她起得很早，坐在槐樹下，抱了朵大紅綢的花兒，這是要戴在新郎官兒胸前的。等他回來，她要親手給他戴上。
太陽升得很高了，大娘招呼她吃飯，滿桌的飯菜，她食不知味。
「從經行寺回來要一天的路程，也許他早上才出來，傍晚就能到了。」大娘如是安慰。
沒錯，她也是這麼對自己說的。
現在剛剛正午，他才走到哪呢？就到了，傍晚就到了。
太陽變成夕陽，夕陽落了，換成晚霞。
最後，晚霞也落了，點亮滿天星斗，一輪明月。
他終于還是沒回來。
小蓮怔怔望著夜空，滿腔怒火。是他不肯回來了？！還是受了責難，與自己一樣正望月興嘆？！
紅綢落在地上，滾了滿身塵埃。
青磚紅瓦，月光竹影。
經行寺後院，兩個剛下晚課的小和尚嬉鬧著回屋，灑下一路笑聲。
笑聲突地止住了。半空一道黑影，騰雲駕霧，冉冉降落。
也不知是佛是魔，唬得他們趕緊俯身跪拜。其中一個悄悄抬起頭，借著月光打量，原來是個身著胡服的年輕姑娘，橫眉怒目的。
「行蘊呢？」
「行蘊？你是說……行蘊……師兄？」
「對！就是他，在哪？！」
好凶的姑娘，也不知是什麼來歷？小和尚苦著臉不敢開口。
「在哪？！」
再吼兩聲，小和尚已經支持不住，嗚咽抽泣，哭得人心煩。
「走吧走吧！」
他們如獲大赦，跌跌撞撞地奔回屋。
小蓮撇撇嘴，念咒化作一縷紅煙，飄向眾僧的禪房，一間又一間，連倉庫廚房和茅廁都找過了，竟蹤跡全無。
行蘊，你去哪兒了？
「你去哪兒了？」小蓮旋身飛上半空大喊起來，「行蘊——你在哪兒？老禿驢，把他交出來——」
在哪兒……
交出來……
禪院寂靜的夜空里，回蕩著她的吼聲。
和尚們都被驚醒了，睡著的未睡著的，陸陸續續地從禪房奔出來。
月色朦朧，照得她的臉不清不楚，可臉上的怒意卻分明可辨。
大家都不知道她是何方神聖，更不知是誰招惹了她，只得紛紛地念阿彌陀佛。
法度也在其中，明明老眼昏花，卻一眼就識出她來，暗暗吃驚，「你是那日來尋供養的姑娘？！」
「哼！知道就好！」她居高臨下睥睨他，「把行蘊藏哪兒了？」
「你是何方妖孽，竟來迷惑我佛弟子？」
「何方妖孽？」小蓮哈哈大笑，「我是須彌山上的妖孽。怎樣？！」
法度只當她是誣蔑佛法，氣得眉毛直抖，半生修行得來無欲無爭的面具裂開一條縫。
「行蘊早在佛前立誓，皈依我佛，此生不變！你迷得了他一時，卻惑不了他一世。區區雕蟲小技，怎與無邊佛法抗衡？」
「好！你不交人，我就挑了這破寺，看你怎麼用無邊佛法與我抗衡！」
說罷，腳下踩的浮雲又往上躥了躥，正待施法，突然從下面躥上一個人。她絕沒料到這群和尚里有人能跑上來，驚得飛退。
底下的和尚們也非常吃驚，師兄弟中竟出了如此高人？！
紛紛爭看，那人也踩了一朵雲彩，黑發飛靈，白衫飄飄的，再仔細辨認——啊！原來是玉煙先生。
「你想干什麼？」她盯著他，滿臉戒備，「不要告訴我，你想替他們出手。你不是討厭佛界討厭得很？」
他攤開兩手，聳聳肩，以示誠意。
「我只想告訴你，若你真平了這寺，非但上頭那幫家伙饒不了你，那小和尚也絕不會原諒你的。」
「他……」
沒錯，他自幼生長在這，經行寺等于他的家。若真平了這里，他還會回頭嗎？這突然砸來的實話，卻撞得她的心好疼？！她實在不願相信，他不是說要把一輩子許給自己嗎？她要找到他，要听他親口確認。
「行蘊？你在哪？為什麼不守承諾？為什麼不來見我？」她仰天長嘯，聲色淒厲。
