令嫻尷尬笑笑，捧著茶低頭不語。
李氏听她如此說話，心下不豫，又不好斥責並非親兒媳婦的王氏，只是笑道︰「素宛，你有事要教令嫻的，也先喝她一口茶再說吧，不然傳出去，人家還道我們欺生呢。」
「喝就喝。」王氏撇撇嘴，將茶接過來，喝一口放回茶托。不料她擺得太重，茶碗一斜，茶水傾倒了出來，捧著茶托的小丫環吃了驚，手一松，上好的骨瓷碗掉到地上，發出清脆的碎裂聲。她、令嫻、王氏的裙擺都濺上了茶水。
今天這日子打碎東西終歸不吉利，王氏也沒成想會如此，一時發呆。
徐員外糾結起眉毛，正要發話責備，卻見令嫻彎下腰去，用手帕裹著，拾起了大的碎片，放回茶托，又抬頭叫小丫環拿掃把來，丫環慌忙領命去了。
「大嫂不如換個地方吧。」令嫻說著就去握她的手，王氏沒防備，自然而然被她牽到對面、劭行夫婦倆的位置旁邊坐下。
獻茶禮畢，令嫻朝眾人致意，接著落座。
徐劭行坐得近，听她口中喃喃念著「碎碎平安」，不禁失笑。
——看高堂們的滿意神情，想來她住在這里不會有什麼難處。
「接下來沒事兒了吧？令嫻看起來也挺累，就讓她回房休息好了。」
徐老爺听兒子說得還算體貼，正自欣慰，卻見他一個人起身往門口走去，連忙喝道︰「回來！你干什麼去？」
徐劭行半轉過身，道︰「我已經听你們的話，娶了親，圓了房，還呆在這里做什麼？」說完不理背後的怒聲呼喝，飄然離開。
王氏看看錯愕的新弟媳，又看看對面滿臉無聊的丈夫，心中生出一點點優越感。
注︰《錢大尹智寵謝天香》，元代關漢卿戲劇作品。講述宋代詞人柳永與名妓謝天香相愛，進京趕考前托付好友府尹錢可照料之，錢可為免謝天香繼續淪落風塵，假意娶她過門，等柳永金榜題名歸來時，說明情由，成就二人良緣。
第二章放蕩郎君，精明媳婦
「本來不該急著帶你做事，只是過兩天我就要到蘇州看一處莊園，估模著要兩三個月才回來，想想與其拖這麼久，還是讓你先熟悉起來再說。」徐員外兩撇八字胡一顛一顛，越解釋越覺得抱歉。
令嫻輕輕搖頭，「沒事的，反正令嫻在家里閑著也是閑著，不如隨公公學些東西。」
徐員外深知媳婦兒剛進門就「閑著」，全是因為自家的臭小子昨天出了家門就沒再死回來過，干笑幾聲，道︰「你爹是何等精明的生意人，我也沒什麼可以讓你學。徐家的產業多是死的，田地租出去，按時收租便了，以你的聰明，學規程想來就是一兩日之功，有管家在一邊幫襯著，上手必也快得很。」
令嫻將手中賬冊合上，笑著說︰「公公，我在家里也不過是不事生產的大小姐罷了，買賣之類並不插手，您若是期許過高，到時候恐怕會失望。」
「你可別過謙，」徐員外並不為令嫻所動，拍拍她的肩膀，神秘地低聲道︰「為了把吳家最寶貝的賬房先生請進門，我可也是做了不少勘查的。」
「公公……」令嫻微訝挑眉。
徐員外吩咐幾句，離開賬房，令嫻尾隨著來到僻靜處。
「你公公我好歹也算是個生意人，明知是賠錢的買賣絕不會去做它，劭行雖不成器，我總不至于特地去為他娶個空有豐厚陪嫁，卻沾不了什麼光彩的媳婦兒——這麼說你可別生氣。」話雖如此，他卻滿臉笑呵呵的，並無半絲惶恐。
令嫻搖搖頭。關于自己的風言風語，她不是沒听過，閨譽之壞，也是意料中事。所以當時徐家遣人來說媒，她還挺納悶了一陣子。
