「問案最好，我這兒也有件公案大家來斷一斷。」推開守門太監，大剌剌闖進殿去。
「父皇！」也不顧有人無人，龍朝霞肆無忌憚的呼叫直闖，殿上諸人都回過頭來。
坐在殿上的龍異人皺起眉，道︰「朝霞，父皇正在處理事情，妳怎可隨意闖入？」
「太監說您正在問案。我也有件案子要請皇上您作主，所以就進來啦！」龍朝霞蠻不在乎的道，側頭看見周不華、柳影虹及兩位大臣在旁，對周不華冷笑道︰「你在這兒正好，這事你也月兌不了干系，大伙兒正好三曹問案！」
周不華和跟在龍朝霞後頭進來的秋別視線一觸，各各一怔︰怎麼你也來了？
「有什麼事待會再說。」龍異人了解女兒的個性，多半又是哪個倒霉的觸怒她，她來告狀來著。「你們來了也好。你們一個是駙馬的妻子，一個是表哥，也該讓你們知道。」
「什麼事？」看這情形，氣氛不對，周不華犯了什麼事不成？
「左相，你來說吧。」
「是。」柳影虹面無表情，平著聲音道︰「駙馬私開糧倉，將十萬石白米發給流民。擅動國糧，市惠百姓，藐視君上，以上是他所犯之罪。」
秋別聞言大驚，只見周不華平靜的站在殿中。對自己所作所為，周不華並不後悔。能夠救得上萬條人命，後果是生是死，他也顧不得那麼多了。
「華──駙馬──」秋別想從他口中听到一個答案，甫一出聲，寂然難再繼續。
不必再問了。他的為人她還不了解嗎？周不華天性仁厚，見別人受苦就如同自己受苦，非得傾己去幫助他不可。以前種種，就是最好的明證。她還要問什麼？
「皇上，微臣未得聖旨，擅動官糧，罪無可恕，不敢請求赦免。唯此事是我一人主意，與旁人無關。守倉的馬糧官乃受我所逼，不得不為。皇上若要降罪，就請斬我一人。」周不華不忘前諾，極力為馬糧官開月兌。
龍異人眉心打了個結。周不華仁民愛物，他實有心放他一馬；但國法難容，周不華犯下這麼大的事他都放過他，以後如何服眾？
「看不出來你平常半句不坑，也會做出這麼大膽的事來。」夫婿遭難，龍朝霞不但不擔心，反而幸災樂禍︰「想想你又有什麼事做不出來？欺下瞞上原是你拿手好戲。你們這一對同命鴛鴦能死在一處，也不錯啊。」
周不華聞言，臉色瞬時大變。
龍朝霞朗聲道︰「父皇，伍秋別女扮男裝，欺君罔上，愚弄天下，膽大包天，請皇上降她死罪！」
龍異人大震，看向秋別︰「你是女的？」
「是。」
「她不是！」周不華搶道。
秋別感激的看周不華一眼，有這分心意就夠了，她不奢求能保命。
「周不華，你是泥菩薩過江自身難保，連自己命都保不住，還一個勁兒替伍秋別開月兌。你是痴子還是傻子？」龍朝霞譏道。
「伍愛卿，你真的是女子？」龍異人走下階台。她是女子？她是女子？從他眼中看出，秋別已和跳蕩天真的龍玉麟合而為一。
秋別盈盈拜倒，伏首答道︰「犯女伍秋別欺瞞聖上，戲侮天下才子，自知國法難容，不敢求赦，請皇上降罪。」
「妳──」
「皇上。」周不華搶步到秋別身旁向龍異人下拜︰「這一切皆由我而起，是我要她陪我一同赴考，伍秋別不是存心欺見皇上。若有罪罰，就請加諸我一身，不關她的事。」
「不！是我自己好奇貪玩，想進考場看看，和駙馬沒有半點關系。」
你一言，我一語，兩人都互相爭著認罪。龍朝霞听得怒，喝道︰「夠了！什麼都不用說，你們兩個都得死！」轉頭道︰「父皇！伍秋別是周不華的妻子，他們這樣欺負女兒，您絕不能算完！」
