「我要跟芙蓉說些話，等會兒會有僕人送我回去。」她緊繃著嗓子，聲調冷淡而疏遠。
沈故宇又看了她半晌，那眼光明亮得有如晨星。許久之後才轉身離去，在轉身後隱約傳來些許听不真切的嘆息。
直到他轉身後，茶蘼才敢將視線投注在他的背影上。緊握著手中的手絹兒，她的手有些顫抖，一如她的心，明知不可以，卻仍舊有幾分的悸動。
「姊姊？」芙蓉看她半天難以回過神來，忍不住詢問著。
茶蘼這才轉過頭來，原本挺直的雙肩陡然間頹下，冷靜的偽裝在此刻褪去，只剩下幾絲的軟弱。她的手還有些發抖，因為在剛剛僵持的氣氛里，知道他的目光始終追隨著她的舉動。
「我沒事的。」她保證的拍拍妹妹的手，卻不由自主的嘆息。真的是沒事嗎？當平靜的心正在經歷著最激烈的震蕩，她竟還能自欺欺人。她用手絹擦拭著臉龐，湘繡壓邊的袖子些微滑落，露出手腕，潔白的肌膚上赫然有幾處嚴重的傷痕。