錦娘嘆了口氣，臉色緩和下來，「我適才詢問過管家，你在這三年里，做事還算老實勤懇，這次也是初犯，我也總不能把你往死路上逼，這樣吧！你每月只需交二兩銀子即可，你若是做得好，契約期限一到，時府也不為難你，放你走便是……按規矩，是要罰十鞭子的，看在你認錯誠懇的份上，折半，打你五鞭。」
「謝小姐開恩！」王勝賢感激地磕頭。
時府管家突然開口道︰「那虧欠的銀子……」
「記在我賬上好了！」卻是時長風笑容可掬地走了進來。
「只是……」管家還想說些什麼。
時長風眸光一冷，「怎麼？還有異議嗎？」
「不……沒有！」管家遲疑一下，沒再說什麼，退到一旁。
听到總管之言，王勝賢七上八下的心這回終于放下了。
時長風笑著走到錦娘的下首坐下，冬兒眼明手快地遞茶過去。時長風低頭喝著茶，也不言語，只是他坐的位置就暗自表明了現在一切都由錦娘做主。
僕人都是見風使舵的人，哪有不明白的道理。看來大公子的確很疼愛這個看似平凡女子啊！當下輕視之心變得小心翼翼起來。
錦娘眼含深意地看了時長風一眼，便將眸光轉到時成文身上。
「時成文，你簽的既是終身契約，那便是時家的人了，你的姓也改姓了時，按說時家也是很器重你的。」畢竟賣斷終身的下人要比其他人待遇好些，不但月錢多了，干得好了還會升為管事的。時成文便是其一。
「這樣，你同王勝賢一樣，每月上交二兩銀子，若在府中認真做事，那麼兩年之後，余下的也不用還了。不過……」錦娘話峰一轉，「這件事你要負大半的責任，若這樣便草草了事，只怕有人會心存僥幸，認為我錦娘好欺負了。時成文，我再罰你十鞭子，你可心服？」
時成文哆嗦了下，「小人……服！」
「那好！」錦娘點卜頭，當即吩咐將兩人一同帶下去，就在院中、眾目睽睽之下抽了鞭子。
懲罰完畢，錦娘靜靜地吩咐道︰「去請大夫給他們看看傷……另外，休息一天。」
避家這時站出來對院中人說道︰「沒事的就散了吧！大白天的，難道你們手里的活都做完了嗎？」眾人竊竊私語著慢慢散去。管家面無表情，對錦娘，時長風施了一禮，便離開了。
錦娘這時方才輕輕吁了一口氣，轉首對上時長風溫柔的眼眸，輕輕一笑，「謝謝！」
不待時長風開口，一邊冬兒嘴快地說道︰「小姐這次做得好，賞罰分明，恩威並重……嘻嘻！我看等老爺壽辰一過，冬兒就該叫小姐少夫人了！」
錦娘輕嘆口氣，「若非長風及時出現，你以為他們真的會听我說話啊？看笑話的成分倒是多些。」不過經過此事後，應該會好轉些，起碼不會再對她敷衍了事。下人或許不怕她，但對時長風這個大公子還是順從的。
時長風起身走到錦娘身前，笑說︰「我娘子這般厲害，誰敢不听？你那幾鞭子抽得惡狠狠的，毫不容情，誰還敢不用心辦事。」
錦娘眸光閃了閃，也笑了，「听你的口氣，我好像是個惡主子。」
冬兒見兩人說話，越來越越近，越來越親昵，尷尬地輕咳了兩聲，豈知卻看見時長風背在身後的手朝她揮了兩下，冬兒了然地眨眨眼，識趣地悄聲退出廳外。
時長風俯身，嘴巴幾乎踫到錦娘發紅的耳朵，聲音低沉地開口道︰「是啊！敝就怪在被打的兩人不但不會懷恨在心，還會對你心悅誠服，不但威懾旁人，還收買了人心……」
