「不要！不要再打我耳光，這不是為人妻者應有的行為！」陰陰柔柔的一字一句說完，新雨隨即以如鋼條般的手臂挾著她，縱身一躍即疾刺進無邊的黑暗之中。
坐在旅店狹隘的小房間里，蒲煙萬分無聊地听著小二哥的口沫橫飛，一面暗自揣測這趙新雨究竟是上哪兒去了。
「……听說那菟禎格格跟遼國太子的比試，是文武各三場，菟禎格格連勝三場，眼看只要再贏一場，這江東三鎮的土地及百姓，可就要全歸咱們大金國，誰知那皇後娘娘，竟然嗾使她娘家的阿舅去追殺菟禎格格成傷，使得格格連敗三場，依據當初金遼議定的規則，若菟禎格格勝不過半，這江東三鎮就全歸遼所有……」勤快地抹著桌子，店小二忙得滿頭大汗，但嘴可是半秒鐘也沒停歇。
「這麼說來，那江東三鎮不就全歸遼了？」斟杯茶緩緩地吹拂其上的水氣，蒲煙有一搭沒一搭的和他閑聊。
「就是說啊！這下子咱們大金可是少了好些寶貝哩！連皇上都十分震怒，這皇後也不知是中了啥邪啦，竟下懿旨說那菟禎格格未能保住這江東三鎮，所以要將菟禎格格當成祭我鄂首倫布山的祭牲，這會兒街上的人全在議論這檔子事哪！」
「哦？難道沒有人站出來為格格說話？」想到那位白皙美艷的女子就要葬身火山，蒲煙為之十分不忍。
「有是有啦，听說咱們的新國師趙新雨，曾經為格格在皇上面前說項，但皇後仍是十分堅持！唉，可真是紅顏薄命啊！我說姑娘，妳跟妳哥哥已經到小店住了近半旬了，這每天天一亮就見令兄匆匆忙忙外出，深更半夜的才回來，令兄是做些什麼買賣來著？」說得興起，小二索性將抹布搭在肩上，坐下來專心和蒲煙聊天。
絞盡腦汁地想著答案，蒲煙一面假意喝著茶的瞇起了眼楮。自從那日她一時失控的甩了新雨一巴掌之後，他即變得十分遙遠，倒不是說他遠離了自己或是對自己不聞不問，他還是相當盡心盡力的保護著她，只是存在他們之間的間隙，卻是越來越形深廣。
帶著蒲煙投宿到這間頗有規模的客棧之初，他一開始即向所有人表明︰自己是由江南北上尋找商機的商家，因家中已無尊長，只得將妹妹帶在身邊，在這兵荒馬亂的不靖歲途中，也好生有個照應。
就在蒲煙來不及也不知該如何反駁的情況下，她就這樣莫名其妙的變成了他的「妹子」！雖然很想跟他把話說清楚，但每每看到他嚴肅得令人生畏的表情，蒲煙只得咽下沖到嘴邊的話，按捺住滿腔心思，默默地退回自己房間，再度開始似乎永無止境的等待。雖然有時候她也會想要跟他說說話，但臨到嘴邊，卻總為心底那股莫名的羞赧而退卻。
抬頭見到小二仍是滿臉好奇地等著自己的回答，蒲煙淡淡一笑，「小二哥，這做生意活計的事兒，我哪懂呢？倒是要請教小二哥您，您說這年頭是做啥個生意好呀？」
「噯，我說姑娘妳問我這可就是問對人了，前幾天從南邊兒傳來消息，說是大宋皇帝準備出兵北伐了，所以這些個日子，往來的商家全都卯足了勁兒的積屯糧食。姑娘跟令兄既然是打南方而來，自然是對布帛衣料、糧米雜粟較為熟悉。听說咱們皇上已經下令要備屯糧、布。唉，若不是皇後善妒逼跑了菟禎格格，咱們大金有那江東三鎮的話，又何以會窘迫成這種地步！」
「啥？」放下杯子，蒲煙訝異得瞪大一雙明媚杏眼。
