"別在意，只要這是你想要的。"
她等著他放開她，然後，一路沉默地走回停車場。她的心中隱隱約約彌漫著不安的情緒，而他看上去是那樣一副專注的神情。
在這一天剩余的時間里，艾瑞西婭一直心神不定。她一遍又一遍地有意識地想著艾達，然而，納桑•哈澤德卻不時地闖人腦海里。哈澤德能夠敏銳地感覺到她內心對于純男性慰藉的渴求，他給了她一些安慰卻不求回報。盡避她似乎有種感覺哈澤德並不認為她這種排斥心理會堅持一輩子，但是他也立馬接受了她無法開始另一段感情的事實。如果他曾經真的認真地考慮過追求她的話，那麼她可以順理成章地為自己解除警報了，畢竟，哈澤德已經放棄了她。像他這樣的男人感興趣的女人尚與自己的私人問題糾纏不清時，他是不會等太久的，新的女人馬上就會來報到，因為他擁有真正的自由、單身，沒有復雜的過去。艾瑞西婭感到了困惑，因為當她一步一步地順著思路想下去並得出這樣的結論時，卻感覺十分沮喪。
一天晚上，潘多拉向艾瑞西婭建議搞一次四人夜游的活動。潘多拉的男友有一位朋友剛從基督城到奧克蘭來，剛剛找到一份新工作。
艾瑞西婭尚在猶豫不決。自從艾達去世後，她很少在夜晚外出，除了少數幾次和潘多拉還有其它的女朋友看電影之外。
"來吧，艾瑞西婭，"潘多拉催她早拿主意，"出去絕對對你大有好處，我們希望能買到《語言大師》的戲票，記不記得上個禮拜我還給你讀過關于這部戲的評論？"
她似乎有印象。這是一部新西蘭劇作家的新戲，听起來也很有趣。"講的是關于報紙的事情嗎？"
"是啊，好象逗人得很，但有些刻薄。你肯定會喜歡的，萊克茜。"
"你不是為我特意安排的吧？"艾瑞西婭懷疑地問道，"為了讓我從自我封閉中走出來，還是別的什麼目的？潘多拉，我真的很好——"
潘多拉笑道︰"沒有，我發誓。山姆讓我邀請一位朋友一塊去，于是我想到了你，因為你也是來自基督城，我指望即使他表現得像一個徹頭徹尾的乏味鬼，你們也會找到話題好聊。"
"多謝了。"艾瑞西妞冷淡地說。
'峨，他當然不是個乏味鬼，畢竟他是山姆的朋友嘛，會差到哪兒去？但是，在奧克蘭，他確實不認識什麼其它人，很孤單。"潘多拉又笑道。
艾瑞西婭驚奇地發現自己也非常想晚上出去走走，于是她答應了潘多拉。甚至她還好好檢視了一下衣櫃，看看有什麼漂亮衣服可穿。最後她穿了一條低腰的墨綠色的裙子，使她苗條的身材看上去更為縴細動人。
那晚她確實感覺相當愉快。山姆和潘多拉是相當活潑的同伴，羅伊•斯切芬也是個有著述人外表的二十八九的年輕人，雖不像山姆和潘多拉那樣熱情外露，但卻有一種深沉的幽默感。他們發現在奧克蘭大家都有一些互相都認識的熟人，所以看完戲吃晚餐時並不缺乏話題。晚餐結束後，山姆首先用車載她回家，坐在一旁的羅伊趕忙說，"我送你到門口。"
羅伊等到她擰開客廳的燈，說道，"艾瑞西婭，今晚我很愉快。"
"我也是。"艾瑞西婭真誠地說。
"或許我們還有機會再見。"
"或許吧。"她說，"羅伊，謝謝你送我回來。"
他笑著行了一個禮，在夜色中轉身向等在遠處的車走去。
幾天後羅伊便打電話給她，"我要去參加一家公司的晚會，艾瑞西妞，你是否有興趣當我的女伴呢？"
"感謝你的邀請，但是——"
