蘭絲現在所在的這間房子，顯然是間更衣室。角落里放了一面高及肩膀的屏風，用一塊陳舊骯髒的條紋印花布覆蓋著。在它旁邊，是一張化妝台，上面擺了一排廉價的化妝品，好像經常有人在使用似的。為了節省空間，沿著一面橘紅色的牆邊，擺了一個茶幾，衣櫃及抽屜上鎖的橡木書桌。顯然，公主夫人絕不會在這個房間里接待她的客人。蘭絲還來不及往下聯想，公主夫人本人已經走了進來。
‘你來了真好－－我正需要你！’那女人一面叫著，一面把門從身後關上。這實在難以令人置信，幾分鐘以前，蘭絲還在想如何潛入這間屋子，沒想到此刻她的到達，卻有如天賜的禮物一樣，非常受人歡迎！
盡避整件事情來得太突然，但蘭絲之所以會瞪著公主夫人，看傻了眼，倒不是因為這點。或許是因為公主夫人染得黃澄澄的頭發，也可能是因為她擦得太過紅艷的兩頰，但蘭絲畢竟是個誠實的少女，她不得不向自己承認︰實在因為公主夫人所穿的衣服，說得確切一點，是因為她穿得太少了，才會使蘭絲這麼目瞪口呆的。
以公主夫人的年齡而言，她的身段保養得相當好。從嬰兒時期開始，蘭絲上床睡覺一定會穿一件睡袍，把自己從脖子包到腳趾。冬天她穿開司米質料的，夏天穿棉的。如果這些睡衣能加上花邊，她就覺得非常滿足了。如今，她有生以來第一次親眼看到如此異國情調、誘惑逗人的睡衣，過去她只有在時裝雜志上才看見過類似的衣物，那些雜志都是蜜拉偷偷從史家拿來給她看的。
鮑主夫人在脖子上系了一個絲緞的蝴蝶結，在她的裙擺上瓖有花邊，身上的衣服只有薄薄一層，而且還是透明的，里面什麼也沒有。蘭絲的來臨顯然不是時候，公主夫人根本還沒妝扮整齊，準備見客。
‘現在沒時間可浪費了，我得馬上回去－－’公主夫人不高興的噘起嘴。‘可是你也沒做頭發，也沒化妝！還有這件外套－－把它月兌掉！快！我的小姐！你里面穿了什麼？唉！這怎麼成呢？這種淡藍色的棉布衣，頸子上還有領帶。白蘭到底是怎麼回事？你這次回去後替我轉告她，下次我們需要額外的人手時，我可要另請高明了！她實在是太不可靠了－－前兩次叫的女孩都沒來，這次嘛！只有你一個，不但來得晚，而且一點準備也沒有！這那里像是在做生意，簡直太不像話了！’
想到自己正好補上白蘭嬤嬤的缺，蘭絲開始道歉，公主夫人以一只青筋半露的手揮揮，制止她繼續說下去，只見那只手上每只手指都戴了一個寶石戒指，除了她自己，誰也不知道那些寶石的真假價值。
‘沒時間听你道歉了！’公主夫人說道，她打開衣櫃門，急躁的在里面搜索。‘你的胸圍有多大？算了！這件該可以！穿上它！快點！’
這個‘它’，是一件天使白的絲質禮服，非常細致、柔軟，雖然沒有公主夫人身上那件那麼透明，但也非常薄。穿上它，身上的曲線一定會畢露無遺。公主夫人開始快速的解開蘭絲衣服的背後，唐夫人辛辛苦苦縫制的扣眼和鉤子，三下二下就被她扯開了。
‘白蘭嬤嬤干嘛把你們打扮成聖女貞德似的。’她把蘭絲的衣服從肩頭褪下，繼續說道︰‘這種衣服早已過時了。如果你要迎合高尚的口味，你必須有高尚的客人才行。不對，不對！你不能把這件絲衣服穿在你的內衣外面。你是怎麼搞的？這樣一來，你的胸衣和襯褲都會看得一清二楚。老天爺！你必須把身上所有東西都月兌掉才行，所有的東西！’
