沈曜南心跳的速度加快了，他想高喊她的名字，又害怕是自己的错觉。
“曜南，你在哪里？曜南－－”好不容易，方境如挤到人群的外缘，她充满泪水的眼睛只看得见路面上飞卷的黄沙。
方境如急得眼泪直流，就差那么一点点，她就可以看见他了啊！
“小丫头，别再往前了！”一名高头大马的卫兵立刻拉住她。“打了胜仗之后，要见面还怕没机会吗？”
“不要！你放开我、放开我！”她不断地挣扎、哭喊，两手狂乱地探向那逐渐远去的队伍。“你放开我，我要见曜南、我要见曜南－－”
他听见了，他真的听见她在喊他！
沈曜南恍如大梦初醒一般，连忙掉转马头朝着来时路奔了回去，”看见她那张哭泣的脸，他整颗心都拧疼了。
“境如，我在这里、我在这里！”沈曜南情急地大喊。
“曜南！”方境如立刻停止挣扎，急急地寻找声音的来源。
她几乎是立刻看见他。
她的眼泪像潮水般汹涌而至，但是她的唇边却带着一朵绝美的笑花。
“曜南，对不起，我一直……一直到现在才来……”方境如哽咽地说道。
“别哭，我不会去太久的！”沈曜南激动地说着，他等了又等、盼了又盼，她总算出现了。
他好想立刻冲到她身边，好想将她紧紧地拥入怀中。但他知道自己不能！
他必须顾全身份，才能服众。
“都是我的错，曜南，我不应该惹你生气，也不应该闹别扭。”方境如心碎地喊道。
“不，应该道歉的人是我。”
“别这么说！”方境如激动地说着。“我会等你，曜南，不管多久，我会一直等着你！”
沈曜南动容地瞧着方境如，那张泪痕满布的小脸，和他记忆中一样地真诚、无伪。
在这一瞬间，他似乎可以感应她未能说出口的千言万语。
他不必猜测自己在她心中占据着什么样的地位，也不必怀疑她的忠诚会不会随着岁月流逝逐渐变质，在她眼中，他看见了他要的答案。
“你要是敢不等我，我会把你掐死的！”沈曜南把手圈在嘴边，以他最大的音量喊道。
方境如又哭又笑地模仿他的动作，使出全力大喊：“你永远没有借口掐死我，因为我会一直等你的！”
话声歇，两人相对无言，写满离情的眼中只望得见彼此。
一直到队伍走远了，她变成人群的一部分，他变成远方一个渺小的黑点，他们的眼睛依旧专注地看着远方。
因为远方有最深的牵挂。
第四章
乾隆二十四年﹒秋﹒北京沈家大宅的后方，有处宁静的花园，方境如总爱在这缤纷的小世界里随心所欲地创作，把各个时节不同的美景收藏在她的图画里。
除了创作，她也在这里反覆细读沈曜南捎来的信件。由于怕泄漏军机，加上他有无数的敌人要面对，沈曜南的信总是非常简短，然而方境如却一点都不在意。
而今，等待的日子就要结束了，七月时已传出捷报，不久之后，他即将带着满满的荣耀归来。
每一天，她逢人就笑，她已经有很长一段时间不曾如此兴奋、雀跃了。
“我在跟你说话，你到底听见没？”女乃娘故意在方境如耳边大吼。
“啊！”方境如吓得画刀一偏，苦心点缀的画面全给破坏了。
“我说你啊，别成天到晚画这种鬼玩意儿，再好看也不能当饭吃！”女乃娘习惯性地叨念着。
方境如不以为件地笑了笑，重新混合油彩，打算把那一处不完美的地方修好。
“你这丫头真是愈大愈不像样了，女乃娘说的话，你一句都不听！”女乃娘故意装出受伤的表情。
“哪有，我很认真地在听啊！”方境如讨好地说道。
“那你说说看，我刚刚讲了什么？”
