「查查有沒有竊听器。我沒找著。」
主人在自己的私人房間裝竊听器，這個想法也未免太荒謬了，于是思瓏表達了自己的看法。
「這只是出于謹慎。你父親是出了名的極度小心之人。」
「沒有那麼小心，要不然我們就不會在這兒了。」思瓏和他開起了玩笑。
「說到我們為什麼會在這兒，」她臉帶笑容地又接著說，我剛和我的曾祖母談了會兒話，受益匪淺。你知不知道她控制著這個家族絕大部分的財產?」
「你是在說漢諾華信托?」
思瓏有點泄氣，點了點頭。
「她對你說什麼了?」
思瓏幾乎一字不拉地把曾祖母和她談話中相關的部分重復了一遍。
「沒什麼新鮮的，」他說。「至少沒什麼重要的。你在那兒也待了好一會兒了，她還和你說了些什麼?」
思瓏把剩下的事也對他說了，看上去他對其他部分更為滿意，遠遠超出了她認為重要的那些情況。「如果她希望你能和湃瑞斯度過一些有實質意義的時間，那就照她的話做吧。我會在這兒轉轉，看看能有什麼發現。」
「關于什麼?」思瓏問，喪氣地攤開了雙手。「你懷疑他做了什麼?我想我有權得到哪怕是極細微的一個解釋。」
「對你而言，應該是有需要才知道。當我認為你需要知道的時候，我自會告訴你。」
思瓏對他這種近乎玩世不恭的語調毫不示弱，她說，「當我認為有些事該讓你知道的時候，我想我們就不得不談判一下了。」
她以為他會對她的威脅作出反應，不論是調侃的，還是生氣的，但是他什麼表示也沒有。
「在棕櫚海灘有兩個男人你永遠別想試著和他們討價還價，思瓏。我就是其中一個。」
「另一個是誰?」思瓏問，被他聲音中明顯的威嚇懾住了。
「諾亞『梅特倫。謝謝你讓我使用了你的陽台。」他邊走進大廳，邊故意說道。門在他身後關上了，思瓏緩緩地走向浴室．想洗個淋浴。
他完全令人讀不懂，猜不透，又一意孤行，但是有時候，他看上去也很吸引人，甚至還很和善。
她如今有了一種不安的情緒，感到他和善的樣子只是裝裝門面而已。
思瓏下樓梯的時候，湃瑞斯正等在前廳。「我把車停在門前了。」她說道，于是思瓏跟著她來到了外面。
一輛淡金色美洲虎敞篷車停在車道上，車頂已經敞開了。當她們駛過大門的時候，思瓏注視著湃瑞斯栗色的頭發在陽光下閃耀，心里想著她優雅的姐姐和這輛雅致的車搭配得是多麼的天衣無縫。湃瑞斯正巧看了一眼邊道，發現思瓏正在凝望著。「你忘了什麼東西了嗎?」湃瑞斯問。
「沒有，怎麼了?」
「你臉上的表情看起來怪怪的。」
今天關于湃瑞斯的所見所聞，讓思瓏迫不及待地想破除她中矩的樊籬，好了解她的姐姐。她抓住了湃瑞斯提問的機會。「我在想這輛車非常漂亮，而且很合適你。」湃瑞斯扭過頭，看著思瓏，一時幾乎都不能控制她的方向盤。我不知道該說什麼。」
「你可以說任何你的想法。」
「好吧，那，我猜我是在想我一點也沒料到你會這麼說。」
思瓏已經放棄了再挑起話頭的打算。湃瑞斯臉紅了。「而且我想你能這樣說，真的很好。」她在話語中注入了如此多的溫情，思瓏確定湃瑞斯的意思是說這是個非常好的恭維。
她們轉向左，來到了一條寬闊的林蔭道上，湃瑞斯猶豫地說，「你覺得有點怪嗎，坐在車里，知道我們是……我們是姐妹。」
思瓏點點頭。「我剛巧正在想這事。」
「你和我想的一點也不一樣。」
「我知道。」
「你知道?」