和尚們也不禁動容，紛紛感嘆。感嘆的卻是，情色，盡為傷人利器，阿彌陀佛，阿彌陀佛。
「小蓮，放過他們。和我走，我告訴你他在哪兒。」
「你……」小蓮怔怔地盯著他的臉，「他們告訴你啦？」
「沒有。」玉煙嘆口氣，感情果然只能讓人變笨，不僅變笨，還會失憶。
他指指自己額頭，光潔的額間，隱隱顯出一支綽約狹長的影子，「忘了這個了？」
她居然忘了？
真笨啊！她居然忘了玉煙？！
雲來客棧的客房里，玉煙坐在桌邊。
他的額頭隆起一條眼狀的肉，漸漸地，那團肉裂開，竟是只張開的眼楮，精光四射。
這是天目，本來只有佛界少數特蒙恩寵的諸佛菩薩才有，而且，他們的都不可見。玉煙因著天生的淵源，父精母血，神佛相通，竟也繼承了父親的天目，不僅隱現自如，更能縱觀六界，眾生一一難逃其中。
不消片刻，那眼就緩緩消失了。
「怎樣？找到了？」
玉煙點點頭，「他在敦煌。」
「敦煌？！」
「去畫佛窟。一行十來個，是長孫無忌府上的女眷捐錢招募的。」
「他明明答應，還俗回來找我，竟私自跑到敦煌去畫佛窟？！」
「這個你去問他吧。」
第4章(1)
听說敦煌的秋天總是很難挨，因為有連天的沙漠，正午熾熱，早晚又太冷。
這里雖不是大唐帝國的最西線，但南接吐蕃，北連大漠，萬里孤山黃沙，無窮無盡。雖也號稱絲綢之路上的明珠，沒有商隊經過時，也是人煙稀薄，如入無人之境。
這里卻有莫高窟。
不知哪一朝的和尚雲游至此，又渴又累，頭昏眼花，竟于崇山間見到佛光普照，于是視為聖地，開鑿佛窟。此後歷朝歷代，無論皇族貴冑高官富賈還是善男信女，紛紛捐了錢在這兒挖窟。至今朝，此風更盛。
鳴沙山的斷崖絕壁上，一個個人工斧鑿的窟洞，蟻穴般，里面塞滿了經文壁畫，佛像法器。不過是些冷漠的岩石絹紙，他們當然不怕惡劣的環境。承受一切的，是將他們創造出來的，活生生的人。
新來的一批和尚已經在這里工作兩天了。
兩三人一個洞窟，在里面描摹壁畫佛像。
正午時，大家坐在洞窟邊兒上，吃飯閑聊。大都來自長安的名寺——雲居寺，彌陀寺……
行蘊同窟的和尚叫寶文，與行蘊年紀相仿，活潑健談。
說是和尚，他卻留了滿頭長發，在腦後隨意扎個馬尾，只有那身僧袍才算與出家人沾點邊。
「我是西林禪寺來的。你呢？」
「經行寺。」
「經行寺啊……我曾去過呢。你們的方丈是法度禪師吧？！很嚴厲的師傅啊。」他拍拍行蘊的肩笑，「你是為什麼來的？」「我……是師傅……師傅讓我來的。」
「可憐！」他撫了撫行蘊的肩，「他肯定是讓你來磨煉意志吧！真是，現在又不興苦行僧。攤上這種師傅也是很無奈的——」
行蘊被他說得難受，也不去理會，靜靜地吃餅。
遠方的天空，烈日黃沙，哀怨地藍成一片。
小蓮現在在干什麼呢？沒有如約而歸，她定會氣壞的。
她的嫁衣已經準備好了嗎？閉上眼，幻想著她身穿嫁衣時的美麗模樣，他悄悄地笑了。笑得好苦澀。
寶文盯著他的獨自沉醉的臉，突然大笑著使勁地拍了他一下，「喂！有喜歡的姑娘了吧。」
被他這麼一拍，行蘊嚇得差點兒嗆著，捶胸猛咳，紅了一張臉。
寶文滿不在意，「有什麼好害臊的？飲食男女，人之大欲。密宗的那幫和尚們，連供養的佛像都是歡喜交媾的。告訴你，我可是自願來的呢。從這兒干完了，賺了錢，我就還俗去，和我家小滿兒成親，做一輩子的夫妻。」