看到菲碧仍是不為所動地僵在那里，小李搔搔凌亂的頭發。「或者，你想要的是婚約的保障？那也無妨，我立刻要他們去辦，我們明天就緒婚，這樣可以了吧？別老是嘟著臉，我會心疼的!」
疲倦地抬起頭，菲碧望向他凝重的神色，她使勁兒甩甩頭。「你還是沒弄懂我的意思，對嗎？你總是以你的立場去決定別人的生活，甚至生命形態。比如這頭豹，牠應該是在原野上奔跑，或在動物園中跟牠的同類相聚;而我，原來就不是朵嬌弱的溫室花朵，可是你卻要將我移植到我所陌生的環境。看看牠、看看我，這樣你才滿意，是嗎？」因為太過激動而使胸脯上下震動，菲碧咬著唇地盯著自己的腳尖。
「你這不知好歹的女人!我甚至已經應許給你妻子的尊榮了，為什麼你還要這般地反抗我？」懊惱地抓起菲碧瘦削的雙肩，小李火氣猛冒地用力搖晃著她，令她的長發在空氣中如靈巧的黑蛇般抖動蜿蜒。
「我是不知好歹，但我很明白真正愛一個人，並不是逼迫他來順從，屈就我的意旨，而是我去屈就他。因為我愛他，所以我願意拋開一切矜持、廉恥和禮教的束縛，但我從沒想過要改變他，因為我愛的是他，而不是被我改造過的傀儡。」掙月兌了小李如鷹爪般凌利的手掌，菲碧挺起胸，頭也不回地往外走。
目睹黑豹尾隨菲碧走到門口後，又折返回身畔來磨蹭著撒嬌，菲碧的話一遍遍地在耳畔回蕩，他打開酒櫃隨便拎出瓶酒，去掉瓶塞後，兀自地坐在那里喝著悶酒。
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帶著幾分醉意，小李在刺耳的煞車聲中停好歪歪斜斜的車，踉踉蹌槍地晃進圍坐在電視前的大伙面前。
「小李，你喝醉了嗎？還是感染了登革熟，剛才新聞才在報導台北已經發現第一樁本土性的登革熱……」阿進將小李攙扶進沙發裹，喋喋不休的說著，手上也沒閑著的倒了杯濃釅的茶給他。
「修車廠不是趕工趕得差不多了，昨天我陪柔柔去找新分公司地點時，特地繞路去看了一下，挺不賴的嘛!」放下手里的財經版，NICK除下眼鏡笑道。
「嗯，你的那些小朋友近來都挺乖的，除了拿鐵皮垃圾桶燒廢紙烤肉，引起火警警報而虛驚一場之外，大體而言，他們現在都蠻乖巧的。」推推眼鏡，老金也自面前的筆記本計算機中暫時切人現實世界。
悶著頭灌下大半杯濃茶，小李搖頭晃腦地東張西望。
「你們的老婆們呢？」他口齒不清大著舌頭問道。
「柔柔還在公司忙；宇薇去當她的鋼琴老師;至于阿紫，在PUB里。」阿進將嗚嗚作響的留音壺提起來，再次沖著芳香的茶葉。
將面前微溫的茶水含入口里，感受那股特殊的甘醇芬芳，搖搖頭讓自己清醒以後，他才困惑地望著眼前這三位他最好的朋友。
「我不明白……NICK，你不是一向最反對柔柔去搞那些雜事;而老金，你巴不得把宇薇鎖起來，就怕她出門去拋頭露面;至于阿進，我以為你已經受夠了那些老想吊你老婆的蠢豬了？」往後一躺，呈大字型地癱在沙發上，小李翻著白眼道。「難道給女人一個安穩的家也錯了？我真搞不懂你們是怎麼想的，我更想不通那女人腦袋瓜里的線路是怎麼排列組合？！」
NICK和老金、阿進相視一眼，嘴角不約而同地泛起了笑意。他們從容不迫地結束手邊的工作，帶著好奇且不懷好意的表情，專心地湊向小李。
「誰？」沉不住氣的阿進先開腔。
「什麼誰？」已經被酒精搞得迷迷糊糊的小李，竭力想使自己清醒些，但一再猛烈搖晃的結果，只有使自己更加昏眩而已。
