“查查有没有窃听器。我没找着。”
主人在自己的私人房间装窃听器，这个想法也未免太荒谬了，于是思珑表达了自己的看法。
“这只是出于谨慎。你父亲是出了名的极度小心之人。”
“没有那么小心，要不然我们就不会在这儿了。”思珑和他开起了玩笑。
“说到我们为什么会在这儿，”她脸带笑容地又接着说，我刚和我的曾祖母谈了会儿话，受益匪浅。你知不知道她控制着这个家族绝大部分的财产?”
“你是在说汉诺华信托?”
思珑有点泄气，点了点头。
“她对你说什么了?”
思珑几乎一字不拉地把曾祖母和她谈话中相关的部分重复了一遍。
“没什么新鲜的，”他说。“至少没什么重要的。你在那儿也待了好一会儿了，她还和你说了些什么?”
思珑把剩下的事也对他说了，看上去他对其他部分更为满意，远远超出了她认为重要的那些情况。“如果她希望你能和湃瑞斯度过一些有实质意义的时间，那就照她的话做吧。我会在这儿转转，看看能有什么发现。”
“关于什么?”思珑问，丧气地摊开了双手。“你怀疑他做了什么?我想我有权得到哪怕是极细微的一个解释。”
“对你而言，应该是有需要才知道。当我认为你需要知道的时候，我自会告诉你。”
思珑对他这种近乎玩世不恭的语调毫不示弱，她说，“当我认为有些事该让你知道的时候，我想我们就不得不谈判一下了。”
她以为他会对她的威胁作出反应，不论是调侃的，还是生气的，但是他什么表示也没有。
“在棕榈海滩有两个男人你永远别想试着和他们讨价还价，思珑。我就是其中一个。”
“另一个是谁?”思珑问，被他声音中明显的威吓慑住了。
“诺亚『梅特伦。谢谢你让我使用了你的阳台。”他边走进大厅，边故意说道。门在他身后关上了，思珑缓缓地走向浴室．想洗个淋浴。
他完全令人读不懂，猜不透，又一意孤行，但是有时候，他看上去也很吸引人，甚至还很和善。
她如今有了一种不安的情绪，感到他和善的样子只是装装门面而已。
思珑下楼梯的时候，湃瑞斯正等在前厅。“我把车停在门前了。”她说道，于是思珑跟着她来到了外面。
一辆淡金色美洲虎敞篷车停在车道上，车顶已经敞开了。当她们驶过大门的时候，思珑注视着湃瑞斯栗色的头发在阳光下闪耀，心里想着她优雅的姐姐和这辆雅致的车搭配得是多么的天衣无缝。湃瑞斯正巧看了一眼边道，发现思珑正在凝望着。“你忘了什么东西了吗?”湃瑞斯问。
“没有，怎么了?”
“你脸上的表情看起来怪怪的。”
今天关于湃瑞斯的所见所闻，让思珑迫不及待地想破除她中矩的樊篱，好了解她的姐姐。她抓住了湃瑞斯提问的机会。“我在想这辆车非常漂亮，而且很合适你。”湃瑞斯扭过头，看着思珑，一时几乎都不能控制她的方向盘。我不知道该说什么。”
“你可以说任何你的想法。”
“好吧，那，我猜我是在想我一点也没料到你会这么说。”
思珑已经放弃了再挑起话头的打算。湃瑞斯脸红了。“而且我想你能这样说，真的很好。”她在话语中注入了如此多的温情，思珑确定湃瑞斯的意思是说这是个非常好的恭维。
她们转向左，来到了一条宽阔的林荫道上，湃瑞斯犹豫地说，“你觉得有点怪吗，坐在车里，知道我们是……我们是姐妹。”
思珑点点头。“我刚巧正在想这事。”
“你和我想的一点也不一样。”
“我知道。”
“你知道?”
“是的。你的曾祖母告诉了我，他们都对你说了什么。”
湃瑞斯斜过脸，羞涩地看了她一眼。“她也是你的曾祖母。”
思珑鬼使神差般地恶作剧地说道，“某些情况下，我发现相信你是我的姐姐比相信她是我曾祖母来得容易得多。”
“她是挺难让人了解的。她让很多人感到害怕。”
包括你，思珑想。
“她让你感到害怕吗?”
“不，没有。哦，也许有一点。”思珑承认道。
“绝大多数的人都怕她。”
“她真的不算一个很典型的曾祖母，至少不是我印象中的。”
“你的外祖母是什么样的?”
“你是说我们母亲的母亲?”思珑彬彬有礼地说道。
“是的。”
“她在我七岁时去世了，但是我记得她非常——令人想拥抱她。她闻上去就像女乃油饼干。”
“女乃油饼干?”
思珑点点头。“她爱烤东西。她很胖，我想这就是我为什么说她很『令人想拥抱』。她总是为我和萨拉准备好女乃油饼干。”
“萨拉?”
“一个童年时的伙伴，现在还是我最要好的朋友。”
接着是一阵令人尴尬的沉默，两个人都想把谈话继续下
去，但是她们对于目前的状况又都觉得很舒心，以至都不敢再继续深入。思珑长长地吸了口气，祈祷着她能找对话题。“你想知道你母亲是什么样的人吗?”
“如果你想告诉我的话。这取决于你。”
思珑抬起头，稍稍向后仰着，脸迎着风，心里思忖着湃瑞斯模棱两可的回答。“如果我们不坦诚的话，”她诚心诚意地说道，“我们就没办法真正地了解对方，而我不想就这样错过机会。你认为我们应该互相盟誓，只告诉对方事实和我们真实的感受吗?这也许会是盲目的信任，但是我愿意尝试。你呢?”
湃瑞斯紧紧地用手攥住方向盘，咀嚼着思珑的盟约。“是的。”最后，她轻声说道。“是的。”她又朗声重复了一遍，郑重地点了点头，羞涩地笑了。
思珑于是试验了一下这项新达成的约定。“如果是这样的话，你想知道你母亲到底是怎么样一个人吗?”
“是的，我想。”
“那很简单。”思珑高兴地说，“她和你到目前为止给我的印象非常一致。她很和善。她不愿意伤害任何人的感情。她崇拜漂亮衣服，在贝尔港一间最时髦的服装店工作。每个认识她的人，都喜欢她，除了莉迪娅，那家店铺的老板。莉迪娅总是欺负她，对她凶神恶煞的，还利用她，但是母亲一直为她的坏脾气找理由。”思珑一口气说着，直到乡村俱乐部的大门出现在她眼前，才停了下来。“湃瑞斯，我们别打高尔夫了。让我们干些别的什么吧。”
“但是父亲想让你上一堂训练课。”
“我知道，但是如果我告诉你我坚决拒绝呢?那样的话，他会怎么做?”思珑想象着他会大吼大叫，火冒三丈，或者更糟。他有点牛脾气。“他会对着你大吵大嚷吗?”
听她这么说，湃瑞斯有点意外。“不会，但是他会非常失望。”
“我知道了。你所说的『失望』，是不是今天早上打网球时，他对你表现出来的那种?”
“是的，只不过这次他会对我们两个非常失望。今天早上他对我很失望。他不像有些人能迅速或者轻易地从失望中摆月兑出来。”她解释道，好像那是她自己的问题，而不是他的——所以思珑应该像湃瑞斯一样接受并且理解这个事实。
思珑完全理解：他的父亲不打人也不骂人，但是他在精神上实行暴君统治。这是一种更不着痕迹、但是却同样有效的残忍的控制手段。“如果我完全拒绝，那么他不能对你失望，对吗?”