自年節過後，一忽兒狂風暴雨，一忽兒久旱悶熱，把個嬌滴滴的百合、菊黃、芍藥折騰得憔悴不堪。她夫婦二人的生計全寄托在門前那塊薄田上，老天爺卻無情捉弄，害他們有一餐沒一餐地，著著實實餓了好長一段日子。
然，日子難過，天天過。上蒼可以不仁，他們卻不能對不起自己的肚皮，即使咬緊牙關，仍得苦撐過去。
拎著布袋，芝蘭由後門來到小街上的岔路口。去跟誰借好呢？上回向陳叔借的兩升老米還沒還，張大娘的六斤米也欠了五個月多，對街的胡老爹則尚三斤三……唉！她愁眉苦臉，萬般無奈踱返小木屋。可如何是好呢？
臨到家門上，剛好遇上手里抱著今早收割的鮮花，垂頭喪氣、哀聲連連的夫婿喬運隆。
「相公，怎麼把花又捧回來了？」
「店家嫌花朵太小，色澤也不夠好，全退了。」喬運隆見妻子失望愁苦的模樣，心中備覺歉疚。
「不要緊，先用過午膳，再想想其他法子，天無絕人之路。」芝蘭邊安慰他、邊煩惱午膳的著落。
倏然，他兩人的眼楮同時被一片婉紫嫣紅、繽紛奪目的景色給震懾得說不出話來。
那是他們原先的花圃嗎？是不是眼花，看錯了？
「喬大哥，芝蘭姊姊，你們回來啦？」仙兒蹦蹦跳姚從花徑迎將出來。
「這是……怎麼回事？」簡直匪夷所思，他一定是在作夢。
「滿園新紅夏意濃。很對不住，沒經過主人的同意，就把它們統統換成牡丹。」牡丹是花中之王，既要栽種花卉，自然得種最上相的才好賣呀！
「它們……長得各式各樣，也……全屬牡丹？」喬運隆種了十幾年的花，今兒個算是開了眼界。
「沒錯。」仙兒如數家珍︰「牡丹的品種共一百一十九種，例如︰狀元紅、九萼紅、探金球、金系腰、火焰奴、九蕊珍珠、天香三品、太平樓閣……」
「真……真的嗎？」真是聞所未聞，卻又不得不信。「這……全是你一手栽植的？」
「唔。」仙兒好不得意，這項「絕活」她很久沒施展了，現今一看，顯見寶刀未老。
「這麼快？只花一個上午？」嚴格算起來，連一個半時辰都不到。
是嘛！她似乎心虛的笑了笑。「正所謂精誠所至，金石為開；愚公尚可移山，何況是種幾株花兒。」
希望他們認同她的瞎掰胡謅，別窮根究柢問她如何辦到的。其實，她連小小招數都沒使上，更遑論微不足道的法術。這些牡丹們完全是自動自發爭相怒放，誰讓她跟它們的交情一向好得沒話說。
「唉！別一個勁兒愣在那兒發呆，快進來幫忙采收，趁早市結束前，趕緊送到小販那兒換些銀兩。」
「仙兒妹妹所言極是。」
當下三個人卷起袖管，揮汗如雨。盡避雙手忙碌不休，心底卻是暖融融地，十分受用。
如此鮮女敕、嬌艷、芬芳的花兒，保證全洛陽別無分號，只此一家。喬運隆樂得合不攏嘴，暗想他娘果真替他取了一個好名字，他總算交了好運道，即將運勢昌隆了。
芝蘭朝他會心一笑。他們很久很久沒笑得這麼開心了。
「五十兩白花花的銀子呀！」喬運隆這輩子從沒一口氣見到這麼多銀子，興奮得手舞足蹈。
「多虧仙兒鼎力相助，她真了不起。」芝蘭摘下發際的素布，露出一頭烏亮的秀發。「我特地炖了一鍋雞湯給她進補，你快去叫她進來趁熱吃。」
「好的。但，那你呢？」喬運隆憐疼地拂開她額前的散發，直覺對不起她。
芝蘭比仙兒好不到哪兒去，同樣干巴巴的，一副弱不禁風的瘦樣子。
「有她幫忙，還怕以後缺了吃穿？快去。」