「是的。你的曾祖母告訴了我，他們都對你說了什麼。」
湃瑞斯斜過臉，羞澀地看了她一眼。「她也是你的曾祖母。」
思瓏鬼使神差般地惡作劇地說道，「某些情況下，我發現相信你是我的姐姐比相信她是我曾祖母來得容易得多。」
「她是挺難讓人了解的。她讓很多人感到害怕。」
包括你，思瓏想。
「她讓你感到害怕嗎?」
「不，沒有。哦，也許有一點。」思瓏承認道。
「絕大多數的人都怕她。」
「她真的不算一個很典型的曾祖母，至少不是我印象中的。」
「你的外祖母是什麼樣的?」
「你是說我們母親的母親?」思瓏彬彬有禮地說道。
「是的。」
「她在我七歲時去世了，但是我記得她非常——令人想擁抱她。她聞上去就像女乃油餅干。」
「女乃油餅干?」
思瓏點點頭。「她愛烤東西。她很胖，我想這就是我為什麼說她很『令人想擁抱』。她總是為我和薩拉準備好女乃油餅干。」
「薩拉?」
「一個童年時的伙伴，現在還是我最要好的朋友。」
接著是一陣令人尷尬的沉默，兩個人都想把談話繼續下
去，但是她們對于目前的狀況又都覺得很舒心，以至都不敢再繼續深入。思瓏長長地吸了口氣，祈禱著她能找對話題。「你想知道你母親是什麼樣的人嗎?」
「如果你想告訴我的話。這取決于你。」
思瓏抬起頭，稍稍向後仰著，臉迎著風，心里思忖著湃瑞斯模稜兩可的回答。「如果我們不坦誠的話，」她誠心誠意地說道，「我們就沒辦法真正地了解對方，而我不想就這樣錯過機會。你認為我們應該互相盟誓，只告訴對方事實和我們真實的感受嗎?這也許會是盲目的信任，但是我願意嘗試。你呢?」
湃瑞斯緊緊地用手攥住方向盤，咀嚼著思瓏的盟約。「是的。」最後，她輕聲說道。「是的。」她又朗聲重復了一遍，鄭重地點了點頭，羞澀地笑了。
思瓏于是試驗了一下這項新達成的約定。「如果是這樣的話，你想知道你母親到底是怎麼樣一個人嗎?」
「是的，我想。」
「那很簡單。」思瓏高興地說，「她和你到目前為止給我的印象非常一致。她很和善。她不願意傷害任何人的感情。她崇拜漂亮衣服，在貝爾港一間最時髦的服裝店工作。每個認識她的人，都喜歡她，除了莉迪婭，那家店鋪的老板。莉迪婭總是欺負她，對她凶神惡煞的，還利用她，但是母親一直為她的壞脾氣找理由。」思瓏一口氣說著，直到鄉村俱樂部的大門出現在她眼前，才停了下來。「湃瑞斯，我們別打高爾夫了。讓我們干些別的什麼吧。」
「但是父親想讓你上一堂訓練課。」
「我知道，但是如果我告訴你我堅決拒絕呢?那樣的話，他會怎麼做?」思瓏想象著他會大吼大叫，火冒三丈，或者更糟。他有點牛脾氣。「他會對著你大吵大嚷嗎?」
听她這麼說，湃瑞斯有點意外。「不會，但是他會非常失望。」
「我知道了。你所說的『失望』，是不是今天早上打網球時，他對你表現出來的那種?」
「是的，只不過這次他會對我們兩個非常失望。今天早上他對我很失望。他不像有些人能迅速或者輕易地從失望中擺月兌出來。」她解釋道，好像那是她自己的問題，而不是他的——所以思瓏應該像湃瑞斯一樣接受並且理解這個事實。
思瓏完全理解︰他的父親不打人也不罵人，但是他在精神上實行暴君統治。這是一種更不著痕跡、但是卻同樣有效的殘忍的控制手段。「如果我完全拒絕，那麼他不能對你失望，對嗎?」