她摇了摇头，“保罗不知道我的秘密。不论是大的还是小的。”
瑞梅轻轻地笑起来。“那个激光光柱传感器和动感监控器呢？”
她耸耸肩。
“还有那些你安装地下保险室墙壁上的不锈钢金属片？”
她再次耸耸肩。
“还有你安装在那里的两套不同的报警系统？”他继续说。“一套系统是用来抓住想进人大楼的窃贼的。另一套系统是用来抓住想离开大楼的窃贼的？”
“那又怎样？”她问，“在你到这里之前，你就知道我的安全系统的装备情况了，在我向杰瑞特拍卖行提交的报告中对此曾有过简短的概述，想起来了？此外，”她说着，转过身。向着大厅走过去，“没有密码来通过系统，你所知道的那些信息对你一点儿好处也没有，而你根本没有机会知道密码。”
他拦住了她的去路，向她走得更近些．直到两个人的呼吸都变成了一件需要努力才能做到的事。
“也许杰瑞特已经将密码告诉我了，”他轻声说，“在你昨天早上进人杰瑞特办公室前。我们已谈论过很多问题了。”
“他不会，”她用嘶哑的声音低语着，她的声音仿佛一道液体火焰，在他的血管里燃烧起来。“他……他甚至也不知道密码。”
她的目光烧灼着他．让他的身体紧张起来。
上帝，他多么想伸出手去抚模她，他多想将她拉进怀中，吻着她，直到热情在他们之间冷却。这仿佛是发自他灵魂深处的渴望，他需要拥抱她，需要抚模她身体的每一寸皮肤，从她那丝缎般光滑的红发，一直到她的趾尖。
他知道这种需求也在她的血液里燃烧着，就像他一样。“宝贝，”他柔和地低语着，“让我们不要再浪费时间谈论你那见鬼的安全系统，让我们……”
“什么？”她问，向他靠了过去。
她的嘴唇分开了，她的呼吸听起来像他一样急促。“让我们做什么？”她问。
“让我们……只是……亲吻。”
他低下头，让他的嘴唇轻轻地擦过她的嘴唇，直到他听到她的叹息声，感觉到她靠在了他的身上。她的两只手沿着他的胸膛滑到他的肩膀上，他用手环绕着她的腰，将她拉近他。
这时，一阵不祥的脚步声从大厅里传来。他们两个人都僵住了。
“瑞梅？玛歇尔·安妮？”
炳米尔顿·杰瑞特的声音将他们拉回到现实世界里。
玛歇尔费力地喘了一口气，从瑞梅的怀中滑出来，用颤抖的手指梳理了一下头发。“我们在这里，哈米尔顿。”她高声说。然后，她从瑞梅身边走过去，走到走廊里，向杰瑞特招了一下手，让他过来。
瑞梅一个人仍然站在凹室里调整着他的力必多。只要瑞梅仍然能闻得到她的香水味或者回忆起她嘴唇的感觉，他就无法控制自己的情绪，尤其她站得离他那么近。他深深地吸了一口气，尽力让自己显得正常。
“你们在这里。”过了一会儿，杰瑞特说，向他们两个人好奇地看了一眼。
他们三个人站在凹室里。
“你们两个人躲藏在阴影里做什么？”杰瑞特问。
瑞梅与玛歇尔交换了一下目光。
“我们，嗯，并没有躲藏。”瑞梅说，知道自己的声音听起来就仿佛刚刚参加过一场环城马拉松长跑。“玛歇尔——我的意思是，奥多尼尔小姐—一正在向我解释她的防盗系统的内部结构。”
杰瑞特的目光显得很迷惑，然后他看了一眼瑞梅身后的门。“你的意思是指联接在那扇楼梯井门上的磁力装置？”杰瑞特问，“但是我认为这是一个非常普通的保安装置。”
“是的。”玛歇尔漫不经心地插了一句。她的声音听起来如此冷漠，相比之下，瑞梅只能目瞪口呆地看着她了。
