「你才沒教養呢！也不問個青紅皂白，就指著人家破口大罵，還好意思說我咧，要不是看你年紀一大把，我不打你一頓才怪，哼！」她不甘心吼道。可發泄了番，那聲音卻愈來愈低微，因為這一叫把她力氣給全用光了，故待話聲方落，她已經緩緩地蹲坐下來，雙手托腮，決定誰也不想理了。
餓死她了，不賣就不賣，她休息會兒，總沒礙到他了吧？他要再嗦，哼！有他好看的。
也許是被她那楚楚可憐的委屈模樣給打動了；也許是被她給罵醒了，總而言之，那老伯臉色倒也和緩下來，陪著她蹲坐在門邊。
「喂，老夫當真誤會你了？」他看著她半晌後，終于開口。
「嗯。」她精神委靡地點點頭。
「好吧，若真是如此，那就是老夫的不是了。」
她抬頭輕輕地瞄了他一眼，確定他已有「海意」後，以一副還算可以接受的表情道︰「知過能改，善莫大焉，我就大人不計小人過。算了，老伯，你也不用跟我道歉。」
這丫頭真的很不客氣啊！竟把他當成個「小人」啦，可是這回他卻無法對她發起脾氣，反而看著看著竟有股想笑的沖動。他方才是沖動了點，現在仔細看來，這個丫頭實在有趣，雖然外表像個千金小姐，言談舉止卻古靈精怪得讓人覺得有趣，一點也沒有那些養尊處優的大小姐們矯揉做作的習性，究竟是什麼樣的人家竟能養出這樣的女娃？他活了這麼大把年紀還沒看過像她這樣的丫頭呢。
他輕咳兩聲道︰「那我真要謝謝你嘍。’」
「不客氣啦。」她老實不客氣地淡淡道。
他好笑地搖搖頭，算是服了她。
「只是你一個女孩子，到底要到什麼地方？怎麼連個婢女都沒帶在身邊？這樣太危險了吧？」
「唉，這事說來話長，而我現在沒力氣說這麼長的故事。」她又吁了口氣，今兒個真是出門不利，她確實不想提了，倒是這老伯為什麼一見面就對她那麼凶？「老伯，你女兒該不會是被男人拐跑了吧？」
「別瞎說，老夫女兒很乖巧的。」他瞪大眼道。
「那麼……是你的媳婦不守婦道？還是她杵逆你，沒有點媳婦該有的樣子？」
「你怎麼愈說愈難听了？老夫的媳婦溫恭謙良，足做天下為人媳者的表率。」听她突地胡說八道起來，他不覺吹胡子瞪眼地看著她。
「既然如此，那你為何這般憤世嫉俗？把我批得沒一個好處。」她撐著小腦袋，用副怨怪的眼神看著他。
「那是……我想……可能是這樣吧，因為你帶著個包袱，臉色又怪異的……」他難堪地模著自個兒胡子道。事實是因為他正忙著在廚房升火卻屢試屢敗而心情不佳，才會一時沖動。
「老伯，不是我愛說你，實在是你的想像力真的很差勁呢。要私奔當然要跑遠一點，不坐馬車還慢慢地用兩條腿走，不就沒兩下就被捉回去了嗎？至于被趕出家門，那更不可能，我爹怎會不要我，是我不要他們才對。」
「你離家出走？」他咋舌地看著她。這麼個小丫頭跟人家學什麼離家出走？外頭可不是這麼好過活的。
「也算是吧。」她抬起頭來，見他一副又要發表長篇大論的態勢，她可沒興趣再讓人家數落一次，忙站了起來︰「好啦，我休息夠了。老伯，我走啦。」
「等等，你不是要跟我買點東西路上吃嗎？肚子餓了吧？到我屋里頭去，我拿給你。」他愈談愈覺得跟她投緣，心里愈想弄個明白，否則她一個小泵娘家，萬一遇到什麼事，可就嚴重了。
一想到有吃的，她精神一振。就是會被他念兩句，那也值得了。
進了屋門，余芊瑛欣賞地張眼望著，本以為這小木屋十分簡陋，沒想到還滿雅致的，而且還一塵不染，這老伯的媳婦確實能干。
