眼見一瞬間又過了一個月，首飾箱也就如我的體重，是越來越輕了，心就不免慌張起來。
忍不住找了健如來商量，才一開口，健如就拍案大罵︰
「你這樣子說，大姐，是思疑我中飽私囊了是不是？」
「健如，我們如果仍是姐妹的話，總得凡事好好商量。」
「怎麼商量？沒錢就沒商量，一個永隆行開支還少了？
撐得下去是誰的本事？我都未曾埋怨過半句辛苦，你還來跟我算賬？」
我不禁也火了起來道︰
「辛苦的不只是你，我也在日日為這個家操芳呢，大不了我也到永隆行去辦事！」
我這麼一說，健如反而沉寂下來，似有一點畏縮。
我並非鬧意氣，事實上的確想到永隆行去幫忙，人多好辦事。我從前在廣州也算是處理過家業的，環境不同，道理們是相差無幾。
于是我打算堅持己見，一定得到永隆行去。
健如分明有點不情不願，可是，出乎我意料之外，這趟爭執，惜如竟站在這一邊，向健如說︰
「二姐，大姐既是有心到鋪上去做事，你就由著她去吧！」
健如的反應比我還駭異，想開口問什麼又不好問的樣子。
惜如倒沒有再參與什麼意見。
這個妹子果真是個深沉的人，工于心計，別有一手。認真來說，健如的手段和謀略，還比不上她呢。
我到永隆去，整整一個星期，釘子踫得滿頭滿臉都是。
真是一言難盡了。
上到永隆，完全的人生地不熟，都不知從何處著手做事。
健如呢，完全沒有為我安排要做什麼工作。
她每天回到永隆，非常熟練地就投入業務之內。
我呢，呆瓜股坐著，有一份難以形容的狼狽。
只好走到其他職員的身邊問︰
「有我可以幫得上忙的嗎？」
他們都很禮貌地答︰
「不用了，我們應付得來。」
連到午飯時候，是大伙兒以包伙食的方式在鋪上吃的，我幫著做些清理飯桌的閑工夫，都有同事把台布搶過來，道︰
「不好勞煩你，大嫂，你且息著。」
弄得我啼笑皆非。
反觀健如，個個職員都忙不迭地走到她跟前去問長問短，請教公事。
一個永隆行內全都親切地稱呼她為細嫂，倒把我這大嫂完完全全地打入冷宮了。
兩個星期下來，我已意興闌珊。
每朝把衣服穿停當了，就是不想出門去。
真的寧願在家帶孩子，一看那對孿生兒女，長得白胖可愛，樣子不一樣，表情卻十足十，真是太興奮了。
之所以仍然上永隆，全是面子問題。
當初是自己要去工作的，現今做不出成績來，只證明自己無能，多丟臉！
心情是越來越不好了。
到了月底，跑到健如跟前去商量家用問題，更是無功而還，兼且被辱。
健如毫不客氣地塞我一頓︰
「大姐，你不也是在永隆行走了，應該知道鋪里頭的狀況，生意差，吃飯的人多，工作繁，能幫得上忙的人又少，你還要來問家用的事，叫我怎樣做？」
我為之氣結。
「要問呢，」健如補充說，「你明天抽著個掌櫃的問他要錢就可以了，誰不知道你是大嫂？」
問題是權操在細嫂手上。
這是人所共知的事。
真教我心灰意冷，怕早晚就要棄甲曳兵，不再戀戰了。
這一夜，牛嫂又來投訴︰
「大少女乃，我看你得做主意，我都不知該如何說好！」
「什麼事？你直說吧！」
「日中的功夫委實忙不過來。我不是怕吃苦，但，不公平就教人氣慣。健如姑娘硬不肯讓四嬸幫輕我的功夫。今日，四嬸反正抱詠詩到街上去，順便就把詠琴也帶在一起，好讓我騰出空閑來做晚飯，不料在街口給健如姑娘看著了，破口大罵……」
「她有什麼好罵的？」
「她對四嬸說︰