"事情是這樣的，你知道我忙于新工作幾乎沒有時間認識其它姑娘——"他停頓了一會兒，"哦，天哪，這個根本不是我要說的事情，我並不是說你是我結識的惟一的一位姑娘，——事實上你是，我想說的是那晚和你在一起我非常愉快，我非常非常希望你能同我一起參加這個熱鬧的盛會。看，事情完全亂套了，我看我還是閉上嘴，等著你告訴我讓我帶著我那精美的瓖金邊的邀請卡一邊涼快去吧。"
艾瑞西妞笑道，"我不會那樣做的。"
"告訴我你會去嗎？"羅伊熱切地問道。
艾瑞西妞咬著嘴唇，心里想，為什麼不去？畢竟，之前她和羅伊在一塊很快活，只不過這次沒有潘多拉和山姆同行，當然會有所不同，但是經常出去走走對于她的心情還有目前的生活應該有益無害。再說，哪位女士出門沒有個男伴呢？
"好吧，"她最後決定答應下來。"我很願意和你同去，謝謝，羅伊。"
為了參加晚會，她特意挑選了一件紅色的禮服，是艾達生前最喜歡的那件。緊身的上衣有著瓖水鑽的細肩帶，裙子適度地包裹著她窈窕的身材。羅伊是個非常會跳舞的人，事實上，她也很喜歡跳舞。他先將她一一介紹給公司的主管，然後說道，"我想我在公司的聲譽馬上會猛增。董事長明顯地對你贊譽有加。你看上去美極了，艾瑞西婭。"
"謝謝，你也不錯啊。"她答道。他租了一套帶蝴蝶領結的禮服，使今晚的他看上去格外英俊，整個一個整潔有禮的翩翩紳士。他們面對面地跳著舞，隨著節拍移動著步伐，羅伊的臂彎相當寬闊，他還不時地隨著音樂打著響指。艾瑞西婭一邊跳著舞，一邊漫不經心地看著周圍同樣隨著音樂旋轉漫步著的人們，突然，她踏鍺了一步。她看到了納桑•哈澤德正和公司的董事長站在門廳處，他獨特的氣質令周圍的男人黯然失色。穿著黑色禮服的他簡直無與倫比，也許只能用高貴二字來形容他。她看著他轉過身微笑著同身邊的一位同樣氣質高雅的女士談著什麼，他的手自然地搭在她的腰間。那女人皮膚的白皙同他的黝黑形成了鮮明的對比，而且她也是穿著一身黑，越發襯得她肌膚賽雪。她親呢地挽著納桑的胳膊，小鳥依人般倚在他身旁。艾瑞西婭硬生生將目光收回來，她看著羅伊，羅伊依舊高興地笑道，"怎麼了？"
音樂聲很大，她幾乎听不清他說什麼，但她微笑著點點頭以示回答，強迫自己專心地跳舞。羅伊跳得更投入了，他的手臂圈著她的腰將她摟得更近，在一支曲子結束之前，帶著她滿場旋轉。她斷然決定把全部的注意力放在自己的舞伴身上，一心一意地隨著羅伊精湛多變的舞步進退、旋轉，直到音樂結束，樂隊中場休息。
他們回到桌邊和其它人坐在一起，艾瑞西婭努力集中精神和大家閑聊。但是納桑坐在不遠的另一桌旁，只要她一抬眼就能看見他熟悉的背影，那個漂亮女人正熱切地和他聊著什麼，納桑身體微傾，細心地聆听，女人的手隨著交談在空中擺出優雅的姿勢。那個女人的眼楮倒是傳遞著很多的感情，艾瑞西婭想，多會說話的一雙眼。而且毫不掩飾地讓納桑知道和他在一起她的心情是多麼歡欣雀躍。而後艾瑞西婭瞥見他們親密地擁在一起跳著舞，在舞池的周邊緩緩漫步，當他們經過桌旁時，那女人抬起頭遞給納桑一個充滿期望的眼神。
艾瑞西婭指尖深陷進掌心，對自己說，瞧瞧，新的獵物來報到了吧，也十分清楚地表現出自身的自由可以任君欲取欲求。這時，同桌的一位形請艾瑞西婭跳舞，她欣然同意，只是腳步仿佛無意識地跟著音樂游走。回到座位時她顯出一副快樂的樣子。羅伊興致勃勃地同周圍的人聊天，艾瑞西婭坐了下來，羅伊一只胳膊搭在她就坐的椅子的靠背上，問道，"高興嗎？"