她搖了搖頭，「保羅不知道我的秘密。不論是大的還是小的。」
瑞梅輕輕地笑起來。「那個激光光柱傳感器和動感監控器呢？」
她聳聳肩。
「還有那些你安裝地下保險室牆壁上的不銹鋼金屬片？」
她再次聳聳肩。
「還有你安裝在那里的兩套不同的報警系統？」他繼續說。「一套系統是用來抓住想進人大樓的竊賊的。另一套系統是用來抓住想離開大樓的竊賊的？」
「那又怎樣？」她問，「在你到這里之前，你就知道我的安全系統的裝備情況了，在我向杰瑞特拍賣行提交的報告中對此曾有過簡短的概述，想起來了？此外，」她說著，轉過身。向著大廳走過去，「沒有密碼來通過系統，你所知道的那些信息對你一點兒好處也沒有，而你根本沒有機會知道密碼。」
他攔住了她的去路，向她走得更近些．直到兩個人的呼吸都變成了一件需要努力才能做到的事。
「也許杰瑞特已經將密碼告訴我了，」他輕聲說，「在你昨天早上進人杰瑞特辦公室前。我們已談論過很多問題了。」
「他不會，」她用嘶啞的聲音低語著，她的聲音仿佛一道液體火焰，在他的血管里燃燒起來。「他……他甚至也不知道密碼。」
她的目光燒灼著他．讓他的身體緊張起來。
上帝，他多麼想伸出手去撫模她，他多想將她拉進懷中，吻著她，直到熱情在他們之間冷卻。這仿佛是發自他靈魂深處的渴望，他需要擁抱她，需要撫模她身體的每一寸皮膚，從她那絲緞般光滑的紅發，一直到她的趾尖。
他知道這種需求也在她的血液里燃燒著，就像他一樣。「寶貝，」他柔和地低語著，「讓我們不要再浪費時間談論你那見鬼的安全系統，讓我們……」
「什麼？」她問，向他靠了過去。
她的嘴唇分開了，她的呼吸听起來像他一樣急促。「讓我們做什麼？」她問。
「讓我們……只是……親吻。」
他低下頭，讓他的嘴唇輕輕地擦過她的嘴唇，直到他听到她的嘆息聲，感覺到她靠在了他的身上。她的兩只手沿著他的胸膛滑到他的肩膀上，他用手環繞著她的腰，將她拉近他。
這時，一陣不祥的腳步聲從大廳里傳來。他們兩個人都僵住了。
「瑞梅？瑪歇爾•安妮？」
炳米爾頓•杰瑞特的聲音將他們拉回到現實世界里。
瑪歇爾費力地喘了一口氣，從瑞梅的懷中滑出來，用顫抖的手指梳理了一下頭發。「我們在這里，哈米爾頓。」她高聲說。然後，她從瑞梅身邊走過去，走到走廊里，向杰瑞特招了一下手，讓他過來。
瑞梅一個人仍然站在凹室里調整著他的力必多。只要瑞梅仍然能聞得到她的香水味或者回憶起她嘴唇的感覺，他就無法控制自己的情緒，尤其她站得離他那麼近。他深深地吸了一口氣，盡力讓自己顯得正常。
「你們在這里。」過了一會兒，杰瑞特說，向他們兩個人好奇地看了一眼。
他們三個人站在凹室里。
「你們兩個人躲藏在陰影里做什麼？」杰瑞特問。
瑞梅與瑪歇爾交換了一下目光。
「我們，嗯，並沒有躲藏。」瑞梅說，知道自己的聲音听起來就仿佛剛剛參加過一場環城馬拉松長跑。「瑪歇爾——我的意思是，奧多尼爾小姐—一正在向我解釋她的防盜系統的內部結構。」
杰瑞特的目光顯得很迷惑，然後他看了一眼瑞梅身後的門。「你的意思是指聯接在那扇樓梯井門上的磁力裝置？」杰瑞特問，「但是我認為這是一個非常普通的保安裝置。」
「是的。」瑪歇爾漫不經心地插了一句。她的聲音听起來如此冷漠，相比之下，瑞梅只能目瞪口呆地看著她了。