「‘叫你全心全意帶詠詩，你倒分了心在這臭丫頭身上；
詠詩有什麼事你關顧不到，我不放過你。’「四嬸給我說，左右做人難，她怕干不下去了。」
我嘆口氣，有苦難言。
這情勢再往下去，就是四嬸肯做，也不得不讓她走了。
哪兒有這個錢去支付她的工錢？
坐食山崩，床頭就快金盡了。
我實在憂心如焚。
包煩心的是外頭人好象只看到健如努力不懈，為維持我們在香港這金家而苦干，我則活月兌月兌是個左手疊右手的閑人，吃著一口閑飯。
實況是一家十口的衣食住行，再加耀暉與惜如的教育費都全擱在我肩膊上。
當日若不是及時賤價賣掉廣州的一些房產，把現金捏到手上去，簡直就不知如何熬得過這段日子。
便州的金家現在落得個什麼收場，就更令人感慨。
前幾天才收到九老爺的信，簡簡單單的幾個字，算是代表二姨女乃女乃與三姨女乃女乃向我們報平安，實則上是閑閑地加上兩筆，道︰
「我們這區的房屋單位領導很體恤我們，仍把原來金家房子讓我們住下去，與其他的住戶同志們有很好的伴，看樣子，他們家家戶戶都覺金家的房子住得算舒服。」
怎麼說呢，除了長嘆一聲，別無他法。
再看至尾段，就更心翳，道︰
「信暉姨母病重，我去看過她一次，她叫我告訴你，沒能趕在你赴港前見一面真遺憾。」
怕是未必有重逢想見的日子了。
信暉的這個姨母對我還是一直都很好的。
包大的苦難與困擾還不是新寡文君的我所能體會到的。
最低限度，深閨寂寞，也不是一個短時期不能忍受事。
是要日子過下來，春去秋來，寒來暑往才知道厲害。
第九章
我還是忙于想辦法先帶領著金家跳出這個經濟困境。
這的確費很大的勁，花很多腦汁，仍未必辦得來。
我長長地嘆一口氣。
這聲嘆息招來了一個慰問。
正在伏案做功課的耀暉，放下了筆，抬起頭來問我︰
「大嫂，你又有不開心的事？」
不開心的事對我是天天新款，習以為常了。
問我是否有件開心事還比較言之成理一點。
我答︰
「耀暉，好好做你的功課吧，大嫂的不開心事沒有什麼大不了。」
「不，我陪你說說話，反正功課已經做到一個段落。」
耀暉真懂事，他明白有人陪著講話的重要性。
那叫人知道自己並不孤單，可以有興趣繼續生活下去。
我笑著說︰
「來，耀暉，跟大嫂說說你學校里的事情就好，我的事提起來也覺煩躁，不提也罷！」
耀暉很懂事地點點頭，說︰
「我在學校里蠻開心，成績也好，只是英文一科很吃力。」
同班凡是從國內出來的學生，都有這個憂慮。可是，我不怕，我很有信心，只要努力采取主動，決意克服困難，到頭來問題會解決。」
看到耀暉那一臉的童真與神采，很覺得精神一振，忙問︰
「怎麼，你有實際經驗證明你的想法嗎？」
「有，多的是。」耀暉睜一睜眼楮道，「最近就有一個例子。」
我覺得好奇地望著他。
耀暉歪一歪頭，象是整理一下思路就對我說︰
「學校里的香港學生一直很看我們從大陸南下香港的同學不起，他們覺得我們笨，既不精靈又不高貴，學校里差不多都沒多少個香港同學肯跟我們一起耍樂。」
我微吃一驚道︰
「你怎麼從沒有告訴我？」
「其實沒什麼好說的，他們不理睬我們，他們也少了我們一班好同學呀！」
我駭異，望一眼小叔子。
他的口氣象個年輕人。
頭腦呢，還要比年輕人成熟。
「其他的大陸同學都買他們的人情，討他們的歡心，只有我一個人沒有覺得怎麼洋，也許為了這個原因，他們恨起我來了。」