「我說過了，彤彧，我從沒有想過要否認你對康家船隊的貢獻。只是在目前的情況下，我實在想不出該如何讓眾人明白你的存在，還有你的奇特天賦……」
「我已經不在乎了，名分對我而言，不再是那麼重要的事。」伸出舌頭舌忝舌忝唇，彤彧突然向前傾，濃濃的腥味立即撲向旅祺。「說到這里，你房間那位姑娘是誰？我要她！」
聞言大驚失色，旅祺和老管家面面相覷了半晌，而後他才像是下了很大決心地搖著頭。
「不，她是位客人，我沒有權利將她給任何人。」
「她的父兄呢？我可以用任何他們所想要的奇珍異寶跟他們交換她，或者良田百畝也無妨！」將身上所穿的黑色緊身勁裝袒開衣襟，彤彧神色自若地自水中緩緩踱向干的白砂礫地。
還是一逕地搖著頭，旅祺快步走向他。「彤彧，她是海棠的朋友，我們必須待之以禮，再說，你要她做什麼呢？她……」
「我為什麼不能要她？」
「因為她是海棠的朋友……」
「朋友？朋友是什麼東西？以前我想要海棠，阿爹說她是我的妹子，我必須保護她，但她總是喊我賴皮鬼，我想要你房里的姑娘，我要她！」
「彤彧，這……」絞盡腦汁，旅祺就是想不出該如何向他這位從小就形單影只的兄弟，解釋清楚親人朋友的分際。
「這船就只有兩個姑娘上來過，既然海棠是妹子，那麼這姑娘就得給我。」強橫地將腰際的長帶抽出來，彤彧遠遠地往稍微平靜了些的水面抽去，如有彈簧般的帶子在微靛黑的水波上連跳幾下。
「彤彧，這是不可能的事，姑且不論姬沄姑娘是海棠的友人，男女授受不親之別，你……」
「男女授受不親？唔，我那個酸腐的師傅是提過這回事，那……」歪著頭瞄向旅祺，彤彧眼波一轉，立即又板起了臉孔。「那你為何可以同她接近談笑？難道你們就無需忌諱男女授受不親之條？」
「這……」想起自己因一時酒醉鬧事，誤了海棠所托之事，又在任性而為的醉意之中，強行將姬沄擄上了船，旅祺被他反問得啞口無言，訥訥得答不出話來。
在旁的老管家卻在此時向前跨了一大步，在旅祺所料未及之下，說出個令他為之傻眼的理由——「二少爺，那姬沄姑娘乃是大少爺未過門的媳婦兒，也就是二少爺的大嫂，二少爺既然聘有師傅，當知長幼有序，男女有分之理才是！」朗聲的說著，向來跟彤或相當不對盤的管家，此時滿臉斥責之色。
「未過門的媳婦兒？那表示終有一天，她會變成你的。她會是你的？」筆直沖到旅祺面前，彤彧迭聲追問。
「彤彧，這……」急急地想要向他解釋清楚這個誤會，但在旅祺想到較委婉的措詞前，眼前彤彧已經和老管家叫罵了起來。
「你這老禿驢，憑什麼不準我去看那姬沄姑娘？」
「老奴說過，非禮勿視，況且姬沄姑娘……」
「姬沄姑娘她又怎麼樣？我就非要去看那像花般漂亮美好的姬沄姑娘，你敢攔阻我！」
「老奴今天就是拼死也不讓你這化外之民去騷擾人家姑娘，人各有分。你生既如此就該認命，不該有非分之想。」
聞言仰頭狂笑一陣，彤彧雙手叉在腰際，冷冷地盯著老管家，還有在一旁老插不進話去的旅祺。
「什麼叫認命？難道我的命就該由你們來安排？」
「彤彧，你不要再拿這件事作文章了。這些年來。
我們已經竭力在彌補你，難道我們做的還不夠？「筋疲力竭地伸手抹抹臉，旅祺突然神色一正地望著形貌與自己相似的孿生弟弟，沉痛地問他。