「噯，姑娘，敢情妳還不知？噢，妳一個姑娘家，大門不出、二門不邁的，怎可能會知道！那遼國太後派人送了封求親信，說是太子初臨事，為恐兩國持續戰亂，使大宋有機可乘而北上攻伐，所以提議兩國結為親家，而且願意將江東三鎮交出出兩國共治。皇上看到這信之後，自然是龍心大悅，尤其北方連年干旱、草枯牲亡，能有這江東三鎮，自然是最好不過的啦！但問題是格格們都已婚嫁出去，而妃繽們所生的小榜格們又都還小……」
听到他的話，蒲煙默然地低下頭。原來無論是在大宋或在金，格格或是郡主，命運都是一樣的；全都只是為國家社稷而任憑他人擺布的一著棋子而已！
「……所以馬車行經斷魂坡的時候，那被五花大綁送進出嫁馬車的菟禎格格，竟然拔腿就往斷魂坡的險崖跳下去，到現在都還沒找到尸首哩！」
听見外頭有人扯直了喉嚨在叫喚，小二像火燙著般趕忙跳了起身，胡亂地以抹布擦擦桌面，提起水桶便匆匆走了出去。
望著小二的背影，蒲煙很快地將門鎖好，憂心忡忡地在屋里來回踱步。腦海里不停浮現的，盡是菟禎格格那艷麗絕倫的淒清面孔。怎麼會？那麼美麗的一位女子，卻是命運如此多舛的香消玉殞！
不會吧？……說不上來為什麼，蒲煙心里就是非常的不安，似乎有什麼事會發生，但現時卻是模不著頭緒！……新雨呢？他自昨夜三更後出門，至今仍未回來，他到哪里去了？他……莫不是氣我惱我，所以不再理我了吧？越想越焦慮，竟至沒有一刻可以安心，各種揣測如走馬燈般在她腦海中翻騰滾動。
來回踱步了半天之後，她伸手拔開門上的閂鎖，「不行，我得去找他，我不能坐在這里空發愁，我必須找到他！」
主意既定，她很快地拉開門。但跟數天前她最後一次出門所見的，大不相同－－門外中庭竟聚集滿滿的粗壯男子！這些人停頓了正在做的所有事，正目不轉楮地以一種令她渾身不舒服的眼光，上上下下的打量著她。
飛快地關上門，蒲煙咬著指甲，在房里晃來踱去。不成，即便是在大宋國境，女人尚且不好單獨拋頭露面，更何況是在這人生地不熟的他邦異域！
兩眼骨碌碌地轉動著，在接觸到牆上掛著的那個小包袱時，她突然抿嘴一笑。
隨即進行著她的大計畫……坐在檐下閑磕牙，那些因為征戰將至，摩拳擦掌待功獲名的各路人馬，全都眼巴巴地盯著那扇曾露出張嬌柔臉龐的門。對這些慣留在荒郊野外討生活的好漢們而言，除了娘親和土巴巴的婆娘，頂多只能到暗娼瓦窯找窯姊兒尋求慰藉，那白淨淨、水靈靈，像是逢年過節畫片兒上的小娘子，可要教他們看得直咽口水哩。
听那饒舌的小二說，這可是打南邊兒來的大官爺和他妹子所租住的廂房，這也難怪，一般尋常人誰住得起這客棧最好的廂房哪！
反正閑著也是閑著，大伙兒沒事干便坐在那里，對方才那小娘子評頭論足起來。雖說這北地胭脂自有那種大剌剌的潑辣直爽美感，但比起這南方佳麗，香扇墜兒般的玲瓏可人，還是有著那麼一點差距。是以屋內那位姑娘方才一露臉，便使得這班草莽漢子全都看直了眼。
正在議論紛紛之際，那扇緊閉的門又呀啊一聲地被打開，眾人不約而同地閉上嘴巴，將視線凝聚在那個一身黑色勁裝的矮小漢子身上。他走出門後，朝房內張望半晌，似乎像在交代些什麼事，而後反手將門關上，便形色匆忙地走出客棧。