久不見他說話，朱顏好奇的微偏頭看他。
然而就在見著他溫柔的雙眼後，那一眼、那一刻，她突然明白自己今生今世要跟定這個男人。
轉過身，她面對著他，一樣跨坐在他的肚子上，見他馬上皺起眉頭，眼中的溫柔忽然不見，朱顏知道那抹溫柔依舊存在，所以她的臉上無法不漾出笑容。
「喂，你還不起來！」
人人稱她公主，只有他敢呼她喂。朱顏笑著說︰「坐這兒舒服，不想起來了。」
「你知不知道你這樣像在干麼！」袁德芳又好氣又好笑，他是男人，對一般人來說算是艷福不淺，但對他來說卻……
「就像騎馬呀。」朱顏的小蹭到他的髖骨，一雙小手拉著他的腰帶，還真當它是韁繩，無邪的笑著說。
真不知道她是天真未解人事，還是故意挑逗捉弄，袁德芳很受不了的橫眉豎眼，想拉她的手，「走開！」
她笑著把手藏到身後。
她的笑容簡直難以言傳，根本無法用筆墨形容，他幾乎要嘆口氣投降了。
朱顏的雙手背在腰後，踫到一樣豎起的硬物，好奇的模了模，還握住了問︰「你不會也在這里藏了暗器吧？」這是她從他護腕上全暗藏武器所得來的連想。
袁德芳腦袋充血已瀕臨百會穴，幾乎要爆發。咬緊牙根說︰「你再握著不放，我馬上讓它化暗為明。」
「好呀，我想看。」她像個孩子似的說。
他氣得罵道︰「你這個小白痴，到底懂不懂你握的是什麼？」
朱顏愣愣的看他，不是很明白的樣子。
「還不放手!」
她放手之後，忽然懂了，還立即滑下他的身體，面向下的趴在一旁，覺得羞死人了！
袁德芳側身以肘撐著臉，看她那樣子，他不由得笑了，忍不住去拂她故意弄亂的發絲，看起來亂得像蓬草的發絲，模起來卻依然柔順如絲。
朱顏側臉看他。春花一朵盈盈，向郎，傾心。
袁德芳俯著臉瞧她。恩仇暫拋兩旁，是兒女私情？思量，?徨。
她稍微抬起頭，眼楮一閉，不知道誰先吻誰，總之，當何新掀開紗帳，朱顏正趴在袁德芳的胸膛上，吻得難分難解，甜甜蜜蜜。
那愣頭何新還得先讓腦子轉一遍，才意會他們在干麼，忙將紗帳放下，接著還直嚷，「對不起，我……我什麼都沒看見。」
都已壞了人家的好事，一百聲對不起也無濟于事，袁德芳有點粗魯的一把推開朱顏，對與錯在心頭交戰互詰，最後決定一跑了之。
朱顏看他欲走，馬上從後面抱住他的腰，幽怨的低嚷，「別走！」
袁德芳仰天無聲長嘆，走是要走，但那一顆心恐怕不能不留了。
「這里不是我能留的地方。」
他說得肯切而實際，朱顏也明白，便又說︰「那麼，帶我一起走，我不要待在這里，好像金絲雀一樣，那群人每天來看我總像在研究要怎麼吃我。」
「金絲雀是用來看的，沒有人會吃金絲雀。」
他說的還是很有理，朱顏往上攀附，貼著他的背，臉頰窩在他的頸邊，是撒嬌也是哀求的說︰「這里真的好像籠子，我想到外面去，跟你一樣逍遙自在。」
她的氣息，她的溫軟，讓他心旌動搖，差點不能自持，然而她是皇室的公主，剛才那一吻纏綿悱惻已經太逾越了，他……
「其實外面並沒有這里安全，天上有大老鷹，地上有黃鼠狼，樹上還有蛇。」
朱顏摟住他的脖子，滿心夢想的道︰「你可以保護我呀。」
長平公主的身份對他來說，或許並不是能不能匹配的問題，而是麻不麻煩的問題。雖然心動不如行動，但是也得先考慮後果，總是要真能負擔得起才行。
「唉！吾欲餃汝去，口噤不能開；吾欲負汝去，毛羽何摧頹。」