“我正向拜楼先生解释从后面的楼梯进人到地下保险室是多么的困难，”她的声调就像是女权主义的广告宣传，“即使有人能够在不碰响警铃的情况下进人到楼里。”
杰瑞特再次微笑起来。“听起来，你的调查进行得很顺利，”说着，他转向瑞梅，“你对珠宝保安公司的调查报告看来有些眉目了？”
瑞梅看了玛歇尔一眼。“奥多尼尔小姐和我仍然还有一些需要商榷的问题，但是我相信这些问题会解决得令我们双方都感到满意。”
“很好，”杰瑞特说，“如果我能做些什么事以加快解决问题的速度，请让我知道。”
他停顿了一下，似乎在思考着一个问题。“实际上，你们两个人今天晚上为什么不同我一起吃晚餐呢？这能让我们有机会了解一下你对安全系统还有哪些不放心的地方。而马歇尔．安妮和我可以做些什么让你放下心来。”
“晚餐？”马歇尔重复了一句，冰冷的面具开始融化了，“我，嗯，认为今天晚上不可能。哈米尔顿，”她说，“拜楼先生刚刚告诉我他的时间安排得非常满。当然，我很高兴与你——”
“废话．”瑞梅说，打断了她的活，“我认为晚餐是一个好主意，我知道我可以从我的时间表中挤出时间来。但是如果奥多尼尔小姐在今天晚上另有安排，我相信我们会——”
“我会去的，”她打断了他．“没有问题。”
杰瑞特的目光从马歇尔身上落到瑞梅身上，然后又落回到马歇尔身上。
“很好，很好，”杰瑞特说，“就这么定了，八点钟在贝亚那餐馆见怎么样？”
“太好了，”瑞梅说。“我们到时候见。”
杰瑞特转身离开了。
五、深情依旧
瑞梅想要跟在杰瑞特的后面离开，玛歇尔用她温暖的手指再一次握住他的手臂，将他拉回到凹室里。
“我不知道你在想什么．”她在他的耳边轻声说，“但是我警告你-一耐心从来不是我的美德。”
他轻轻地笑起来。“也不是我的。”
他无意与哈米尔顿·杰瑞特坐在一起吃晚餐，而晚餐的主要话题可能就是拍卖行中那个神秘的安全系统。
贝亚那餐馆即使在整个新奥尔良城市中不能名列前茅，但也是法国城区最浪漫的餐馆，尤其是在草木飘香、烛光摇曳的庭院中。
瑞梅决意要在庭院中弄到一张桌子的。就像他决意要想一个办法，在晚餐时摆月兑掉哈米尔顿·杰瑞特一样．这样他就可以将玛歇尔据为己有了。
贝亚那是一个极受欢迎的中等规模的餐馆，它位于法国城区中心．是一个有着一百五十年历史的小型别墅式建筑。玛歇尔在八点过几分钟时赶到这个餐馆，她向餐馆里的侍者询问了一下其他人的情况．传者说她的一位伙伴已经来了，然后他陪着她向人头攒动的庭院走过去。
这是一个温和治人的夜晚，是一个热情的没有禁忌的夜晚，每一个南方作家，从田纳西·威廉姆斯到安妮·菜丝都曾以同样热情洋溢的笔调描述过这样的夜晚，在这一点上，玛歇尔没有理由同他们争辩。尤其是在热情洋溢这一点上。
这些日子以来，她逐渐成了这方面的专家，这要感激瑞梅·拜楼。正因如此，她不应该来到这里。自从穿过餐馆的门槛，她对自己说了不下十遍了。
她应该推托自己还另有约会．或者找一个诸如头痛的借口离开这里。不论她的理由是什么，她都不应该同意与哈米尔顿在一起吃晚餐。尤其是，她不应该同意在吃晚餐的时候与瑞梅坐在一起。过去的经验告诉她，瑞梅会想出什么办法阻止哈米尔顿加人到他们中间来。