模模領頭和身上濕漉漉的黏意，阿斯匹靈正發揮著效用，他等手腳關節不再那麼酸痛之後，咳嗽連連地走進浴室，打算沖個澡。
溫涼的水帶來一些快意，正當地將肥皂涂滿身之際，門鈴卻一陣急過一陣地響著，自忖著是不是映蟬返回來拿東西，芻蕘草草地沖水後，穿著浴袍前去應門。
「映……呃，你有什麼事嗎？」與匆匆地拉開門，在見到那位高佻時髦的女郎時，芻蕘好生怔了一怔，但隨即又回過神來。「嗯，我先去穿件衣服，你在客廳坐一下。冰箱里有飲料，你自己去拿。」
毫不掩飾的愛慕神色在張如隻眼里流轉，她嫣然一笑的旋身往廚房走去，一面用挑剔的眼神打量著屋內裝璜。
「教授，你要不要喝些什麼？」為自己倒了杯柳橙汁後，張如隻隔著好幾道門大叫。
「呃，冰箱里有牛女乃，麻煩你幫我拿出來，謝謝。」七手八腳地套上件長褲，芻蕘漫在心里納悶這位學生的來意，邊隨便找了件襯衫穿上。
用手撥撥還濕濕地堆在頭頂上的發絲，匆蕘剛踏進客廳，便見到張如隻已端著牛女乃在等著他了。
接過牛女乃，芻蕘不疑有他的仰頭喝下大半杯，「嗯，你是……」
「教授，我叫張如隻，是你的助理工讀生。」
「噢，對，是有這麼回事，你今天來是……」感覺到身體有點不听使喚，芻蕘心想，或許還是教映蟬回來，陪他上趟醫院好了。
但情勢卻有些失去控制，他發現自己的手竟然軟弱得連電話都拿不起來，他一再使勁重試，但手卻依然軟綿綿地無法使力。
「教授，你真的要娶那個在圖書館工作的女人嗎？」微微屈著身子地蹲在他面前，張如隻臉上的笑容冷而有些扭曲。
「嗯，你是說映蟬是吧？是的，我要娶她、我愛她。」試圖凝聚自己的精神，芻蕘將全副的注意力都放在手指的尖端，但依舊沒有效。
「可是，她是個行為很怪異的老處女，我听說她有時候會對著植物自言自語；或者淋著雨散步；有時候還會跟每個不認識的人說早安……」
「她是個性情中人，或許她是有些怪，但我很明白她的內在，只是個很孤獨的小女孩而已。」想起張如隻所形容的事，芻蕘不覺得有什麼好大驚小敝的，或許，這就是映蟬的花圃總比別人種的要繁茂的原因也說不定。
模模膝蓋，芻蕘還想再為映蟬的某些古怪行為辯解之際，一陣昏眩襲來，在他可以采取行動之前，整個人已經加塊石頭般地摔倒在地板上了。
在他對面的張如隻抿抿唇，眼里閃爍著既愛又恨的目光，她緩緩地走到芻蕘身邊，尖而長的指甲，沿著芻蕘使朗的五官，一路游移到他來不及扣上鈕扣的胸口。
「你不要怪我這麼做，我已經給過你機會了。」抬頭張望了一會兒，她信步走進了芻蕘的房間，像參觀者驗的拿芻蕘的衣物及用品，一件件地貼放在頰邊，低聲地哼著歌。
將芻蕘的衣物、用品放回原地之後，她以腳跟為軸地一個大轉身，走進了隔鄰的客房。她，充滿恨意般的盯著純然女性化的房間，大步地來到衣櫥前，刷一聲地拉開和室拉門，鄙視地睨著里頭的衣物，並且動手杷衣服連衣架取出，全部扔進垃圾桶中。
擺出女主人般的架式，張如隻在房里忙碌地搬動著家具和東西，爾後，面對昏睡不醒的芻蕘，她露出了謎般的笑容。
忙著將那些新寄到的書做總目編排和登記，映蟬十指飛快地在鍵盤上彈跳，有如芭蕾舞娘奧妙的腳尖，令人目不暇給。
三番兩次想撥通電話回去，但總這時有電話進來，令她只得強按捺內心的焦慮，一通通地為那些詢問著借書事宜，或是如何辦借書證的問題，耐心解答。
