四面微風輕撫，令人感到有些微的涼意。她扯了下肩上的包袱。這一次她是真的要離家出走了，為了表示她獨立的意志，她決定一個人走，連那跟了她多年的小嵐都拋下，瞧她爹怎麼收拾這殘局去。
其實……她也不是非走不可，不過就是心里總覺得太便宜他們了。
他們是誰呢？當然就是她爹和高羿嘍，一個好計得逞地覓得了個女婿；一個唬弄了她半天，若她這般輕易地點頭，那真不是窩囊兩個字可以形容的！
而且他怎麼可以沒跟她「知會」一聲就跟她爹說要娶她？雖然說她是不怎麼反對啦，但是就這麼決定了，就是跟她想像的不一樣，她以為……至少……也要跟她說兩句好听話吧！像是……做番宣誓吧？像他爹對她娘說的那樣啊，若有什麼三心兩意就遭天打雷劈等等什麼的。
這樣就好啦，她不求多的，尤其是打小總是听長輩們說女兒的婚姻都是父母作主、天底下的夫妻多的是在新婚夜才頭一次見面的，可她不要這麼，她的丈夫得要她自個兒挑，而且，還要先征得她同意。誰知那高羿卻跳過她直接跟她爹說去了，雖然是情勢所逼，但至少……他也要在事後補報才是。尤其那高羿還沒跟她解釋清楚他與仙兒到底是什麼關系呢，像這種大色鬼，她豈會讓他進他們余家門？她叉著腰打定主意，以一副他要「嫁」給她的心態。
只是她正想得入神時，突然咕嚕的一聲悶響，讓她清醒了過來。
咦！她還沒吃早飯喔！模著自個兒異常扁平的肚皮，難怪她覺得這一路走來走得一點元氣也沒有，原來是肚子餓了。她抬頭望著四周，連個人影也沒有，更別提會有什麼小販店家了。想摘點野果、打點野味墊墊肚子，但舉目所見，除了菜圃里的青菜蘿卜，就是小徑旁的野草；而會動的不是螞蟻，就是田鼠，而這兩者她都沒興趣，這豈不是存心要餓死她嗎？至少，總有人種種地瓜什麼的吧？她不死心地繼續找著，總算讓她瞧見前頭林子里似乎冒出一縷炊煙。
好極了！只要有人就不愁沒得吃。她元氣一來，不覺加快腳步。
「有人在家嗎？」余芊瑛輕輕地敲著門連叫了幾聲，卻直候了半天才听見沉重的腳步聲。
「一大早你們就來瞧什麼？怕我睡得不省人事，兩腳一伸見閻王去了嗎？」低沉而嚴肅的聲音隨著那張不怎麼愉悅的臉出現在門後。在看見門外的是位姑娘家後，他又眯著眼從頭到腳將余芊瑛打量了一番，終于開口︰「姑娘要問路嗎？」
口氣雖較溫和，但仍帶著股天生的威嚴。
「不是的，老伯，我只是想……可不可以跟老伯買點食物，我有銀子的，你放心。」她忙掏出銀子道，心里卻也好奇地偷偷打量著他。
眼前這老伯跟她爹差不多年紀，可是看他那不苟言笑的嚴肅表情，加上他連臉上皺紋都比她爹少一半看來，可見這位老伯的五官極少運動，所謂的喜怒哀樂對他而言，除了「毫無表情」的表情，大概也變不出什麼花樣來。可憐！這老伯一定是遭遇過極大的挫折，以致感情如此遲鈍封閉吧。
「跟我買食物？」他的雙眼這回更是眯成了只剩一條細縫。「你在開什麼玩笑，你是瞧見我門口掛著糧店的招牌了嗎？一個姑娘家大清早的到荒郊野外買東西？我說小泵娘，迷路就迷路了，說一聲也沒什麼好丟臉的。哪！你往回直走，過了橋先左轉，等出了那片菜園子再右轉，然後順著路走就可以回到市集里了。」他搖搖頭，不甚贊同道，更不掩飾那絲輕視。外頭好好的路不走，卻走到這羊腸小徑來，真不知這年頭的年輕人，眼楮都長哪兒去了！