「老伯，你媳婦呢？是不是下田去了吧？」她看著空無一人的屋子道。
「喔，是……是啊，他們全到田里頭忙去了。」他不自然地說道。其實這屋子就往了他一人而已。他從木櫃里端出盤小巧的糕餅出來︰「來，先吃點點心。」
「哇！老伯，這點心也是你媳婦做的嗎？好精巧呢，而且味道真好。」她咬了一口立刻贊美不已，一點也沒注意到他的尷尬。
「你喜歡就好。」他抿嘴笑著，不再多說，只是靜看著她津津有味地吃著。還沒看過哪家的姑娘吃東西可以吃得這麼隨興，快樂得毫不拘束的，連他看著都覺肚子也跟著餓了起來，只是他的早飯還在爐灶上安靜地躺著呢，想到這他不覺嘆起自己的無能。
余芊瑛連吃了兩三塊糕餅止饑後，終于注意到空氣中似乎有股焦煙味，還有那老伯臉上的無奈。
「呃，老伯，你在燻烤鴨嗎？怎麼屋子里到處是煙哪？」她舉起手來煽了煽，想驅散那愈來愈濃的煙霧。一眨眼，那煙卻是愈來愈濃，以致她連老伯都快看不清了，就好像陷在五里霧中。
「糟！我忘了灶坑的火還沒升好呢。」
他邊咳著邊往後面的廚房里跑去，不過那里頭的煙霧更勝外頭，一進了廚房，連跟前的東西都分不清，以至于跟因為不放心而尾隨他進來的余芊瑛兩人撞成了一團，雙雙跌倒在地，就听見陣陣哀叫聲在煙霧中連連響起。
☆☆☆
終于，在一陣手忙腳亂後，小小的木屋里終于恢復了平靜。
「老伯……」余芊瑛盤腿坐在灶坑前，很不欣賞地看著他。「哪有人把堆又粗又大的柴塞得灶坑滿滿的，然後才在坑外頭起火？塞得這麼密，火當然點不著啦！升火不是喂豬，不是一直丟東西給它就好啦！要形容的話……比較像是在做陷阱誘捕獵物，火苗好比獵物，要留點空隙讓獵物進來，然後小心地拿小樹枝喂飽它，等它大了逃不掉，你就是拿根碗口粗的枝干往灶坑里塞，它照樣乖乖地燒得火旺，明白嗎？」
「是是是，听你這一說，我明白了，以後不會再這麼蠻干了。」他不好意思地呵呵笑道︰「不過，這小丫頭，你這千金小姐平時在家也需做這般的家事嗎？」
他甚為懷疑地看著她，瞧她一雙手細致白女敕，怎麼看都不像是做過粗活的。
「做是不必，但學過就是。我爹他是白手起家，自幼吃了不少苦，為了生活，他的足跡遍布大江南北，甚至中原塞外；上至達官貴族、下至販夫走卒，他都有交情的。正因為見識多，更是看盡了人事盛衰實在沒個準兒，所以，雖然我是他唯一的女兒，家中隨從隨喚隨到，但他仍希望我學會照顧自己，所以啊，我會的事兒可在著，打獵騎射、舞刀弄槍、琴棋書畫，當然也包括生火煮飯，我都會的！因為誰知道將來會怎麼著？他老說，可不希望在他百年後，在天上看到我連給自己煮頓飯吃都不會，然後眼巴巴地看著一缸子米餓死。不過我都笑他，管好他自己可別下地獄就好啦。」她扮個鬼臉笑道。
「要你學著下廚，這我可以理解。但舞刀弄槍？這就太矯枉過正了吧？姑娘家終歸要嫁人的，將來你的丈夫自然會保護你，何須學這些玩意兒。」他看著她一個縴細的女孩，玩那些刀槍？不不！這太危險了。
「就是要嫁人才恐怖，才更該學著點兒呀！你不知道，男人喔……」她不客氣地看著他道︰「姑且不論他們天生風流性子，光是仗著他們塊頭大，就喜歡對女人頤指氣使的，要是惹他們一個不高興，誰知道接下來會怎麼著？老伯，你別不服氣，這話可都是我爹自個兒說的。所以啊，為了避免我被欺負，他才要我在學著點，再怎麼樣，我總不至于謀害親夫吧。」