神武門遠遠在望了。
靖斯翻身下馬，抬高手臂對端敏說︰「請公主踩住臣的手臂下馬。」
端敏深深望了靖斯一眼，很確定他強而有力的手臂絕對能支撐她的重量，但是，她內心掙扎了半天，竟然不忍心踩上去，這種奇異的感覺令她大感驚駭。
靖斯見她半天沒有動靜，不禁抬起眼晴奇怪地看著她。被他深幽的眸子一凝望，端敏渾身又開始發熱了，她不自在地挪了挪身子，打算自己下馬，想不到靖斯竟然雙手握住她的腰，像抓小兔子一樣，把她從馬首上輕而易舉地抱下來。
靖斯微微彎腰，恭謹地開口︰「公主請稍候，臣先上前通報一聲。」
「不必通報了，我不想驚動太多人！」端敏嫣紅著臉，低頭朝神武門快步奔去，跑了沒幾步，她毅然回頭，對著靖斯高聲喊︰
「納蘭靖斯，我不接受指婚，若要嫁也要嫁給你！」
靖斯一听，不禁傻住了。他錯愕地望著端敏翩翩飛去的背影，一時之間，無法分析出端敏語中真實的成分有幾分。
端敏一身髒污，慢慢吞吞地走進延禧宮，在桌旁輕輕坐下，支著頤，呆呆地出神。
入畫恰好捧著一籃梨子進來，看見端敏不聲不響地坐著，兩眼痴痴地呆望著前方，不禁嚇了好大一跳，急忙先蹲身請安︰「公主吉祥！」
端敏漫應了一聲，並不搭理，依舊呆呆出神。入畫捧著梨送到端敏面前，見她一身髒污，驚詫地叫出聲︰
「公主這是怎麼了？怎麼一身的髒呀！」
端敏沒有轉頭看她，只是長長地嘆了口氣。
入畫急忙放下梨，從內房取出一套月白色繡著蓮花的軟緞衫子，輕手輕腳地服侍她換上，再捧來一盆子的溫水，替她洗淨了臉和手，然後把散亂的辮子重新梳開，挽上一個松松的公主髻。
「公主是不是摔下馬了？身上有沒有摔傷？」入畫在端敏的身前身後搜尋著。
端敏搖了搖頭，意興闌珊。
這樣悶不吭氣的端敏，對入畫來說實在太陌生也太怪異了，她悄聲問︰
「今天的春圍不好玩嗎？還是身上摔痛了不成？」
端敏的頭搖得極慢，還是一聲不出。
端敏這副痴痴發證、有氣無力的模樣，把入畫給急慌了。
「公主這是怎麼了？別嚇唬奴才呀！今天究竟發生什麼事了？」
端敏轉過頭來，看了入畫一眼，迷惘又疑惑地問著︰「入畫，你可曾和一個人才分開沒多久，就開始念念不忘的呢？」
「念念不忘？」入畫側頭一想，便答︰「有啊！當初進宮的第一天，奴才就念念不忘起娘來了呀！」
「不是那樣的念念不忘，是對陌生人的那種念念不忘。」
「啊！」入畫失聲大叫︰「難不成公主對哪一個陌生人念念不忘。」
「是啊！端敏長長一嘆．煩惱重重，怔仲地說︰「今天在南苑見到納蘭靖斯，從回宮到現在我總是一直想著著他，提不起興致做別的事，你說，這是怎麼回事呢？」
入畫大驚失色，直著眼楮說︰「公主，你可別犯相思病呀！這種病沒藥醫的。」
「是嗎？」端敏心不在焉地說︰「每天都能見到他，可能會好些。」
「公主，與皇上最親近的征貝勒，人品文采都出眾，太皇太後挺中意的，公主難道不喜歡？」
端敏露出嫌惡的表情，不屑地說︰「征貝勒看上去手無縛雞之力，臉色總是青青自白，成天病懨懨的樣子，官話說得很得體，偏偏我就不愛听，可是納蘭靖斯就不同了。」談到納蘭靖斯，端敏的表情一亮，整個神采飛揚起來。」他看上去就是十足標悍的男人，你可知道，他能不費吹灰之力，一只手就把找整個人拎起來，見過宮中不少武將，卻不曾見過他這樣談吐不俗的男人，深深深深震撼了我，只可惜，他下個月就要成親了。」
