"是的，非常高興。"她沖他笑了笑，偷偷地看了看表。
"好姑娘。"羅伊伸手摟了摟她的臂膀，然後繼續和桌子那端的同事交談，他的手依舊扶著她的肩膀。艾瑞西婭默許了他的親呢行為是因為她認為這僅僅是一種友好的表現。羅伊是個好的玩伴也是個殷勤的護花使者，但並不表示他們之間擦出了愛的火花。
音樂再度響起，她感到有人捉住了她的胳膊，納桑低沉的嗓音隨即響起，"艾瑞西婭，跳個舞。"
與其說是邀請還不如說是命令，艾瑞西婭心想。她看到了同桌的女性對他暗自傾慕不已的目光，羅伊也詫異地轉過頭看著他倆。
納桑加重了手腕的力道，幾乎是將她舉離了座位，羅伊的手自然而然從她肩上滑落。納桑有禮貌地說道，"打攪一下。"便使勁握住她的胳膊，將她拖進舞池，不理會羅伊驚異的目光。
納桑一放松對她的鉗制，艾瑞西婭便打算離開，她瞪著納桑，但他說道，"別那樣，艾瑞西婭。"隨後，他一只手溫柔地搭上她的腰間，另一只手捉住了她的小手，"我們可以跳個舞，不是嗎？"
"沒錯……
他有力的手臂將她的身體帶進了自己的胸膛，在悠揚的音樂聲里，兩人的舞步極為和諧。納桑問道，"他是誰？"
"你是說羅伊？一個朋友，這家公司的職員。"
他稍稍拉開兩人之間的距離，好讓自己能完全俯視她那張美麗的臉。艾瑞西婭無意中與他的視線相遇，卻發現他看著她的是一雙震怒的眼楮，她感到自己在微微顫抖，因為她看見了他眼中射出的冰冷危險的怒意。然而納桑卻輕柔說道，'你和他來這兒干什麼？"
他根本沒有理由對她發火，也根本沒有權利向她拷問什麼，不是嗎？于是她毫不示弱地答道︰"讓我自己高興。不可以嗎？那你來這兒作什麼？這可不是你的分公司。"
"我們最近幫他們搞了個計算機網絡系統。這家公司的董事長是我的朋友，和我一塊來的是他的妹妹。"
"她很漂亮。"
"是的。"納桑凝視著她，突然手輕輕一帶，又將兩人的距離拉近，艾瑞西婭微微一僵。他的手指緊握著她的腰，"放松一些，剛才你跳舞時可不像一塊僵硬的木板。"
"我會放松的，如果你讓我呼吸的話。"
納桑的手臂稍稍松開一些，"我不至于把你摟得那麼緊吧。我告訴過你一旦你準備好了就馬上讓我知道。"
艾瑞西婭壓低嗓門說道︰"以你的那種說法，我恐怕永遠都沒辦法準備好。今天我來也不是你想的那樣。"
"如果我知道你現在會接受別人的邀請，我早就邀請你做我的女伴了。"
"那董事長的妹妹可怎麼辦呢？"
"她怎麼辦？"他的語氣極不耐煩。
她挑戰似地看著他，"顯然她被你迷住了。"
納桑微微露齒一笑，難以掩飾一些後悔的意思，"是啊，羅娜表現得很明顯，對不對？"
艾瑞西婭听他這麼一講心底不由地升起一股厭惡之情，她憤怒、急速地說道︰"現在倒是沒興致挑選了？你非常欣賞女人急于得到你的過程，是嗎？只要你一勾小指頭她們全都趨之若騖嗎？"
'不，"他冷冷地說︰"不是全部，而且你也不會。"
"是的，我永遠都不會變成那副德行。"
"這算是挑戰嗎？"
她仰起頭凝望著他，"如果真如你所想，我並不難得到。"
"我想你是被打上烙印了的。"
"哦？你的嗎？"她譏消道。
"我不能肯定，不，不是我的烙印，也許是關于我對你做的一切，對于你的生活所作的一些事令你有所改變。艾瑞西婭，你其實不必這樣，我無意于傷害你。"