想到芻蕘那病懨懨的樣子，映蟬三言兩語地將電話轉給美紋，立即撥了芻蕘公寓的號碼。
沒人接，怎麼會沒有人接呢？會不會芻蕘已經睡著了？她放下電話，正好接收到美紋疑問的眼神。
正想掛回話筒，既而又想到根有可能是自己撥錯號碼，她又再次撥著電話。
「喂，芻……」映蟬才剛開口，那頭便已經被切斷了，映蟬心中打了個突兒，會不會是芻蕘發生什麼意外？跌倒，或是撞到頭，還是……
鎊種想像在她腦海里如走馬燈般的來來去去回旋，為了制止自己再胡思亂想，她搖搖頭想甩去那些影像，但心里揣測的念頭，卻一直沒有停止過。
「映蟬，你今天是怎麼回事？從一大早來上班就心神不寧的樣子。」終于打發了那個呶呶不休的老太太的電話，美紋伸著懶腰地來到映蟬桌邊。
「唉，芻蕘病了，他現在在家里休息。」
「既然是在家里，你還有什麼不放心的。」
「嘖，我也不知道，整個人就是覺得怪怪的。打電話回去，竟然被掛掉了，芻蕘他不是那種人，我有點擔心……」瞪著手里的話筒，映蟬不死心的再撥一次。
這回也是跟方才那次一樣，有人接起電話，但隨即就斷了線；再次撥了電話，但此後就一直佔線中，這令映蟬心里更是詫異得講不出話來。
「映蟬，怎麼樣？」看到滿臉怪異神色的映蟬，美紋緊張地迫問。
「不對，我得回去看看。」拿起鑰匙，映蟬連再見都還來不及說，便直奔她的March，連連闖著紅燈的往芻蕘公寓的方向急馳。
千萬不要出什麼事才好，當公寓在望時，映蟬百般無奈地自警察手里接過那張紅單，心里仍不住地祈禱著。
總算回到家了。當她伸手按著電梯鍵時，如此的安慰著自己，但隨即一愣地瞪著鏡中的人。
家？！到底從什麼開始的？我竟然已經將芻蕘的公寓稱為家了，這應該只是我暫住的寓所，怎麼會將它稱之為我的「家」呢？
而皮家大宅……她得在腦海中搜尋許久，才能在記憶深處，我到那自幼時即是她最安全也最依戀的城堡。
叮咚一聲提醒她已到了該出電梯的時候了，她握著鑰匙的手，不免有些顫動，深深吸口氣後，她將鑰匙插進小小的鎖孔中。
屋里充滿了濃濃的瓦斯味，頭昏欲吐地沖進廚房，映蟬火速地關掉正嘶嘶地吐著瓦斯的瓦斯爐，迅速將所有的門打開，然後急急忙忙地沖進芻蕘的房間。
老天，芻蕘你可千萬不要出了什麼事才好，我才剛為你而敞開我的心，將你的好、你的存在，視為我生命中的一部分之際，你可不要令我期盼一個不同的未來的心，受到傷害啊！
猛然地推開門，原本滿腔急切的心，在見到床上那兩具赤果的軀體時，頓時間降到零下幾度，而接下來的時間，映蟬事後想起來，恍如夢境或是如電影的慢動作停格，她整個人如同麻木了般，機械式地做著在防護宣傳時，一再地向學生們解說的步驟。
切掉瓦斯漏源，打開窗門，再通知醫護人員搶救。將以上該做的事都做完之後，她茫茫然地坐在一旁，木然地看著警察、校方人員，還有一大量拿著麥克風，或是扛著笨重攝影機的人，如重疊的畫面般的在眼前晃動。
不時有幾個記者或警察圍著映蟬，一再地追問著經過情形，像錄音帶般地重復著相同的短短陳述，沒有人發現她眼底閃爍的淚光，或是她如風中打擺子的身體。
「皮小姐，揚教授是你的未婚夫？」
面對所有人窺視般的眼光，映蟬強坦自己僵直地站在那里，接受一次又一次難堪的詢問。