說話間，前台樂床上胡琴聲咿咿呀呀傳了過來。
「玉姑娘快些吧，該上戲了。」催台的小童跑過來，近處對上自家台柱那艷麗的面容，忍不住紅著臉低了頭。
「知道了。」玉成秀點了點頭，最後確認鏡中妝容，便要起身。
「等等。」徐劭行一把將她拉住，提筆勾勻稱了段遠山眉，才放人走。
今日演的是《裴少俊牆頭馬上》，台下黑壓壓的人群端正正坐好，鴉雀無聲等著裴尚書夫婦上場。
戲是早看過的，大家伙爛熟于胸，能引得人一看再看，便是有精妙之處了。順盛班初到青州時，也只是一般的趕散班子，越唱越紅火，才能自建勾欄搭台演出，到如今已經一年有余。台柱子玉成秀能文能武，扮相唱腔俱是上品，頗得鄉人喜愛，平日里勾欄里做戲，年節喜事時爭相邀去唱堂會，幾乎沒幾日清閑，名聲與財源自然滾滾而來。徐劭行當初與她結識，也算是一段風流佳話。
「徐二爺新婚大喜，怎麼也不照顧我家生意，讓去唱出堂會助興？」
徐劭行轉身看去，見三十出頭的高大男人站在不遠處，正是班主石義明。他拱拱手，苦笑道︰「婚事一應打點皆出自家嚴意思，小弟實是身不由己，愛莫能助。」
石義明走近去，與他一同看玉秀成扮演的李千金裊裊婷婷上得台去，做了個身段，還未開言，便惹來觀者一片吆喝叫好聲。
「還以為新婚夫人怎麼也能與二爺廝磨個十天半月，想不到這才第二日，您又跑來這里，吳老太爺與官府素來交好，要是知道女兒受委屈，要是這一怒之下砸了我飯碗，您可得一五一十賠償啊。」
徐劭行趕忙擺手，「喂喂，自己要走莫拿我當幌子。之前听成秀說，你有意把班子拉去京城？」
石義明點頭，「我們本是沖州撞府的路歧，此地已經待得太久，是時候挪挪窩了。」
徐劭行沉吟道︰「京城戲班如雲，名角眾多，你們要闖出名堂來，恐怕也要費一番苦功。青州雖不能有甚大成就，卻也安穩。」
石義明豁達一笑，「戲班多演員多，學到東西也多，就算到時候給擠出來，到外地時，旗牌上也好寫什麼‘揚名京城’來抬高些價錢。」他頓了頓，湊近徐劭行的耳朵，促狹道︰「其實二爺是舍不得成秀走吧？」
徐劭行笑著搖頭，「舍不得成秀走的，可不止我一個。成秀打定主意要怎樣，莫說是我，石班主您也攔不住的。」
「是啊，有多少有錢人家老爺公子要為她贖身，都被她一口回絕。徐公子當時也是踫了一鼻子灰的，可惜了您一片深情啊。」
「說深情則太過了，徐某不過——」徐劭行舉目看向前台，玉成秀所扮的李千金念白悠悠揚揚蔓延開來。
「只疑身在武陵游,流水桃花隔岸羞。咫尺劉郎腸已斷,為誰含笑倚牆頭。」
徐劭行打著拍子，直到和著她唱完「將湖山困倚，把角門兒虛閉，這後花園權做武陵溪」，才指著姍姍下台來的身影對石義明道︰「不過羨慕她的自由灑月兌而已。」
第三章歸寧
三日回門。徐劭行昨晚在花樓過夜，清晨回到家中，令嫻已經穿戴整齊了等他。夫妻相對，頗覺無話可說。二人用罷早膳，便一前一後坐上兩頂轎子，不多時來到吳家大門。
「啊！妹妹啊！」久候多時的吳家三兄弟一前一左一右撲上去，上上下下打量一番，不住說著「你瘦了你瘦了」，眼看就要流下男兒淚。
「才三天沒見怎麼可能瘦？」令嫻拿白眼對他們，「我在婆家吃好睡好的，要瘦也難。你們怎麼都在？我一走就沒生意要做了？」
「生意哪有你重要？你走之後，我每餐飯都要少吃一碗。」吳家三哥拽著她的袖子哭訴。