「不夠！」大吼一聲，彤彧怨氣沖天地轉身往水池大步走去。「永遠都不夠，康旅祺，這輩子你欠我的，永遠都沒完沒了。我會分分秒秒、時時刻刻都出現在你身邊提醒你，有你們虧欠我的，我都要加倍討回來！」
在彤彧大半個身子都已隱沒入水中之際，旅祺這才出聲喚在他。「彤彧，那些全都是阿爹的意思，現在他老人家早已人土為安了，你……」
「入主為安。難道你沒听說過——父死子繼——對我而言，追討的時機是永不嫌遲！」說完之後，彤彧縱身一躍，在滾滾波濤間隨即失去蹤跡，但空氣里卻仍回蕩著他最後所留下的那句話——「所有你有的東西，我都會不擇手段地奪過來！」
水花逐漸收小趨于平靜，但佇立在岸邊的老管家和旅祺的心卻仍然為之激動不已。
「少爺，看來是老奴我失言了。老奴以為倘使謊稱姬沄姑娘是少爺未婚妻之事，可卻阻二少爺的掠奪之心，沒想到他不但要榨取少爺的財富，連妻妾他都不放過。是老奴失算了，少爺，老奴……」老管家說著就要朝旅祺跪下，但旅祺眼明手快地拉住他。
「管家，事至今日我才明白︰彤彧他根本沒有絲毫人性，雖生有人形，但卻滿心充滿怨懟和私心。我……
我已經無法再姑息他了！「重重地握拳捶打著石桌，砰砰的空洞聲在冥冥的船艙中發出幽遠的回聲。
「那麼，少爺的意思？」
「我念在他是手足的份上，對他一再隱忍退讓，但現在我已難以再忍耐他的節節進逼了，況且這其中還牽涉到姬沄……」說不出心中那股汨汨鼓動的翻騰所為何來，但旅祺只要一想到彤彧的魔掌可能沾惹上那個水靈靈的姬沄姑娘，他就沒來由地感到一陣心浮氣躁，簡直就是焦慮得直想殺人。
望著急急忙忙往外走出去的旅祺背影，管家嘴角綻出抹怪誕的笑意。「是啊，牽連到了姬沄姑娘……」伸手捻捻著花白的胡子，他露出滿意的表情，怡然地尾隨他之後登上往上斜行的樓梯。
第四章
將手里拿著的書冊放下，姬沄詫異地看著眼前的陣仗。對那些各式各樣的符咒和法器，還有來來去去忙著吟哦些怪異且申吟似謳歌的巫覡，她感到莫名其妙地迎向朝自己笑盈盈走過來的老管家。
「姬沄姑娘，你今幾個可好哇？」對她做了個揖，老管家笑眯了眼地和藹與她攀談。
「管家大爺，請教這是……」縴縴玉指一伸，睜大眼地望向他。
「姬沄姑娘，這老艙房年久失修，少爺的意思是請姑娘移駕到他艙房中休息，待這些法師們做法事、驅逐魔瘴之後，再請姑娘回房來歇息。」
「原來是這麼回事。這倒與我們宮中習慣相似哩！春日多潮，易匿些不干淨的東西，趁這幾日天候清暖，清理清理也是應當的。」伸手撿拾起那本書，姬沄跟隨老管家走出大門前，突然出聲喚住他。
「姑娘還有什麼吩咐？」
「老管家，請問令公子與海棠姑娘取得連系了嗎？」
「這……」想起了至今仍音訊渺然的凌雲號和海棠，老管家原就布滿皺紋的臉，更是像在即刻之又老了十歲，支支吾吾的望著她。
接收到老管家所傳送出的訊息，姬法忍不住沮喪了起來。還沒跟凌雲號及海棠姑娘取得聯絡，那表示玥妍公主的下落，也還是個未知數，想到這里，她不禁黯然不語。
從這些日子來，在老管家及旅祺的只字片語中，她約略明白，連旅祺他們都有些擔心了起來，因為海棠從沒有像這次般的音訊杳然。
雖然是在波濤壯闊的海面上生活，但龐大的康家船隊早就已經發展出一套相當完備的聯絡方式；或以信鴿、煙霧、火光旗幟，再不然也有來來往往在附近海岸邊捕魚的小船可以代為傳遞消息。所以從來對康家大大小小船只行踩掌握，可說是精確且迅速。