一波未平，一波又起，龍異人思緒翻騰不已。莫怪周、伍二人之間總又像是尷尬生分，又像是糾葛難解，原來他們是這麼深密的關系。
真該處死兩人嗎？龍異人猶豫不決。周不華擅開糧倉，並非謀圖私利，而是為了成千上萬的災民們，他不能也不該斬他。至于伍秋別，龍異人俯視跪在地上的她，蒼白的容顏和龍玉麟如此肖似，他已經害死了自己的親妹子一次，他怎能再做一次劊子手？
柳影虹看出龍異人的遲疑，周不華上回在大殿險些壞他大事，他一直記怨在心。現下這個報仇的好機會，他不會輕輕放過。
「皇上，國法家規，不容錯亂。」柳影虹正氣凜然奏道︰「周不華知法犯法，伍秋別顛倒陰陽，玩弄天下才士于股掌，兩人罪不在恕。為正朝綱，臣請皇上下旨，將兩人處斬。」
「這──」龍異人好生為難，委決不下，「如奏」二字無論如何說不出口。
柳影虹看出要龍異人處死周、伍二人，難上加難。眼前是除去心頭大患的好機會，這回弄周不華不死，以後怕再沒有良機。
「請皇上當機立斷，下定奪吧。」柳影虹再逼一步。
龍異人煩亂不已，委決難下。要不要斬？要不要斬？
「父皇！您還在考慮什麼？將他們兩人處死！」
看看秋別，又看看周不華，兩人跪在地上，神色鎮定，早將生死置之度外。龍異人更加不忍，要他怎下得了手斬了這一雙璧人？
「父皇！」龍朝霞催促。
龍異人做了一個止聲的手勢，先將此事按下，容他徐徐圖個緩圓相救之計。道︰「茲事體大，一個是今科狀元，一個是駙馬，不能說斬就斬。」頓了一下，道︰「來人哪！將伍秋別和周不華押入天牢。」
☆☆☆
周不華和秋別被關入天牢，衙役將鐵鎖鎖好離去。
秋別問道︰「你怎麼去開糧倉了？」言中倍極關心。
周不華不答，走到牆邊用袖子撲了撲地上的灰塵，道︰「妳坐這兒吧。」自己在離二尺之處坐下。這是周不華細心之處，他知道秋別愛潔，就是在這命在傾危的當口，他依然替她設想到了。
秋別在他身旁坐下了，道︰「你還沒告訴我開糧倉的事。」只要還有一線生機，她就要設法保全他。
自以前就是這樣了。秋別的心，永遠在周不華身上，打算他的前途，鋪陳他的道路。彷佛不傾盡一切，不足以回報周老夫人的恩德。
「開都開了，有什麼好提的？秋別姊姊。」這一聲「秋別姊姊」，將兩人多月來的誤會、隔閡全都化開了。周不華臉有肅容的道︰「公主怎會發現妳是女子？」
秋別輕嘆一聲，苦笑道︰「我不知道，我早知會有這麼一天，只爭來早與來遲罷了。華弟，不提我的事，你快跟我說事情經過，讓我們想看看有沒有什麼辦法可以保你不死？」
「我犯的是死罪，妳不用再替我費心。倒是妳，皇上對妳十分看重，只要我們向皇上求情，皇上說不定會法外施恩，賜妳無罪。」
「你說這什麼話？」秋別涵養甚好，等閑難教她動怒；只見她雙眉立起，周不華此言讓她真的生氣了︰「你以為你死了，我還能活著嗎？」
此話一出，兩人都呆住了。話中的深情厚意，任誰都不會錯認。秋別一時的急怒之言，道出她真實的心意。
是。早在很久以前，早在他們都還未發覺時，兩人已經愛上了對方。他們全副心思都在對方身上，願意為對方做任何事，甚至為對方去死，也在所不惜。但他們都不曉得，這是愛，是世界上最可貴最純淨的愛。他們只知道自己不能沒有對方，如果一方死了，另一個留下的絕無法再活下去。