“不就是叫我别画这种鬼画！”方境如无奈地看着女乃娘，相同的话她已经听了三年，早就可以倒背如流了。
“不是这一句，是之前那一句。”
“不是这一句？”方境如莫名其妙地搔了搔头。
“你看，我就说你根本没在听！”女乃娘佯怒地瞪大眼睛。
“好啦、好啦，算我不对，拜讬你再说一次，这一次我一定会仔细听，这样行吗？”
方境如求饶似地说道。
“我是说啊，你年纪也老大不小了，总不能一天到晚画画呀！”女乃娘意有所指地叹了口气。
“我就说是这一句，你还说不是！”方境如失笑地摇了摇头。
“叫你别画画，最主要的原因是女孩子大了总要嫁人的，你将来的丈夫可不会希望自己的妻子一天到晚做这些没意义的事。”
“嫁人？我连想都没想过呢！”方境如回答得理所当然。“所以，你就别替我瞎操心啦！”
“你今年十七了，怎么可以连想都没想过？”女乃娘不可思议地大吼。“趁着年轻，你还有选择的空间，等年纪一过，就是别人挑你啊！”
“那有什么关系，反正我不嫁人啊！”
“你……你……想把我气死不成！”女乃妈做作地抚着胸口。“老爷养你这么大，不是要你留在家里当老小姐的！”
“女乃娘，你别气嘛！缘分这种事可遇而不可求，急不来的。”方境如丢下画刀，亲热地搂着女乃娘的肩膀。
“你知道我生气就好。”
“是是是，我知道错了，请你大人不计小人过。”
“少来这套。”女乃娘忍住笑，故作严肃地瞪着她。“今天你非要给我个明确的答覆，如果你答应了，我立刻叫对方过来下聘。”
“下聘？”方境如惊讶地张大嘴巴。“我该不会是听错了吧？”
“你果然从一开始就没注意我说的每一句话。”女乃娘责备地捏住她两边脸颊。“楚家少爷连着好几次请媒人来说媒，你总不会一点感觉都没有吧？”
“说媒？不会吧？我又不认识什么楚公子。”
“你不认得人家，人家对你可是情有独钟呢！”女乃娘暧昧地笑了笑。“一年多前楚公子来家里作客时认识了你，从那时起，他就对你念念不忘，如果不是朝廷派他到苗疆去，他早就派人来说媒了。”
“可惜我对他没印象。”
“怎么可能没印象？他叫楚元，是少爷的朋友，人长得斯文又懂礼貌，你也觉得他很不错啊！”女乃娘努力地想唤起方境如的回忆。“再说，楚家在朝廷上非常有名望，你嫁给他之后一定不会吃苦的……”
“女乃娘，说这个太早了吧，我又没打算要嫁给他。”方境如无奈地打断兴奋过度的女乃娘。她隐隐约的记得有这么一号人物，但是却没有进入了解的兴趣。“你这孩子，怎么说不听呢！婚姻本来就是父母之命、媒妁之言，你爹娘不在了，我也算你半个娘，当然要替你留心啊！”女乃娘又开始吹胡子瞪眼睛了。“这些年来，你自己也体会到寄人篱下的辛苦，王爷、福晋对你再好，也比不上有个自己的家，你说是不是？”
方境如沉默了，女乃娘这话，说中了她的痛处。其实她也知道找个人嫁对她来说是最好的选择，只是她无论如何都不能想象，自己要如何跟一个陌生的男子共度下半生？
“听话吧，人家可是非常有诚意的！”女乃娘苦口婆心地劝着。
方境如不知所措地看着女乃娘，想拒绝却说不出口。
“你先别急着反对，自个儿看过再说，楚少爷比一年多前更加地英俊潇洒，我相信他不会令你失望的。”女乃娘自认做了最大的妥协。
“再……再说吧！”方境如支支吾吾地回道。
“你的意思是行？”女乃娘自行解读后，眉开眼笑地问了出来。