「少裝了，是哪個女人讓你這麼想不開？瞧瞧你自己，就像剛從酒甕中撈起來的耗子似的。怎麼，你找到想認真定下來的女人了？」往小李肩上捶一拳，NICK那表情，彷佛小李已經準備結婚了般的替他興奮。
「呃，問題在于我連她住的房子、開的車子，一切的一切全都幫她設想到了，她卻把我雙手奉上的妻子頭餃，往我臉上砸回來。她居然指控我想控制她的生活!我的老天啊，這誤會可大了，我只是希望她安安穩穩的待在家里，愛生不生幾個小娃兒，就這樣而已啊!」連打幾個酒嗝，小李滿月復牢騷地喃喃自語。
在座的其余三個人的眉毛都揚得老高，全都松了口氣地往後靠在沙發靠背上，蹺著二郎腿，NICK雙手交握地放在架起的膝蓋上。
「小李，其實你所踫到的問題，我們三個也多多少少曾踫到過。只是，既然你們都已經進展到論及婚嫁的地步，我想這問題應該不難克服。」NICK笑著為他打氣。
「是啊，夫妻是一輩子的事，有什麼疙瘩在結婚前爆發出來，總強過婚後凈為此芝麻蒜皮的小事拌嘴。」
「就是說嘛，夫妻相處之道，說穿了不過是互相配合而已。喂，大個兒，你們之間是在抗爭些什麼啊？」端來一碟烤得酥黃的小粟子餅，上頭還灑滿杏仁片和核桃細粒，阿進興致勃勃地問道。
「等等，在我說之前，我先問你們，你們的老婆會有我那女人那麼倔強嗎？」
小李的話立即引來那三個人不以為然的抗議。
「小李，你該不會忘記當初我不讓柔柔開全線連鎖分公司時，她跟我賭氣一禮拜的慘況吧？光想到那件事，我還余悸猶存!」NlCK拍胸脯說道。
「是啊，就像當初我拚老命逼阿紫辭去酒保的工作一樣，她整天不吃不睡的給我躺在那里糟蹋自己身子，那可是比拿把斧頭砍我，或拿大榔頭捶我更可怕!」阿進將一大盒的花生殼倒進垃圾桶，手往脖子前一抹，舌頭也伸個老長。
清清喉嚨，慢條斯里的搓搓手，老金最後才開口︰「你沒忘記我那個寶貝老婆的能耐吧？她小姐成天哭，哭到眼腺長結石，哭到連我岳父岳母都看不過去，求我讓她去當鋼琴老師，一小時賺個五百塊。我買給她的手帕，一條也沒少過五百塊!可是，在那種情況下，我若不依著她，還能怎麼辦？」
會意地點點頭，小李對這屋里的另外三個人，可說是印象深刻得不得了。但了解到他們對自己的女人束手無策的事實，並未能使他感到好過一丁點兒。因為此刻，光是想到倨傲地絕塵而去的菲碧，他就感覺自己又老了好幾十歲。
「所以說羅，面對這些二十世紀後期的新一代，也就是人家說的什麼新人類或時代青年，咱們這些老家伙最好還是心胸放開點，否則，就是跟自己過不去!」將一大把花生倒進個精致不足，但拙樸有余的陶碟，阿進端起碟子瞄了瞄。「我說NICK，柔柔做這究竟是啥玩意兒啊？我好幾次想開口問她，但又怕傷她自尊心……」
「嗯，其實她原本是想檢只陶壺送給我當三十九歲生日禮物。但因為壺嘴老是檢不好，底也會塌下來，所以她決定改做花瓶;但是瓶腰左右總是沒法子對稱，後來又改成筆筒，但她拉到連老師都翻臉了也沒辦法完成，于是接受老師的建議，檢個盤子算啦。」忍俊不住地笑了起來，NICK將他最近染上的嗜好－－嚼煙草自桌下拿了出來，並且很大方地分給其它人。
「唔，有時候我挺佩服柔柔執著的精神。想想看，她在閉塞的鄉下過了封閉的二十五年，然後以初生之犢的勇氣只身到台北，把自己嫁給了她的NICK叔叔，緊接著又打死不退地連開了這麼多的管家中介中心、托兒所、安老院，她真是令人刮目相看。」婉拒了NICK的煙草，老金落落大方地喝著他溺寵的老婆宇薇私釀的小米酒。