「我們定婚了。」阿西莉毫不含糊地說，臉上放著紅光。「這不是挺好的嗎？」
杰狄低頭看著她那張因愛而柔情似水的臉，自己嚴峻的面孔變得文質彬彬了，那雙剛才還相當冷漠的黑眼楮也被暖和過來。
「哦，我的上帝。」瑪吉覺得心疲意倦。「這比我想象的還糟。」
杰狄的目光又嚴峻起來，它們在對面這個裝扮時髦、金發白膚的婦人身上巡視著，手指戒備而充滿佔有欲地緊緊挨住阿西莉。
「你剛才那話是什麼意思？」低沉的聲音冷淡而含威不露。
「很明顯，當然，」瑪吉回答，「我沒有什麼跟你過不去的地方，年輕人，但是確實連你都知道，你們兩人之間的這種婚姻是完全不可能的。」
阿西莉覺得手指一陣發冷，緊緊貼到杰狄那邊去尋求支持。
「瑪吉姑媽，」她申辯，「你不懂得——」
「我當然懂，親愛的。」瑪格達打斷她。她舉起一只手指向杰狄。「他很英俊而你很寂寞。你為什麼不想想最近這幾個月，我已經讓你檢閱過曼哈頓的每一個單身漢？我知道你想有一個自己的小窩和自己的家。但你也不能和一個愛達荷的牧場主結婚啊！」
「愛達荷的牧場主又怎麼了？」杰狄透過牙縫粗聲粗氣地說，努力遏制住自己將要發作的脾氣，對這個打了阿西莉這麼多主意的婦人盡量表示禮貌。
「沒什麼，當然沒什麼——如果你是在考慮和一個愛達荷的女人結婚的話。但是如果你想要和一個在紐約城工作的模特兒結婚，那就絕對是不可能的了。你們將住在哪里？這兒？如果是這樣，她將每年幾次三番地來回奔波。或者你們會撤到紐約？那麼你能為了混凝土和摩天樓，還有一個每天工作１２－１５個小時、隔不了幾個月就要飛離一次家的妻子，而放棄連綿的群山和新鮮的空氣嗎？」
「我們已經討論過這個，瑪吉。」阿西莉答道，清晰的聲音听起來毅然決然。「我將放棄模特兒生涯。我要回到紐約去收拾我的東西，接著我就要回到這兒來定居。」
阿西莉的姑媽驚恐地瞪著她。
「你別打算放棄你的職業。你正處在事業的巔峰上。在美國沒有一個女人不願意和你交換位置。你擁有任何一個女人想要得到的每一樣東西。」
「確實如此，瑪吉。」阿西莉認真地說，手指緊緊抓住杰狄的。「我自己想要的東西一樣都沒有。我想要的不止是一份職業；我想為丈夫和家庭留點時間，我想要一個像杰狄這樣的丈夫。」
「你不能這樣想。」瑪吉說，悠然地晃著她那顆長著金發的腦袋。「經過那麼多年的辛苦努力，你卻要放棄模特兒生涯——
「我考慮調換職業的事已經有很長時間了，瑪吉。」阿西莉靜靜地說。「我知道它是你想要我做的，但是目前我已經畫了一段時間素描了。離開紐約之前，約翰？阿丹姆斯，那位藝術指導和我打電話談了一件事，讓我為我喜愛的一位作家寫出兒童讀物配一些插圖。」
「你沒跟我提過這事。」瑪吉瞪著她，很傷心。
「我本來打算這次度假一結束就告訴你的。我需要時間離開紐約來好好考慮這件事。」
瑪吉舉起一只手疲憊地模了模眉毛。
「好吧，無論如何如果這真是你想要的話，你還有足夠的時間拿主意。」
「你什麼意思？」杰狄問道，預感到有些不妙。
瑪吉綠色的目光和他毫不畏怯的黑色目光相遇。
「阿西莉有履行合同的義務，往後四個月都月兌不開身。這到底是一場餅眼煙雲，還是動了真格兒的，我想她會有足夠的時間來決斷。」