她退後一步，懷疑的瞪著蘭絲。‘我現在才想起來，我從來沒見過你。’她嚴厲的藍眼楮變得更苛、更藍。‘你真的知道你到這兒來是做什麼的嗎？’
這很可能是蘭絲接觸秦愛華的唯一一個機會。蘭絲現在才警覺到這兒很可能是某種俱樂部，而不是什麼住家；女侍的打扮穿著，似乎更適合土耳其皇帝後宮的要求。但和捕獲秦愛華的機會比較起來，這些事都應撇在一邊才是。
‘我非常有經驗。’蘭絲結結巴巴的說，盼望公主夫人別再繼續詢問她︰她到底該對什麼事有經驗。
‘你最好如此！’公主夫人用力把她的襯褲拉下來。‘我在寫給白蘭的信條里說過我只要最好的！我的老天，鄉下姑娘！你知道今天晚上是誰在我的沙龍里？’
當公主夫人把那件絲衣服罩進她赤果果的肩膀，蘭絲可憐兮兮的搖搖頭。
‘秦愛華！’公主夫人得意的說道︰‘倫敦市區最時髦的公子，有半數以上在我這兒！南斯柯爵士今晚替他佷子過廿五歲生日，他把上流的貴族全都請來這兒，參加這項盛宴！’她手腳俐落的替蘭絲把優雅蓬松的袖子弄好，再把這件絲質衣服拉平。在牆角的櫃子里，她找出一條銀色絲帶，在蘭絲衣服背後打上一個藝術化的蝴蝶結。
‘好啦！你現在看起來很像樣了！嗨！你在干什麼？別弄亂你的上身－－它本來就是那麼低胸的，就像我剛才替你穿好的那樣。站好別動。好了，過來。’
蘭絲被用力推到化妝抬前的腳凳上坐下。在那拱形的大鏡子里，她看見了自己所擔心的事實，這件衣服果然非常透明！她還來不及臉紅呢，公主夫人已把厚厚的胭脂抹上她的兩頰，把一種用杵臼搗碎的亮粉涂在她的眼簾，再在她的睫毛上刷上一層棕色的顏料。
‘在它干以前，別閉眼楮。’夫人警告道︰‘我認識一個女孩，她就是在這些玩藝沒干的時候，像貓頭鷹似的猛貶眼，結果這些東西跑到她的眼楮里，使她變成了個瞎子，真的瞎了。現在告訴我，我要怎麼替你做頭發，挽上去嘛！太長！前面又沒有短的可做花，繞在臉龐外。我只好把它梳成大波浪，在你耳後插一朵白玫瑰了事。’
鮑主夫人一面動手，嘴里繼續談論南斯柯爵士的宴會，她似乎把這件事當成她那套經營理論的杰作，以及她擊敗所有對手的明證。她深信她那些對手知道這件事後，一定會在她們的閨房里嫉妒得咬牙切齒，粉拳緊絞。
夫人完成了她的工作，從鏡子里看著蘭絲說︰‘美極了！’
蘭絲看看鏡中虛華的影像，慘不忍睹的閉上了眼楮，但公主夫人已一把拖起她，走向門口。一到了門口，夫人彎下腰去，把她腳上優雅的天鵝絨套鞋月兌掉。
‘你光腳會比較好看。’夫人說道。
‘光腳！’蘭絲尖叫了起來，對公主夫人這種荒唐的做法難以適應。但夫人已把手放她的背上，將她推出了房門。
第五章
出了門，是一條走道，右轉，又是另一條走道，兩邊牆上也是粉藍瓖金的天鵝絨，壁龕里有更多婀娜多姿、妖艷迷人的維納斯。突然間，走道向左閃入一間寬敞的房間，里面約有五十個衣冠楚楚的男士，以及四十個左右半果的美女。
當蘭絲意識到公主夫人顯然是要穿著身上的便服，加入那些男女之中，她嚇壞了，忍不住倒吸一口氣，但是當她發現夫人半果的服飾，根本就是屋子里女賓們典型的打扮，她更是張口結巴。和她們的服飾相較之下，她的絲禮服似乎顯得太過寒酸。她努力使自己相信︰這些女人或許是演員，正在展示最新流行的內衣式樣，但是她終究騙不過自己，只有在心底悲哀的為這個地方做了個正確的結論。