沈曜南心跳的速度加快了，他想高喊她的名字，又害怕是自己的錯覺。
「曜南，你在哪里？曜南－－」好不容易，方境如擠到人群的外緣，她充滿淚水的眼楮只看得見路面上飛卷的黃沙。
方境如急得眼淚直流，就差那麼一點點，她就可以看見他了啊！
「小丫頭，別再往前了！」一名高頭大馬的衛兵立刻拉住她。「打了勝仗之後，要見面還怕沒機會嗎？」
「不要！你放開我、放開我！」她不斷地掙扎、哭喊，兩手狂亂地探向那逐漸遠去的隊伍。「你放開我，我要見曜南、我要見曜南－－」
他听見了，他真的听見她在喊他！
沈曜南恍如大夢初醒一般，連忙掉轉馬頭朝著來時路奔了回去，」看見她那張哭泣的臉，他整顆心都擰疼了。
「境如，我在這里、我在這里！」沈曜南情急地大喊。
「曜南！」方境如立刻停止掙扎，急急地尋找聲音的來源。
她幾乎是立刻看見他。
她的眼淚像潮水般洶涌而至，但是她的唇邊卻帶著一朵絕美的笑花。
「曜南，對不起，我一直……一直到現在才來……」方境如哽咽地說道。
「別哭，我不會去太久的！」沈曜南激動地說著，他等了又等、盼了又盼，她總算出現了。
他好想立刻沖到她身邊，好想將她緊緊地擁入懷中。但他知道自己不能！
他必須顧全身份，才能服眾。
「都是我的錯，曜南，我不應該惹你生氣，也不應該鬧別扭。」方境如心碎地喊道。
「不，應該道歉的人是我。」
「別這麼說！」方境如激動地說著。「我會等你，曜南，不管多久，我會一直等著你！」
沈曜南動容地瞧著方境如，那張淚痕滿布的小臉，和他記憶中一樣地真誠、無偽。
在這一瞬間，他似乎可以感應她未能說出口的千言萬語。
他不必猜測自己在她心中佔據著什麼樣的地位，也不必懷疑她的忠誠會不會隨著歲月流逝逐漸變質，在她眼中，他看見了他要的答案。
「你要是敢不等我，我會把你掐死的！」沈曜南把手圈在嘴邊，以他最大的音量喊道。
方境如又哭又笑地模仿他的動作，使出全力大喊︰「你永遠沒有借口掐死我，因為我會一直等你的！」
話聲歇，兩人相對無言，寫滿離情的眼中只望得見彼此。
一直到隊伍走遠了，她變成人群的一部分，他變成遠方一個渺小的黑點，他們的眼楮依舊專注地看著遠方。
因為遠方有最深的牽掛。
第四章
乾隆二十四年﹒秋﹒北京沈家大宅的後方，有處寧靜的花園，方境如總愛在這繽紛的小世界里隨心所欲地創作，把各個時節不同的美景收藏在她的圖畫里。
除了創作，她也在這里反覆細讀沈曜南捎來的信件。由于怕泄漏軍機，加上他有無數的敵人要面對，沈曜南的信總是非常簡短，然而方境如卻一點都不在意。
而今，等待的日子就要結束了，七月時已傳出捷報，不久之後，他即將帶著滿滿的榮耀歸來。
每一天，她逢人就笑，她已經有很長一段時間不曾如此興奮、雀躍了。
「我在跟你說話，你到底听見沒？」女乃娘故意在方境如耳邊大吼。
「啊！」方境如嚇得畫刀一偏，苦心點綴的畫面全給破壞了。
「我說你啊，別成天到晚畫這種鬼玩意兒，再好看也不能當飯吃！」女乃娘習慣性地叨念著。
方境如不以為件地笑了笑，重新混合油彩，打算把那一處不完美的地方修好。
「你這丫頭真是愈大愈不像樣了，女乃娘說的話，你一句都不听！」女乃娘故意裝出受傷的表情。
「哪有，我很認真地在听啊！」方境如討好地說道。
「那你說說看，我剛剛講了什麼？」
