“公平？她无故离去，甚且未留只字片语，这对我就公平了吗？不知好歹、绝情无义的女人是没资格要求公平的。”她迟早会是他的，他发誓，无论他纳十个、八个小妾，仙儿接不接受，都无法改变“她是他的”天定宿命。
左从风不语，他完全不能苟同主子的论调。五年了，他第一次，在心里反抗、质疑他。
“怎么？你不同意我的做法？”他一呼百诺，惯于从下属眼中看到崇仰钦羡的神色，这种无言、消极的抗议令他火冒三丈。左从风的态度让他有遭背叛的感觉。
这吃里扒外的家伙，“仙儿给了你什么好处？”
“老爷？！”左从风虎目倏然圆睁，“您可以责打从风，但不可侮辱从风的人格。”
你不正是因为他的耿直磊落，才与他赤胆相照的吗？
楚孟扬察觉失言了，“我跟你道歉。”这些天他的心绪呈现空前混乱，脾气更是火旺得一触即发。
“从风了解老爷的苦处，唯今，如何善后才是最重要的。”
“我不认为那是个问题，男人三妻四妾乃天经地义的事，仙儿如果想成为憩园的女主人，就必须学会包容。”贩夫走卒犹时兴一妻一妾，何况他富甲一方。
所谓醉卧美人膝，醒掌天下权。有为者亦若是。大丈夫不必拘泥于小事，仙儿非凡俗之人，她应该看得更透彻。
“问题是……如果她不想呢？”就他所知，仙儿从没答应这桩婚事。她会不告而别，显见即使主子蛮横强要她回憩园，也未必能如愿获娶美娇娘。
“你是在暗示我，纵有万贯家财也不见得能娶到我喜欢的女人？”他的人生经历不是这样的。
当年他穷苦潦倒，功名、婚事全部付诸阙如，然今非昔比，放眼于洛阳，谁能与他争锋？如此显赫的权势，犹得不到一名女子的青睐？笑话！
“姑娘非尘俗之人，这点主子比从风还清楚。”俗气的女人只会要钱，仙儿要的却是真心真意。
左从风不明白她特殊的身分背景，但从她炽烁无邪的明眸中，他见到了那份“真”。他素来对自己的眼光自信满满。
“女人终归是女人，只不过大同小异罢了。”他坚信金钱可以买到一切，包括爱情。
“仙儿姑娘不能与市井无知妇女相提并论──”
“够了。”他的指陈太过赤果果，偏偏又讲得切中要害，使楚孟扬怒火更炽，却无处、也不能宣泄。“今天是我大喜的日子，你不向我道贺，反而说些放肆无礼的话，知不知道该当何罪！”
左从风锁紧双唇，不再置喙。他就是这样，每次遇到争不过楚孟扬，又碍难虚与附和时，他就抿嘴不吭气。
“说话。”他视左从风如手足，两人每有争执，他向来不介意压低嗓子跟他吼得天翻地覆。他深知左从风豪气干云，对自己尤其耿忠尽责，他的规劝泰半师出有名，一语中的。
随便他鬼扯什么都可以，就是不能沉默，那代表是他楚孟扬九成九错了，才会令他无言以对。天杀的家伙，难道他就从来不出错？
“夜深了。”
“废话！”这还要你提醒吗？
楚孟扬愤然起身，不是前往苏月琪进驻的新房，而是返回位于东厢水濂居的寝室。
她乞求给她月复内的小孩一个名分，他已经照做，算是仁至义尽了。基于表妹的情谊，他能给的就这么多，她应该心满意足，不该再有奢求。
溽暑午后，骄阳依旧缠绵。
憩园内的百花奇草于这一季开得分外零落萧索。许是天候酷热，或是雨水不足，更可能是因为……仙儿芳踪未归。那个自称是洛阳仙子的百花之王。
楚孟扬前前后后派了不下二十个人次，前去接她回府，传回的讯息却都是教人勃然生怒。
哼！人在福中不知福。难不成要他亲自相迎？
连着数日华南各处的传来佳音，漕帮上是徒众一致地推他接掌总舵，使他如虎添翼，声誉日隆。可，所有的成果都难以激起他内心的丁点喜悦。
他没有理由不高兴呀！这一切不正是他戮力追求、谋取的，他不该有怅然若失的寂寥才是，但……她好吗？
楚孟扬屡次见着左从风，都想问他仙儿委身农舍过得如何？缺不缺什么？有没有提过──她也想他？
她会思念他吗？
可悲呵！身为一名权势相倾的大丈夫，他居然连一个女人的心都掳获不了，而这个救他喜、教他忧的小小仙子，却不费吹灰之力便掌握他的喜怒嗔怨。
可恶！他不屑想她，不要越陷越深，不要不要不要！天！他开始鄙视自己的无能了。她毕竟只是一名女子，可以轻易被取代、被囚、被杀的弱女子，哪来的邪魔妖术得以牵引他的每一处知觉？
“老爷找我？”周管家弯身于廊下。
“备马。”
“是。”
周管家才转身，他又后悔了。
“等等。呃……不用了，你去忙吧。”他到底应维持起码的尊严，去求她？办不到！
廊后帘内传来一声极低的叹息。是左从风。纵使他刻意压低声量，楚孟扬仍听得分明。
“不计前嫌，已经是我能容忍的最高极限，她不该得寸进尺。”
要命的大男人思想作祟。
左从风无奈摇摇头，料想这场冷战再僵持不下，肯定是两败俱伤，徒然浪费大好光阴。
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“大热天的，根本不是花季，你们这群牡丹有没有搞错啊？”降龙高坐云端，对着脚底下的仙儿及一园落英缤纷比手画脚。
“我们这叫知恩图报，就因为此时不是牡丹花季，才更能抬高花价，卖个好价钱。乔氏夫妇挣了银两，生活无虞后，咱们主子便可安安心心住下来，免受那姓楚的大恶人再三欺凌。”代表众花发言的白牡丹一副义愤填膺的叉着腰，恨不能替仙儿去找楚孟扬大干一架。
“嘘！当心被‘人’听见就糟了。”仙儿朝她猛眨眼，命令她乖乖回去“窝”着。
“你也走吧，”仙儿斜睨降龙，“成天跟前跟后，烦不烦哪？”她还有好多活儿等着做呢，从日出到日落，她宁可载日荷锄归，也逃避闲宕下来，让荒凉的心田无情鞭策她相思的伤疤。
“横竖闲着也是闲着，不如让我帮你。”降龙翻身变成一名十七、八岁的美貌少年郎，诡笑地挨近仙儿，欲夺她手中的锄头。
“谢了，仙儿福薄运舛，担不起你的大恩大德。”旋身想甩掉他，却被他抓个正着。
“不客气。我这人一向乐善好施，特别对美丽佳人──”
“闭嘴！”仙儿拗不过他，干脆连锄带铲一起送他。“再敢出言无状，当心我到玉帝面前告你。”
降龙照样嘻皮笑脸，“你办不到的，忘了你已是个如假包换的凡人，连筋斗云都无法驾驭，怎么到南天门去？”
仙儿顿悟，泪珠儿趁势由她万念俱灰的俏脸滑落……“降龙，我白来世上一趟，一事无成。此生误我是痴情，你切切不可重蹈覆辙，走吧，快走！”
“你还惦记着他？需知天下凡俗但闻新人笑、不见旧人哭。他心中已经没有你，认清事实吧。”
“不要再说了！”
“我偏要一次说个够！那个楚孟扬是妖孽投胎，行事怪异，全无章法。你何不随我摆月兑尘嚣于深山密林之中，得享一份空寂，共臻至善至美。”