錦娘側身，頭避開他，「你又在胡鬧，冬兒還在……咦，冬兒呢？」哪里還有冬兒的影子。錦娘無奈，感嘆還真是人不可貌相，真不知時長風這幾日是中了什麼邪了，一有機會就一臉色迷迷地逗弄她。若質問他，他便會理所當然地說什麼越看越喜歡，越情不自禁，越加……
「喂！你躲開……」錦娘臉紅地推開時長風俯下來的身子。天啊！這若是被僕人看到了，她剛剛建立起的威信又會蕩然無存了！試想誰會敬重一位尚未成親便與男子在大廳親熱的女子啊！現在還真懷念他淡漠疏理的樣子。
見錦娘當真有些急了，時長風才退到一旁。「娘子……」
錦娘瞪他一眼，拿起身旁的拐杖，站起身，「……你別過來，我還有許多事要去做呢！」有他在，除了把她挑撥得臉紅外加心忙腳亂，什麼也做不了。
時長風乖乖地坐在原地，直到錦娘縴細的身影消失，才拿起旱已涼掉的茶水，輕輕喝了一口。
「大哥，真是悠閑啊！」時長雷優哉游哉地晃了進來。
時長風抬起頭，適才溫情的眸光已恢復平日的淡然冷漠，掃了二弟一眼，「你剛才看了很久啊！」
「怎麼？只許老狐狸派來的人看，我就不許偷看兩眼……呵呵！也別說，你與大嫂親熱的樣子還真是讓人驚訝！」
「你什麼時候又多了一項嗜好？」時長風挑眉，冷哼一聲。
時長雷不以為然，神情似笑非笑，「大哥，你說爹爹的用意究竟何在？」
「你不是早猜出來了嗎？」時長風斜睨了一眼表情惟恐天下不亂的弟弟，「你看戲夠久了。」
「哪有……」時長雷一副無辜的表情。
時長風站起，舉止瀟灑地彈了彈下擺，「既然你這般有空閑，那麼密函的事情就交由你處理好了。」
「怎麼可以……」時長雷怪叫，也不想想，大哥不在的時候，這些事可都是他這個弟弟在幫他處理啊！
「你處理這類事情最是拿手，而且那些人本來也歸你管……」時長風望著眼前刻意裝出委屈模樣的弟弟，淡淡說道︰「今早我跟爹爹商量過，他也認為你處理此事正合適……畢竟你最清楚該怎樣防範被人暗殺，不是嗎？」時長風淡淡一笑，說不出該是嘲諷多一些，還是戲謔多一些，暗殺的事做多了，自然最懂防範了！
時長雷瞪大眼楮，有苦說不出，他怎麼又被大哥陷害了？
他老爹爹辭官後，本來日子過得平平靜靜，豈知卻接到密函，有人要在大壽之日暗殺老狐狸，唉！這就是辭官的壞處，沒了權力，以前朝堂上的對手，自然不會放過伺機報復了。好在他老爹官雖辭了，勢力還有一些，皇上對時家也留著情意。
看到大哥向門口走去，他忙喊道︰「大哥，你把事情推給我，那你做什麼？」不甘啊！
時長風轉身，輕輕一笑，「自然是陪我娘子了！」
時長雷冷哼一聲，「大嫂做得再好，若那老狐狸不高興，還是會挑出毛病的。何況這次又參進暗殺的事。」
「誰說我要討好爹爹了！」時長風神情淡淡，「我只是想讓錦娘高興而已。」頓了一下，又道︰「爹爹壽辰結束後，我便帶錦娘離開，順便去探望玉兒，她一個人住在深山溝里，想來也正寂寞呢！」
「你去看妹妹，沒人攔你，只是帶大嫂離開……只怕爹爹更加無法接納這個兒媳婦吧！」他爹雖然嘴上沒表示什麼，但還是喜歡那種相夫教子、安居于室的女子，尤其是出了妹妹那件事以後。
「是嗎？」時長風一挑眉，「我看未必，而且府中氣氛太過壓抑，不適合錦娘。」他的錦娘，該是翱翔在天際的鷹才對，江湖的廣闊天空才更適合她，他喜歡看她站在同伴面前自信神采，喜歡她溫婉寧靜的笑靨，而非在府中強裝出來的笑容。