「公平？她無故離去，甚且未留只字片語，這對我就公平了嗎？不知好歹、絕情無義的女人是沒資格要求公平的。」她遲早會是他的，他發誓，無論他納十個、八個小妾，仙兒接不接受，都無法改變「她是他的」天定宿命。
左從風不語，他完全不能苟同主子的論調。五年了，他第一次，在心里反抗、質疑他。
「怎麼？你不同意我的做法？」他一呼百諾，慣于從下屬眼中看到崇仰欽羨的神色，這種無言、消極的抗議令他火冒三丈。左從風的態度讓他有遭背叛的感覺。
這吃里扒外的家伙，「仙兒給了你什麼好處？」
「老爺？！」左從風虎目倏然圓睜，「您可以責打從風，但不可侮辱從風的人格。」
你不正是因為他的耿直磊落，才與他赤膽相照的嗎？
楚孟揚察覺失言了，「我跟你道歉。」這些天他的心緒呈現空前混亂，脾氣更是火旺得一觸即發。
「從風了解老爺的苦處，唯今，如何善後才是最重要的。」
「我不認為那是個問題，男人三妻四妾乃天經地義的事，仙兒如果想成為憩園的女主人，就必須學會包容。」販夫走卒猶時興一妻一妾，何況他富甲一方。
所謂醉臥美人膝，醒掌天下權。有為者亦若是。大丈夫不必拘泥于小事，仙兒非凡俗之人，她應該看得更透徹。
「問題是……如果她不想呢？」就他所知，仙兒從沒答應這樁婚事。她會不告而別，顯見即使主子蠻橫強要她回憩園，也未必能如願獲娶美嬌娘。
「你是在暗示我，縱有萬貫家財也不見得能娶到我喜歡的女人？」他的人生經歷不是這樣的。
當年他窮苦潦倒，功名、婚事全部付諸闕如，然今非昔比，放眼于洛陽，誰能與他爭鋒？如此顯赫的權勢，猶得不到一名女子的青睞？笑話！
「姑娘非塵俗之人，這點主子比從風還清楚。」俗氣的女人只會要錢，仙兒要的卻是真心真意。
左從風不明白她特殊的身分背景，但從她熾爍無邪的明眸中，他見到了那份「真」。他素來對自己的眼光自信滿滿。
「女人終歸是女人，只不過大同小異罷了。」他堅信金錢可以買到一切，包括愛情。
「仙兒姑娘不能與市井無知婦女相提並論──」
「夠了。」他的指陳太過赤果果，偏偏又講得切中要害，使楚孟揚怒火更熾，卻無處、也不能宣泄。「今天是我大喜的日子，你不向我道賀，反而說些放肆無禮的話，知不知道該當何罪！」
左從風鎖緊雙唇，不再置喙。他就是這樣，每次遇到爭不過楚孟揚，又礙難虛與附和時，他就抿嘴不吭氣。
「說話。」他視左從風如手足，兩人每有爭執，他向來不介意壓低嗓子跟他吼得天翻地覆。他深知左從風豪氣干雲，對自己尤其耿忠盡責，他的規勸泰半師出有名，一語中的。
隨便他鬼扯什麼都可以，就是不能沉默，那代表是他楚孟揚九成九錯了，才會令他無言以對。天殺的家伙，難道他就從來不出錯？
「夜深了。」
「廢話！」這還要你提醒嗎？
楚孟揚憤然起身，不是前往蘇月琪進駐的新房，而是返回位于東廂水濂居的寢室。
她乞求給她月復內的小孩一個名分，他已經照做，算是仁至義盡了。基于表妹的情誼，他能給的就這麼多，她應該心滿意足，不該再有奢求。
溽暑午後，驕陽依舊纏綿。
憩園內的百花奇草于這一季開得分外零落蕭索。許是天候酷熱，或是雨水不足，更可能是因為……仙兒芳蹤未歸。那個自稱是洛陽仙子的百花之王。
楚孟揚前前後後派了不下二十個人次，前去接她回府，傳回的訊息卻都是教人勃然生怒。