入畫的震撼一點也不亞于端敏，但因為她不是當局者，所以清醒得很。
「公主，放著那麼多親王、貝勒不想，去想一個御前侍衛最沒用的。」
入畫的話引起端敏的注意。
「怎麼說沒用？」
「因為公主將來指婚的對象只有可能是親王或貝勒，絕對不可能是皇上的御前侍衛呀！」
「可是納蘭家擁有女真貴族的血統，更何況，皇兄每次提起十八歲封武狀元的納蘭靖斯總是贊不絕口，所以……」端敏笑得燦爛，雙眼璀亮，有如黑夜中的兩盞小燈般，充滿了無限希望。
入畫伺候了端敏將近六年，端敏的一顰一笑，一喜一怒，她都能明白代表著什麼樣的心情，也都能了然于心，然而，現在端敏臉上出現那種欲訴還休的神情，卻是她感到既陌生又不解的，她不曾嘗過情竇初開的滋味，所以根本無法體會得出端敏被情絲糾纏的心情。
小太監福貴捧著一籠熱騰騰的桂花糕，站在門邊高喊了聲︰
「公主吉祥！鮑主要的桂花糕，奴才已經都備好了，還熱著哩！」
端敏沈浸在自己編織的美夢中，完全听不見福貴的叫喚。
入畫急忙從福貴手中接過桂花糕，送到端敏面前，關心地說︰「公主折騰了一天。該餓了吧！喏，公主最愛吃的桂花糕送來了，請公主吃吧！」
端敏看了一眼，不經意地說︰「怎麼那麼多？」
「這是公主吩咐的呀！你今天早上不是說要吃上它一大籠的嗎？平時一大籠的桂花糕對公主來說也算不得什麼！你究竟是怎麼了」
端敏抬了抬長睫毛，隨便拿起一塊，勉強吃掉兩口，莫名其妙嘆了口氣，就不再吃了。
想不到連端敏最酷愛的桂花糕都引不起她的食欲，這還得了呀！入畫驚得心都發慌了。
「公主，你可別真的犯上茶飯不思的病了，也許明天一早醒來，根本不會記得納蘭靖斯這個人了，你行行好，多少吃些東西吧！要是把公主餓瘦了，奴才可就……可就活不成了！」
端敏瞪了她一眼，胡亂吃掉兩塊糕，便搖了搖手說︰「這樣行了嗎？別再像麻雀一樣吱吱喳喳的，好煩人吶！撤下去，你們把糕分吃了吧！」
人畫忙蹲身謝賞，繼續在她身邊伺候著︰「公主，不吃糕，那就吃梨吧！我給公主削梨好嗎？」
端敏搖了搖手，走到座炕上側身一躺，撫弄著一柄翠綠的玉如意，入畫倒了杯熱茶，放在炕桌上，又輕聲說︰
「噯！你好煩吶！」端敏翻了個身，她現在只想清靜。「籠上火盆就退下，我不要任何人伺候了，知道嗎？」
「是，奴才知道了。」
入畫把鑄成麒鱗形狀的火盆擱在座炕下，悄悄關上門，退了下去。
終于安靜了。
端敏環抱著自己，眼楮凝視著火爐中點點星火，每一簇火苗都像極了納蘭靖斯的雙眸，好溫柔、好明亮，灼熱了她的心。
想到他即將娶妻，她的心酸酸地、若有似無地疼起來。
一整夜，她的夢中全是一片火紅的顏色，紅燭、嫁衣、紅色的喜幢和紅色的新房。
夢中的新娘是她，是納蘭靖斯的新娘。
第二章
「什麼？」
一向溫文儒雅的納蘭德敘突然一聲大吼，把正在一同用餐的夫人、靖斯和靖容兩兄弟全嚇了一大跳。
他瞪著銅鈴般的大眼，盯著靖斯直問︰「你剛才說什麼？再說一次。」
靖斯正視著父親，從容不迫地、清清楚楚地說︰「端敏公主說，想嫁給我。」
德敘一臉大難臨頭的表情，急急問著︰「這消息從哪里得來的？」
「她親口對我說的。」靖斯覦著德敘的臉，慢慢喝下一口湯。