「把合同取消！」他強硬地說，手指下意識地握緊，捏擠著阿西莉。
「我辦不到。」瑪吉以阿西莉印象中那種慣常的姿態搖了搖頭。不難看出，這個婦人就是阿西莉的姑媽。「合同是幾個月以前簽署的。」
「我不管。你去說服別的人去。取消。」杰狄不肯罷休。
「杰狄，」阿西莉柔聲說，一意識到瑪格達是對的，她就差一點犯嘔……」那種她才離開了一星期的生活，以它的種種義務和責任，把嚴酷的現實強加到杰狄和她共有的這個可愛的夢境中來。她讓空出來的一只手撫模他光光的手臂，以引起他的注意。他轉過頭來俯視著她。「我討厭接受這一切，但恐怕她是對的。我不能中止我的合同。」
他手指下的肌肉擰成了一束，碩大的身軀繃得緊緊的。黑色的雙眼慢慢黯淡下去。
「你是要告訴我，你將離開我回到紐約，在那兒呆四個月嗎？」他緊張地問，目光探究著她。
「我想我必須這樣，但是時間很快就會過去的，等我回來的時候，我們就能夠——」
「不，」他說，松開她的手，心情驟變，用冷淡的眼神看了她一眼，「我不這樣看。如果你現在走，就不會再回來了。我也不指望你回來了。」
阿西莉既迷亂又吃驚，仰頭看著他那張硬邦邦的臉。這張臉又成了那天晚上在「藍色美洲豹」酒吧里看到的那張亡命徒的臉。
「杰狄，你別這樣。」她充滿柔情地懇求道，「你不能要求我中止合同。」
「我要求你作出選擇，阿西莉。是我，還是城市和當模特兒」
淚水從那雙金色的眼楮里噴涌而出。
「你不公平！事情不是那麼簡單的！」
「對我來說就是簡單！」他說，看著她滿臉的淚水，他覺得好象有一千個深深的傷口在流血，痛楚折磨著他的身體，繃緊的神經在尖叫著表示抗議。「我不是瓊妮，我不願意安頓一個隔那麼一年兩年就坐著飛機闖入我的生活的朋友。」
「杰狄，事情不會是那樣的！求你——」她伸手拉住他，可他掙開她的手。
「不，你要麼留下來，要麼就走你的陽關道去。」
「杰狄，我不能——」
「就那麼回事。」他打斷地的話，一只手在空中斷然地一劃。「收拾好的時候喊我一聲，我會把你的行李拿下去的。」
說完這話，他轉身離開了房間，把阿西莉淒涼地撇下。熱淚順著她那蒼白的臉流淌著。
瑪吉從來沒有看到她這樣痛苦過，她轉過臉來看著她的姑媽，金色的眼楮一片茫然。
「瑪吉，我不能失去他。」
「噓，」她勸慰道，伸出一只手臂攬住她單薄而戰抖的雙肩，「會好的，你馬上就會看到。」
但是在瑪吉盡力收拾好阿西莉的行包之前，她一點也不能確認阿西莉會馬上沒事。她上一次看到那雙心愛的眼楮里盛滿這麼深的痛苦，還是在她把這個八歲的小女孩因父母去世而帶離家鄉時。
她把行包放在廳廊里，下樓去喊鐵青著臉的杰狄，讓他把它們搬到她的車里去。他一句話也不說，從她身邊擦過，一會兒就提著行李走下來，把它們拿到外面。車門砰然合上的聲音告訴她，他已經把它們放進那輛租來的轎車里去了。
「阿西莉！」她沖著樓梯上面喊道。「阿西莉，下來，親愛的。該走了。」
她正想著上去把她哄下來的時候，阿西莉出現在樓梯口，穿著她的皮大衣，下面蓋著牛仔褲和毛線衣。這身打扮若是在別的任何一個人身上，都會顯得很可笑，可是在阿西莉身上，哪怕是牛仔褲和家居款式的毛線衫，看上去也和貂皮服裝一樣優雅。當杰狄打開門走進來的時候，她正下到樓梯中央。