芙蓉驚呼一聲，緊握著茶蘼的手。那傷痕不像是撞傷或是跌傷，在潔白的肌膚上顯得格外紅腫，看來十分嚇人，難以想象會有多麼疼痛。仔細一看，會發現細致的肌膚上還殘留著不少舊有的傷疤。
「這是怎麼回事？御史大人他打你？」她顫抖的問。
茶蘼的眼光是平靜的，她抽回手腕，用長長的袖子遮掩住傷口。「這是很平常的事情，我已經習慣了。只是前些日子他听到我與你逃出衛府的事情有關，下手重了些。」長時間的傷害，已經讓她變得木然。
芙蓉說不出話來，眼淚像是斷了線的珍珠，不听話的往下直掉。她沖動的擁抱著茶蘼，心中充滿歉意。姊姊從小就最疼她，為了保護她不至于被逼著自盡，冒著被眾人咒罵的下場，還是用計將她嫁入仇府。若不是有茶蘼的幫助，她根本無法來到仇烈的身邊。
心里有著深深的哀傷與埋怨，為何上蒼要對女人如此的殘酷，幸褔似乎是怎麼也追尋不到的遙遠夢境。她不敢想象，這些年來在茶蘼堅強的外表下，究竟承受著多少傷害。
「別哭啊，這不算什麼的。」茶蘼替她擦去臉上的淚，擠出一抹微笑，但是在美麗的面容上，那抹微笑看來如此的哀傷。「我受的只是皮肉傷，他不敢真的傷害我的，他御史的名聲還要靠我四處打點呢。再說，就像是仇烈說的，你值得我們這麼做的，只要看到你過得好就衍了。仇烈對你還好嗎？」她故意扯開話題。
芙蓉點點頭，眼里的淚還是止不住。
「看你被調養得圓潤不少，就知道他沒有疏忽，正努力在調養你那不太強壯的身子。我進門時，還看見殞星繞在仇烈身邊打轉，那孩子變得很活潑，比起在衛府時有生氣多了。」
茶蘼微笑著，替芙蓉感到高興。這樣也是好的，至少在姊妹兩人之間，還有人能夠得到幸褔。
「仇烈他待我很好。」芙蓉保證似的說道。
茶蘼點點頭，臉色變得沉重。雖然仇烈不願意芙蓉知道那些險惡的事情，但是她卻覺得芙蓉有權知曉，畢竟一切都與她有關，也關系著他們夫妻的將來。「芙蓉，有件事情我必須告訴你。京城里關于你的流言已經流傳到朝廷中，現在那些文人要對付的人不僅僅是你，還有保護你的仇烈。」文人們在議論著，沒有道德的人如何能夠擔任將軍一職，他們表面上逼著朝廷處置芙蓉，其實是想要假公濟私的排擠仇烈。
「讀聖賢書，所為何事？難道就是為了這些迫害的伎倆？」怒氣在胸臆間翻滾，心中還有著深深的失望。從小看了那麼多的道德言論，但是為何讓她看見的只有那些人對其它人的無情傷害。
那些寬恕，或是關懷的言論，難道都是空妄的？
「他們竟連仇烈都不放過？」她站起身來，覺得悲哀也覺得難受。因為她的到來，竟帶來那麼多的紛爭，她怎麼能要求仇烈為了她，犧牲半生在馬上打下的戰功？
「不要擔心，仇烈自會有所打算的。他不是會被旁人影響的男人，那些人無法阻撓他，他認定了你是他的妻，就算與全天下的人為敵，他也不會放任其它人傷害你。」茶蘼的聲調里透露著些許羨慕。不是所有女人都能如此幸運，能遇上仇烈這般男人，尢其在女人的地位被輕賤的如今，所能夠析求的，也只是一點點的溫柔。可悲的是，她連一點溫柔都得不到。
那個對她付出溫柔以及熱烈愛情的男人，卻又偏偏不是她的丈夫。她的心糾結了，有著深深的矛盾。
「姊姊？」看茶蘼又陷入沉思，芙蓉有些疑惑。姊姊似乎不是為她的事情而煩惱，那雙溫柔的眼眸里有著屬于女人的困擾。