哼！人在福中不知福。難不成要他親自相迎？
連著數日華南各處的傳來佳音，漕幫上是徒眾一致地推他接掌總舵，使他如虎添翼，聲譽日隆。可，所有的成果都難以激起他內心的丁點喜悅。
他沒有理由不高興呀！這一切不正是他戮力追求、謀取的，他不該有悵然若失的寂寥才是，但……她好嗎？
楚孟揚屢次見著左從風，都想問他仙兒委身農舍過得如何？缺不缺什麼？有沒有提過──她也想他？
她會思念他嗎？
可悲呵！身為一名權勢相傾的大丈夫，他居然連一個女人的心都擄獲不了，而這個救他喜、教他憂的小小仙子，卻不費吹灰之力便掌握他的喜怒嗔怨。
可惡！他不屑想她，不要越陷越深，不要不要不要！天！他開始鄙視自己的無能了。她畢竟只是一名女子，可以輕易被取代、被囚、被殺的弱女子，哪來的邪魔妖術得以牽引他的每一處知覺？
「老爺找我？」周管家彎身于廊下。
「備馬。」
「是。」
周管家才轉身，他又後悔了。
「等等。呃……不用了，你去忙吧。」他到底應維持起碼的尊嚴，去求她？辦不到！
廊後簾內傳來一聲極低的嘆息。是左從風。縱使他刻意壓低聲量，楚孟揚仍听得分明。
「不計前嫌，已經是我能容忍的最高極限，她不該得寸進尺。」
要命的大男人思想作祟。
左從風無奈搖搖頭，料想這場冷戰再僵持不下，肯定是兩敗俱傷，徒然浪費大好光陰。
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「大熱天的，根本不是花季，你們這群牡丹有沒有搞錯啊？」降龍高坐雲端，對著腳底下的仙兒及一園落英繽紛比手畫腳。
「我們這叫知恩圖報，就因為此時不是牡丹花季，才更能抬高花價，賣個好價錢。喬氏夫婦掙了銀兩，生活無虞後，咱們主子便可安安心心住下來，免受那姓楚的大惡人再三欺凌。」代表眾花發言的白牡丹一副義憤填膺的叉著腰，恨不能替仙兒去找楚孟揚大干一架。
「噓！當心被‘人’听見就糟了。」仙兒朝她猛眨眼，命令她乖乖回去「窩」著。
「你也走吧，」仙兒斜睨降龍，「成天跟前跟後，煩不煩哪？」她還有好多活兒等著做呢，從日出到日落，她寧可載日荷鋤歸，也逃避閑宕下來，讓荒涼的心田無情鞭策她相思的傷疤。
「橫豎閑著也是閑著，不如讓我幫你。」降龍翻身變成一名十七、八歲的美貌少年郎，詭笑地挨近仙兒，欲奪她手中的鋤頭。
「謝了，仙兒福薄運舛，擔不起你的大恩大德。」旋身想甩掉他，卻被他抓個正著。
「不客氣。我這人一向樂善好施，特別對美麗佳人──」
「閉嘴！」仙兒拗不過他，干脆連鋤帶鏟一起送他。「再敢出言無狀，當心我到玉帝面前告你。」
降龍照樣嘻皮笑臉，「你辦不到的，忘了你已是個如假包換的凡人，連筋斗雲都無法駕馭，怎麼到南天門去？」
仙兒頓悟，淚珠兒趁勢由她萬念俱灰的俏臉滑落……「降龍，我白來世上一趟，一事無成。此生誤我是痴情，你切切不可重蹈覆轍，走吧，快走！」
「你還惦記著他？需知天下凡俗但聞新人笑、不見舊人哭。他心中已經沒有你，認清事實吧。」
「不要再說了！」
「我偏要一次說個夠！那個楚孟揚是妖孽投胎，行事怪異，全無章法。你何不隨我擺月兌塵囂于深山密林之中，得享一份空寂，共臻至善至美。」