二哥在他頭上重重拍了記，轉頭對令嫻道︰「這個飯桶，說什麼少吃一碗，其實是因為他現在每天由吃三頓改為四頓了。」
令嫻「撲哧」一笑，三哥紅著臉撇嘴︰「我那不是想念妹妹晚上睡不著覺，所以才覺出肚子餓嘛。」
「你啊，趕快說個姑娘娶進門是正經，不要整天纏著妹妹，還躲進嫁妝里想陪嫁過去，虧你想得出來！」
「那也得人家姑娘看得上啊，你看他五大三粗的胖子一個，不減個五十斤，誰願意拿正眼瞧他？」
「喂！我這是肌肉！是強壯！一看可靠得很！你這只弱雞才討不到老婆！」
令嫻跟著湊趣道︰「說起來，我幫姑娘家遞過很多情詩給大哥二哥，偏生沒見過給三哥你的。」
「妹！你怎麼和他們一塊兒欺負我！」
兄妹幾人笑鬧作一團，徐劭行尷尬站在一邊無人理睬，這時覷了空走上前去，躬身行禮，口稱「三位舅子安好」。
吳家三兄弟這才發現他來了似的，眼楮齊刷刷看過去。
「喂，我們兄妹說話你突然插什麼嘴？」
「二弟！」吳家大哥不甚認真地制止，對令嫻道︰「好了好了，別站在這里，咱們進去再說。」
「啊！我說這麼眼熟呢！」吳家三哥指著徐劭行大叫，「你不是昨晚在如意樓門口拉客的龜公？」
「不是啦，妹婿還沒家道中落，怎麼可能去做龜公，自然是嫖客了。」
「嫖客？！那相好是哪一個？」吳家三哥嗓門拉得更響，徐劭行低下頭模著鼻子，越發難堪。
「你們在大門口說些什麼不三不四的？」令嫻走上去揪住三哥的耳朵往門里走，「好啊，你竟然去青樓喝花酒，看娘知道了怎麼治你！」
「哎哎哎——痛！我只是去談生意！談生意！」
「你別跑！」
兄妹倆打打鬧鬧來到正廳，令嫻好不容易用手肘壓住三哥，氣喘吁吁地大聲喊︰「爹！娘！」
吳老爺與吳夫人從位置上站起來，笑罵道︰「都做了人家媳婦兒了，怎麼還像個小孩子似的?」
令嫻放開三哥，整了整裝束，指著他道︰「是三哥他自己先欺負我的！」
吳夫人拉了女兒的手過來，幫忙理理鬢發，又細細端詳她一身婦人打扮，「從小到大，哪一個敢欺負你？在自己家里作威作福慣了，這回吃到苦頭了吧。」
令嫻大咧咧地擺擺手，「也沒什麼。公婆兄嫂都帶我很好，不過沒有娘叫我起床，有些不習慣。」說著靠在母親懷里。
「你這個 丫頭，吃了虧死也不肯說。」吳老爺伸手點了點她的額頭，口氣中也是滿滿的心疼。
「你們別想得太壞，真的沒有——」令嫻正要安慰他倆，見丈夫與大哥二哥一同進來。看徐劭行臉色不豫，而兄長氣憤之色稍退，便知道方才他大概又受了不少言語譏刺。
「爹娘，你們都落座吧。」二老被女兒的眼神威逼，看了眼女婿，不情不願地走回去坐在椅子上。
徐劭行對他二人行了個大禮，「小婿拜見岳父岳母。」
吳老爺任他跪了半天，又是喝茶又是吃點心打呵欠，直到女兒皺眉相向，才沒好氣地道︰「賢婿免禮，坐吧。」
徐劭行謝過，在令嫻身邊坐下。
吳夫人循例問了些親家身體可好之類的，便相對無言，大廳頓時一片沉默。吳家眾人是因為听聞他成親這幾日來的行徑，怒火中燒不想理睬。而徐劭行雖然一向行為不端，也是大戶人家里嬌寵到現在的，走到外頭誰不沖著他兜里的銀子叫聲二爺，從不需要看誰的臉色行事，更別提頻頻受冷遇奚落，再說若不是周秀才的拜托，為方便日後離緣才讓自己做壞人，他哪需要對妻子如此過分？他自覺行善反受冤枉，心中委屈，也不想說什麼來緩和氣氛。