「原諒我，我在煩惱我自己的事情。」茶蘼淺笑著，遲疑著要不要訴說，咬著唇沉思半晌後，終于匆促的開口，「是關于沈故宇。」她說得如此急，就像是害怕自己會後悔，更害怕今生沒有機會再說出自己心中真正的想法。
「沈故宇？但是——」芙蓉詫異的瞪大眼兒，因為姊姊的神態，她很快的猜出真相。但是那是多麼匪夷所思的事情，姊姊是有夫之婦，而在與沈故宇相處時，他們始終爭吵不斷。
「別擔心，我沒有答應他。」她緩慢的回答，笑容更加苦澀。在與那個令人氣憤的男人相處間，某些情愫已經超越了能夠容許的範圍。或許她才是眾人口中的婬婦，雖然沒有勇氣答應他，心里卻有著深深的嘆息。
君知妾有夫，贈妾雙明珠；感君纏綿意，系在紅羅縟。知君用心如日月，事夫誓擬同生死。還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時。
她是拒絕了，但是心中有著悲傷。不能確定她的拒絕是因為懦弱，還是因為不願意違背先前對丈夫的承諾。在丈夫並非良人時，她是否就必須認命的一輩子守著那些婦德婦戒？
心里總會懷疑著，當丈夫三妻四妾時，女人就必須固守著三從四德嗎？千年以來，女人的命運就是如此。她的心早已流離失所，今生只剩下空殼，她什麼都不能給予沈故宇。
姊妹兩人在亭子里沉默著，亭外的燻風暖暖的吹著，回想起數年前在荷花池畔見到那場慘劇的時候。是不是早就預言了，悲哀的情緒難以被遺忘，久遠之後還听得見那句嘶喊——
朝聞道，夕死可矣！
那句嘶喊，彷佛是一句咒語，在今日仍舊苦苦糾纏著。
第九章
整座京城鄱在流傳著關于芙蓉的耳語，無數的文人加入咒罵，寫出一篇又一篇不留情的詆毀，加入討伐的行列。
楊月季低垂著眉睫，注視著裙角壓邊的絹綾。與男人說話時，不能直視對方，必須低垂著頭，謙恭柔順，這是她從小就知曉的事情。
程先生坐在衛府的主位，其它幾個小有名氣的文人坐在一旁，衛廷義則是一臉的興奮，因為能夠與這些文人共處一室而感到榮幸。他們正在討論有關芙蓉的穢行，言之鑿鑿的咒罵著，引經據典的訴說著，芙蓉有多麼該死。
這是月季十分熟悉的場景，她總是在男人們談論時，柔順的站在一旁，像是在等待著差遣。其實，是在等待著贊美。她知道男人們的話題會轉回她身上，以稱贊她的知書達理做結。
不久之後程先生的視線果然回到她的身上，她雖然低垂著頭，卻能夠掌握四周的一切，知道適時給予反應。
「衛夫人，關于替衛府蓋牌坊的事情，朝廷已經表態，再過不久就會撥下銀兩，到時就可以替衛府的幾位貞烈女子立牌坊，以茲表揚。」程先生微笑著，看著月季。
她誠惶誠恐的褔禮，看來不知所措。「多謝程先生大力奔走，婆婆若是能夠言語，必定會感激涕零。」她想起躺臥在床上的李氏，在芙蓉逃出府後，李氏就臥病不起。
「別如此客氣，衛府也多虧有你，才能夠維持著清白的聲譽。是你的事跡感動了朝廷，相較于水芙蓉的穢行，你長年照顧重病丈夫的節操令人欽佩。」程先生贊許著，托辭天色已黑，從木椅上站起身來，領著文人們告退。
衛廷義鞠躬哈腰的送客，沒有想到沒落的衛府還能有文人齊聚的盛況。如今朝廷也對衛府有所眷顧，要是貞節牌坊再建造完成，衛府說不定又能恢復先前的繁盛。
月季在門前恭敬的送客後，緩慢的收斂起臉上柔順的表情，揮退身旁的丫鬟、奴僕，獨自走回距離衛府主宅甚遠的院落。一路上淡淡的月色灑落，照在她秀麗面容上，看來竟有幾分的詭異。