「我正向拜樓先生解釋從後面的樓梯進人到地下保險室是多麼的困難，」她的聲調就像是女權主義的廣告宣傳，「即使有人能夠在不踫響警鈴的情況下進人到樓里。」
杰瑞特再次微笑起來。「听起來，你的調查進行得很順利，」說著，他轉向瑞梅，「你對珠寶保安公司的調查報告看來有些眉目了？」
瑞梅看了瑪歇爾一眼。「奧多尼爾小姐和我仍然還有一些需要商榷的問題，但是我相信這些問題會解決得令我們雙方都感到滿意。」
「很好，」杰瑞特說，「如果我能做些什麼事以加快解決問題的速度，請讓我知道。」
他停頓了一下，似乎在思考著一個問題。「實際上，你們兩個人今天晚上為什麼不同我一起吃晚餐呢？這能讓我們有機會了解一下你對安全系統還有哪些不放心的地方。而馬歇爾．安妮和我可以做些什麼讓你放下心來。」
「晚餐？」馬歇爾重復了一句，冰冷的面具開始融化了，「我，嗯，認為今天晚上不可能。哈米爾頓，」她說，「拜樓先生剛剛告訴我他的時間安排得非常滿。當然，我很高興與你——」
「廢話．」瑞梅說，打斷了她的活，「我認為晚餐是一個好主意，我知道我可以從我的時間表中擠出時間來。但是如果奧多尼爾小姐在今天晚上另有安排，我相信我們會——」
「我會去的，」她打斷了他．「沒有問題。」
杰瑞特的目光從馬歇爾身上落到瑞梅身上，然後又落回到馬歇爾身上。
「很好，很好，」杰瑞特說，「就這麼定了，八點鐘在貝亞那餐館見怎麼樣？」
「太好了，」瑞梅說。「我們到時候見。」
杰瑞特轉身離開了。
五、深情依舊
瑞梅想要跟在杰瑞特的後面離開，瑪歇爾用她溫暖的手指再一次握住他的手臂，將他拉回到凹室里。
「我不知道你在想什麼．」她在他的耳邊輕聲說，「但是我警告你-一耐心從來不是我的美德。」
他輕輕地笑起來。「也不是我的。」
他無意與哈米爾頓•杰瑞特坐在一起吃晚餐，而晚餐的主要話題可能就是拍賣行中那個神秘的安全系統。
貝亞那餐館即使在整個新奧爾良城市中不能名列前茅，但也是法國城區最浪漫的餐館，尤其是在草木飄香、燭光搖曳的庭院中。
瑞梅決意要在庭院中弄到一張桌子的。就像他決意要想一個辦法，在晚餐時擺月兌掉哈米爾頓•杰瑞特一樣．這樣他就可以將瑪歇爾據為己有了。
貝亞那是一個極受歡迎的中等規模的餐館，它位于法國城區中心．是一個有著一百五十年歷史的小型別墅式建築。瑪歇爾在八點過幾分鐘時趕到這個餐館，她向餐館里的侍者詢問了一下其他人的情況．傳者說她的一位伙伴已經來了，然後他陪著她向人頭攢動的庭院走過去。
這是一個溫和治人的夜晚，是一個熱情的沒有禁忌的夜晚，每一個南方作家，從田納西•威廉姆斯到安妮•菜絲都曾以同樣熱情洋溢的筆調描述過這樣的夜晚，在這一點上，瑪歇爾沒有理由同他們爭辯。尤其是在熱情洋溢這一點上。
這些日子以來，她逐漸成了這方面的專家，這要感激瑞梅•拜樓。正因如此，她不應該來到這里。自從穿過餐館的門檻，她對自己說了不下十遍了。
她應該推托自己還另有約會．或者找一個諸如頭痛的借口離開這里。不論她的理由是什麼，她都不應該同意與哈米爾頓在一起吃晚餐。尤其是，她不應該同意在吃晚餐的時候與瑞梅坐在一起。過去的經驗告訴她，瑞梅會想出什麼辦法阻止哈米爾頓加人到他們中間來。