「不就是叫我別畫這種鬼畫！」方境如無奈地看著女乃娘，相同的話她已經听了三年，早就可以倒背如流了。
「不是這一句，是之前那一句。」
「不是這一句？」方境如莫名其妙地搔了搔頭。
「你看，我就說你根本沒在听！」女乃娘佯怒地瞪大眼楮。
「好啦、好啦，算我不對，拜你再說一次，這一次我一定會仔細听，這樣行嗎？」
方境如求饒似地說道。
「我是說啊，你年紀也老大不小了，總不能一天到晚畫畫呀！」女乃娘意有所指地嘆了口氣。
「我就說是這一句，你還說不是！」方境如失笑地搖了搖頭。
「叫你別畫畫，最主要的原因是女孩子大了總要嫁人的，你將來的丈夫可不會希望自己的妻子一天到晚做這些沒意義的事。」
「嫁人？我連想都沒想過呢！」方境如回答得理所當然。「所以，你就別替我瞎操心啦！」
「你今年十七了，怎麼可以連想都沒想過？」女乃娘不可思議地大吼。「趁著年輕，你還有選擇的空間，等年紀一過，就是別人挑你啊！」
「那有什麼關系，反正我不嫁人啊！」
「你……你……想把我氣死不成！」女乃媽做作地撫著胸口。「老爺養你這麼大，不是要你留在家里當老小姐的！」
「女乃娘，你別氣嘛！緣分這種事可遇而不可求，急不來的。」方境如丟下畫刀，親熱地摟著女乃娘的肩膀。
「你知道我生氣就好。」
「是是是，我知道錯了，請你大人不計小人過。」
「少來這套。」女乃娘忍住笑，故作嚴肅地瞪著她。「今天你非要給我個明確的答覆，如果你答應了，我立刻叫對方過來下聘。」
「下聘？」方境如驚訝地張大嘴巴。「我該不會是听錯了吧？」
「你果然從一開始就沒注意我說的每一句話。」女乃娘責備地捏住她兩邊臉頰。「楚家少爺連著好幾次請媒人來說媒，你總不會一點感覺都沒有吧？」
「說媒？不會吧？我又不認識什麼楚公子。」
「你不認得人家，人家對你可是情有獨鐘呢！」女乃娘曖昧地笑了笑。「一年多前楚公子來家里作客時認識了你，從那時起，他就對你念念不忘，如果不是朝廷派他到苗疆去，他早就派人來說媒了。」
「可惜我對他沒印象。」
「怎麼可能沒印象？他叫楚元，是少爺的朋友，人長得斯文又懂禮貌，你也覺得他很不錯啊！」女乃娘努力地想喚起方境如的回憶。「再說，楚家在朝廷上非常有名望，你嫁給他之後一定不會吃苦的……」
「女乃娘，說這個太早了吧，我又沒打算要嫁給他。」方境如無奈地打斷興奮過度的女乃娘。她隱隱約的記得有這麼一號人物，但是卻沒有進入了解的興趣。「你這孩子，怎麼說不听呢！婚姻本來就是父母之命、媒妁之言，你爹娘不在了，我也算你半個娘，當然要替你留心啊！」女乃娘又開始吹胡子瞪眼楮了。「這些年來，你自己也體會到寄人籬下的辛苦，王爺、福晉對你再好，也比不上有個自己的家，你說是不是？」
方境如沉默了，女乃娘這話，說中了她的痛處。其實她也知道找個人嫁對她來說是最好的選擇，只是她無論如何都不能想象，自己要如何跟一個陌生的男子共度下半生？
「听話吧，人家可是非常有誠意的！」女乃娘苦口婆心地勸著。
方境如不知所措地看著女乃娘，想拒絕卻說不出口。
「你先別急著反對，自個兒看過再說，楚少爺比一年多前更加地英俊瀟灑，我相信他不會令你失望的。」女乃娘自認做了最大的妥協。
「再……再說吧！」方境如支支吾吾地回道。
「你的意思是行？」女乃娘自行解讀後，眉開眼笑地問了出來。