「不是的，老伯，你誤會了，我沒迷路，更不想到市集去，我只是路過這里，因為肚子有點餓了，又不知道要往前走在遠才能遇到間店鋪，所以想跟你買點東西，好帶著路上吃。」余芊瑛跡近懇求地拉著他的手臂，不讓他鑽回屋子里。
都說要買東西了，他偏要說她是迷路了，而且還賴她死不承認，這個老伯不但頑固，還很會自作主張，就跟她爹一樣！要不是她此時已餓得沒力氣，她還真想要一字一句地吼給他听個清楚。
「就你一個人？」他終于又轉回身來，卻又開始打量起余芊瑛。而且這回好像研究得更為徹底、仔細，因為他足足看了半晌，連一向自信滿滿的余芊瑛都幾乎要以為自個兒衣裳是不是穿反啦，否則他到底在瞧什麼？
「老伯……」
她不耐煩地正要出言問問他又怎麼了，卻見他扯了扯她衣袖道︰「這衣服是你自己的？」
「穿在我身上當然是我的！」她沒元氣地回答。心里認定了這老伯不是存心找她碴，就是十天十夜沒踫到個人陪他講話，所以這會兒逮著機會，就是要她陪他抬杠。
「看你這穿著打扮，應該是大戶人家的千金小姐吧？」他的眼神盯著她，似想從她的答案中找出她是否說謊的跡象。
「老伯，你真是聰明，一看就知道我的出身，人家說的‘智者’大概就是指像老伯這樣的人吧。既然如此，您更不必擔心我會賴帳嘍，那麼您可以把食物賣給我了吧？」耐著性子，她勉強自己巴結他兩句，就求他別再嗦下去，她的肚子已餓得前胸貼後背了，什麼都不挑——不過以這老伯的個性，就算她想挑，大概也沒得挑吧。
「一個千金小姐一大早的跑到荒郊野外來跟我買食物？」他又重述一次先前問過的話，只不過這回他從一個「姑娘家」改成了個「千金小姐」，听起來好像地位提升了不少，但結果仍然一樣，他還是站著不動，毫無跟她做買賣的意思。
「老伯……」她深吸口氣，控制住脾氣地一個字一個字慢慢道︰「這話您剛才已經問過了。我也回答過了——只是路過這里，好嗎？」
「就你一個人？」他又問，而且似乎比余芊瑛更受不了這僵局。
「對！您瞧見我身邊跟著其他人了？」她幾乎要貼著他耳邊鄭重地再說一次。
要不是看他年紀一大把，她真想緊緊地掐住他脖子，問他到底賣是不賣。這老伯得了痴呆癥嗎？同樣的問題非得問個兩、三次不可，這樣下去就是問到她餓死了，他八成還興致勃勃地搖著她問︰是不是一個人啊？老天！扁想著她就快瘋掉了。
「我看你的模樣大概也讀過點詩書，婦女的三從四德難道不曉得？不好好待在單房里刺繡習琴，卻獨自跑到這僻壤之地，是跟情人私奔？還是不守禮教被逐出家門？不像話！還不快回家去。」他拂袖道，狀甚不齒她行為地又要鑽回屋子里。當然，這買賣是做不成了。
「你給我站住！」氣死她了！這個老伯不但頑固，還挺會編故事的，問了堆毫無意義的間題後，就給她安了個莫名其妙的罪名！避他什麼「敬老尊賢」，他老雖老，可一點也不值得她尊敬。
「你……你說什麼？」他似乎也火了，對她這狂妄的口氣。
「重听是嗎？好，我再說一次，你給我站住！」她沖著他再說一次，而且以更大的音量︰「我余芊瑛可不是讓人耍著好玩的！別以為你年紀大就可以戲弄辱罵人，你這個不辨是非的老頑固！」她又在罵了句。
「沒教養的丫頭，竟跑到這兒來撒野！」他氣得脹紅了一張臉。