一天五十兩，十天就五百兩，天哪！要是她肯待上一個月，他們不就大發特發了。
呃，不要想，不能想，再想下去，心髒就要蹦出來了。抹抹手，趕快把雞湯端上客廳。乍見仙兒推辭著，「我吃素，不吃葷，您和芝蘭姊姊的好意——」
「不可以！」芝蘭馬上否絕了她的婉拒，「瞧你瘦得像皮包骨，將來怎麼找婆家？」
「說到婆家我才想到，方才從市集回來時，听花販交頭接耳說得津津有味，說是洛陽大戶楚孟揚要娶親了！」
「嚇？！」仙兒一個不留神，手中的陶碗滑落地面，摔得粉碎。
「怎麼啦？有沒割著，我看看！」芝蘭緊張兮兮，忙沖進廚房拎出一條干淨絹子。
好痛！仙兒渾身一震，只覺方才間痛如刀剮。
芝蘭撫著她冰冷的小手，柔聲問︰「你是不是哪里不舒服，要不要找大夫把把脈，抓副藥吃？」
「不，不礙事。」先前她猶存一絲希望，希望他會四處尋找自己，會牽腸、會焦慮，在他發現她不告而別的時候。沒想到……三日來的心酸委屈，化為決堤的淚水，潸然涌出。仙兒虛弱地伏在芝蘭肩上，哭得柔腸寸斷……「她是……」喬運隆不明內情，無措地與芝蘭相對望。
楚孟揚娶不娶妻干她什麼事呢？瞧她傷心欲絕的神情，難不成吃過他的虧？
「仙兒，甭哭了，有什麼委屈告訴喬大哥，喬大哥去幫你討回公道。」他是個知恩圖報的人，但凡得用著的地方，他絕對挺身相助。
仙兒木然搖搖頭。她與楚孟揚之間的感情居然脆弱到如此不堪一擊。短短四天三夜，他即另結新歡？唉！恨死了。
一個心狠手辣的人，原就難以托付終生，都怪她優柔寡斷，牽牽扯扯。
「仙兒，你倒是說句話，急死人了。」芝蘭被她突如其來的號哭嚇得方寸大亂。
「我沒事，我想出去走走。」
天空緩緩飄著細雨，似乎特地趕來赴這場哀悼，冷雨輕淺……她淒惶地，夢斷魂縈……孤寂跌坐在一塊濡濕的草地，四周全是紛飛的花絮……
第八章
憩園並未如眾人所預期的張燈結彩，大肆慶祝，只是象征性的在大門邊貼上小小一個「囍」字，燃了一串特短的鞭炮後，整個儀式便告完成。既沒有宴請賓客，亦無三定六聘，過程簡單得有些倉卒與草率。
周管家告訴園外那些爭破頭想擠進去湊熱鬧的群眾，今兒他家老爺僅是納妾，並非娶妻，故一切從簡。
「還沒娶妻就先納妾？邪門！」
大伙意興闌珊地掉轉頭，馬上又興高采烈地討論得口沫橫飛。
楚孟揚枯坐花廳，維持他一貫的不動如山。
娶妻也好，納妾也罷，但凡他想做的，便毋需向任何人解釋原委。
「老爺，夜深了，請回房歇息。」左從風為他斟上一壺碧羅春，恭謹退往斜後方。
他端起瓷碗，淺淺啜了一口，沉郁的臉容依然愁結凝重。
「有她的消息嗎？」他問，眼中是習慣一次次失望後的漠然。
「有。」左從風面上殊無喜色，反而罩上層層陰霾。
「在哪？」他一躍而起，雙眸炯炯發亮。
左從風卻不以為然，「在一名花農家中，她……她現在過得很好。」
分明話中有話。「你認為我做錯了嗎？」
左從風打一開始就不贊成楚孟揚納蘇月琪為妾，那無異是將仙兒阻絕于門外。
試想，哪個女孩兒家能忍受這種事情。
蘇月琪不配常憩園的女主人，沒有人肯服從她的，尤其是他左從風。
「從風無權批評，從風只知道仙兒姑娘不該受此不公平的待遇。」在他眼里，仙兒無異是枝頭鳳凰，和他家主子曾經廝守過的那些女子相較，真乃天壤之別。