此時她直視他的目光是相當誠實的，"你也許可以避免，更有可能的是我會傷害你。"
音樂乍停，納桑仍然摟著艾瑞西婭，說道︰"我非常樂于冒險。"
他放開了她，送她回到座位，然後對羅伊微微點頭示意，便離開了，帶走了一大束女人們傾慕的目光。其中一個女人羨慕地對艾瑞西婭說︰"哦，你幸運極了！看他多棒啊！我隨時都歡迎他邀請我。"
頓時那個女人的男友大聲反對起來，一時間桌上談笑風生。艾瑞西婭什麼也听不進去，只是靜靜地坐著想自己的心事。今天納桑•哈澤德給她的感覺並沒有與以往有所不同，他身上還是帶著那種多數男人所沒有的王者風範。如果她想要他的話，必須和其它遇見他的女人一樣承受被主導這一點，惟一不同的是他也明顯地表現出對她的興趣。但是如果一旦一切成真，他對于她的興趣會持續多久呢？而她會得到多少報酬呢？她不知道。很明顯，在哈澤德的生活中他已經慣于各取所需的模式。他知道自己相當吸引女人，他有精挑細選的資格。看看他今晚的女伴吧，羅娜漂亮、富有、擁有智能。並且已然淪陷在他的溫柔陷阱中。
一個三十四歲還沒有結婚的男人，誠如他自己所言，並不是一個獨身主義者，他可以終其一生玩弄和拋棄女人。而她並不想成為其中之一。
然而生活中的一些事往往不是那麼簡單。周一，艾瑞西婭下班時發現納桑在報社門前等她。"我得回去了，"她說道，"我約了我的小泵。"
"我可以載你回家。"
當然他可以，她早該想到其它更有力的借口。正值下班時間，她的同事們從大樓里擁出，此時，已經有好多人往他們這個方向看來，她可不想成為別人獵奇的目標。
"好吧，"她急忙說道，納桑"陰謀"得逞後一笑，握著她的手臂溫柔地將她送進了小車里。
"是那個你打算介紹給我認識的小泵嗎？"他問道。
"是的，但我不是認真的。"
"艾達•肯的妹妹？"
"是的。"
"我很樂意見她一面。她也是位畫家嗎？"
"不，她是老師，教鋼琴。他另外一個妹妹是畫家，在一家小畫廊存有幾幅作品，不過現在她得照顧家庭，沒有過多的時間搞創作。"
"很有趣的家庭。"
"不錯。我非常愛他們，他們對我也很好。"
當他們到達艾瑞西婭的家門時，納桑突然說道，"艾瑞西婭，請我進去坐坐。"
艾瑞西婭做了一個無能為力的手勢，"你知道我不能，我確實約了潘——"
"可我節約了你二十分鐘的時間，"他說︰"你絕對有一些剩下的時間，我們必須談談，我必須和你談談。"
"好吧。"她勉強說道︰"二十分鐘而已。"
她讓他在客廳坐坐。自己去臥房收拾好要與潘多拉一塊分享的東西。當她回到客廳時，納桑正在欣賞牆上艾達的作品。
"要喝點什麼嗎？"她有禮貌地問道。
"不，謝謝。我們坐下來聊，好嗎？"
"當然可以。"艾瑞西婭往沙發上一坐，納桑猶豫了一會兒還是撿了張離自己最近的椅子坐了下來，卻看見艾瑞西婭兩手規規矩矩地放在膝蓋上，靜靜地等他說話。
微微的笑意爬上他的嘴角，"艾瑞西婭，你看上去像一個要接受訓斥的女學生。"
"別忘了是你想談話的。"
'對，對。"納桑瞥了一眼牆上的畫作，嘲弄地說道，"我為我的話題挑了個錯誤的談話地點。"還沒等艾瑞西婭反應過來，他接著說道，"那天帶你去舞會的男孩子和你關系很好嗎？"
"一般。"