「進、繳、存、該。」徐員外淡淡說出四個字，令嫻詫然瞪大眼，老頭兒遂露出得逞的笑容，「我曾偶然看過一次你家的賬簿，簿記之法新奇實用，頗利行商。」
就算曾經不小心看過賬本，又怎麼能知道簿記的創建者是何人？令嫻皺眉思忖良久，終于一彈手指，「我家賬房韓先生在太白樓的酒友，據說是公公的同窗好友？」如此口風不嚴的賬房，吳家恐怕留不得了。
徐員外的眼神越發透露出欣賞，「我本是想重金延攬那位奇思妙想的賬房先生來家中做事，卻不料是老吳自己生了這樣一個女兒，嫁娶之名，自然更加堂皇與穩固。因此與其說你是我娶進門的兒媳，不如說是尋覓來的日後徐家主事。」
令嫻歪著頭問︰「您就這麼不看好自家孩兒？」
徐員外苦笑，「一個愚鈍，一個浪蕩，你叫我指望誰去？我知道劭行對你多半不會滿意，不過無妨，傳宗接代的事，盡可以再給他娶幾房姬妾，你只消守好這個家便了。」
「公公您真是打的如意算盤，要個個人都听你擺布。」令嫻表情平淡，「徐家對我並無恩義，要是我真有本事，您就不怕我把徐家掏空了去肥娘家？」
徐員外拈了拈胡子道︰「老夫原是想你聲名不佳，我讓劭行三媒六禮相迎，你當思圖報。且劭行一表人才又有手段，遠勝那姓周的窮酸，只消軟玉溫存一番，你未必就不會傾心于他，從此願意為我徐家做牛做馬。」
令嫻忍不住嗤笑一聲，「雖看不上眼，畢竟還能物盡其用——不管親人還是外人，您的評價都是如此嚴苛的嗎？如您所言，二少自己也是聲名狼藉之輩，又哪里好得過我多少？」
徐員外正色擺手道︰「那卻不同。他畢竟是男人家，雖然眾人看不慣他浮浪無行，卻並不會視他如糞土，使他從此無法立足世間。」
「令嫻從不以閨譽掃地為苦，現如今我這堆糞土嫁也嫁了，卻並不認為徐家如此施恩有什麼值得報答，公公你待如何？」令嫻自覺平生從未遭人如此當面輕視，這幾句話說得帶些怒氣。
徐員外卻又是得意一笑，「那是我當初所考慮，並非底牌，否則便不會與你攤開來講。」
這老狐狸真是難纏！
令嫻深吸好幾口氣才有辦法平穩說話︰「還有什麼把柄，公公一並亮出來便是。令嫻大不了打你一頓，收拾包袱回娘家！」
看她握拳咬唇的樣子，徐員外知道並非戲言，卻仍笑眯眯地道︰「我看出來你是極有野心的女子，徐家賺錢做生意都是老一套的規矩，你若絲毫不想整治一番，隨時可以離開。」
「原來如此，那麼就請公公多多指教了。」令嫻聞言不怒反笑，將松了口氣得表情掩飾得嚴嚴實實。
「新婚燕爾的，一個心急火燎盤查婆家產業，一個迫不及待地往勾欄里跑，倒也算是各得其所。」
周遭一片忙亂中，盛裝女子端坐梳妝鏡前，嘲諷地看著鏡中男子。
徐劭行笑笑，在女子明艷的臉上細細抹著脂粉，「你不吃醋？」
「胡說什麼？」女子笑著輕捶一下他的肩膀，「你高興我吃醋？」
「那是當然！只要你肯點頭，我早把你娶回家了。」徐劭行半真半假地握住她手，做誠摯狀。
女子媚眼一飛，滑溜溜掙月兌開去，打了他一記，「免了。嫁了乖乖替你生孩子嗎？我給憋死不說，不出一個月，你還是得往外跑。」
「果然知我者，成秀也！‘則除是閻王親自喚，神鬼自來勾，三魂歸地府，七魄喪冥幽——天那，那期間才不向煙花路兒上走。’」徐劭行搖頭晃腦地哼起這首出名的曲子，惹得正忙活的戲班上下都吃吃發笑。