這是一首古樂府詩，原意是一對天鵝在遷徙途中，雌天鵝病得快死了，而雄天鵝也累壞了，夫妻一場，卻不能白首。然而袁德芳的意思是說自己都自顧不暇了，怎麼負擔她呢？
朱顏覺得是借口，頹然的坐在自己的腿上，悄然無語的望著他的背，不過卻非因自尊心受傷，在他身邊，自尊心早已無用武之地，她難受的是被拋棄的孤獨。
袁德芳都已經把腳給旋出床外，猶自不舍的回頭看她，但是嘴里卻喊，「公主……」
他分明是故意要分階級，分明是嫌她麻煩，什麼口噤不能開，毛羽不能負。朱顏心頭一氣，便說氣話，「念與君離別，氣結不能語，妾當守空房，閉門下重關。」
他一听，無奈的嘆，「你這是何苦呢？」
「持此百年命，共逐寸陰移。」反正她發了狠，許下山盟海誓，管他的心到底動不動。
袁德芳能不感動嗎？可是這時他卻不得不考慮許多。最後他還是起身，理好紗帳，隔著那一層蒙朧對她說︰「公主，我不想負你一片深情，但是你仔細想想，我是個沒家沒業的浪子，我們怎麼可能在一起？」
第五章
「解憂，這兩天公主的情況如何？」尚飛瓊問。
自從那一夜後，馬府上下對朱顏，多多少少起了擔憂，但是請神容易送神難，只好先叫這兩個丫環日夜不分的看緊她，然後再廣募良醫。
「自從那一夜後，公主整個人都變得呆呆傻傻，任何公公怎麼哭、怎麼哄，一樣不吃不喝上解憂回話。
「沒再發狂？」尚飛瓊又問。
「沒有。」她搖頭，「整個人就像失了魂一樣。」
馬思賢從椅子上跳起來怒聲大罵，「偌大一個金陵，卻沒人醫治得了她？我去一家一家抄了！」
「少爺，你稍安勿躁。」尚飛瓊連忙溫言勸解，「才不過兩天而已，說不定公主只是驚嚇過度，才有些失魂落魄，也許過兩天就好了。」
「過兩天她要是還這樣，我們到底還提不提親？」馬士英也開口，「總不能娶個瘋子進門，即使她是公主也一樣。」「爹！」馬思賢非常垂涎朱顏的美色。
「思賢，娶妻是正事，馬虎不得，再說長平公主如今是個孤女，又不能給你實際上的幫襯，可有可無，不如娶福王的女兒。」
「我才不要，她跟她老子一般吧。」
「嗟！」馬士英啤了他一聲，但也頗有同感，若論容貌，福王的女兒哪及得上長平公主的萬分之一。
唉，同宗同血源的堂姐妹，才貌竟然差那麼多，不過紅顏多薄命，不是早死，就是容易發瘋。
「爹，我不管，總之公主在我們手中，若硬要起來當妾，深門深院的誰會知道。」馬思賢色膽包天的提議。
「你敢！這叫犯上，你懂不懂？你想造反呀！」馬士英嘴里罵著，但心里卻想，反正他本來就蓄意另創一片天下，把神志不清的公主留下來，倒也不是麻煩事，不過造反這事目前稍不宜露腳，而他這兒子行事果決這方面是很值得激賞，就是太沉不住氣。他轉頭問他的愛妾，「飛瓊，你看這事該怎麼辦才好？」
「既然少爺這麼喜歡公主，怎麼好棒打鴛鴦呢？再說公主……說實在的，公主畢竟只是個女兒家，總是要嫁人，而她父母又俱亡，兄弟生死不明，收容皇室遺孤本是為人臣子的職責，不過，若是能名正言順入家門，相信無論先帝或是天下百姓，都會稱贊大人您的忠義。」
尚飛瓊每次說話，都能說到馬士英的心坎里，令他通體舒暢的捻須微笑。
馬思賢也不得不佩服她，連他听了都受用，「八夫人好通情達理。」
尚飛瓊朝他頷首，「少爺過獎了。」其實她並沒有比馬思賢大多少，當年也曾考慮伺候小的，但幾番觀察下，她發現他是個空心大蘿卜，反正只能當小，不如找個能識她的智慧的人。