直到此刻，他們才發現，彼此是深深的愛戀著。那分愛是那麼深，那麼濃，那麼刻骨銘心。
周不華和秋別，就這麼一直怔怔相望著。
他緩緩伸過臂來，將她摟進懷里。秋別忘了抵抗，這是她第一次被他所抱，倚在他寬厚的胸膛上，衣衫下傳來他溫熱的體溫和規律的心跳。曾幾何時，那個憨傻木訥的乞丐少年，長成了頂天立地的男子漢？
「秋別姊姊。」頭頂傳來他溫柔而堅定的聲音，秋別沒來由一陣顫悸︰「不管是生是死，我們都要在一起。」
眼前逐漸模糊，秋別任著滾燙的淚水滑落臉頰。這是她的夫婿，她的良人，一個情深義重的好男子，一個視民如己、以天下為己任的大丈夫！她何其有幸，嫁了這麼一個偉岸不群的好夫君！
胸前的濕意令周不華感到奇怪，低下頭見秋別滿臉淚痕，他慌了手腳，道︰「秋別姊姊妳怎麼哭了？是我說了什麼話惹妳不高興嗎？還是我冒犯了妳？」忙放開她。
秋別被他慌慌張張的毛樣兒逗得破涕為笑，彷佛以前的乞丐兒金元寶又回來了。她縱身投入他懷中，雙臂摟住他結實的背脊，仰頭一笑，如曉露芙蓉，雨後梨花，道︰「你沒有冒犯我，也沒有惹我不高興。華弟，你不知道我此刻心中有多麼歡喜。」
周不華笑開顏。兩人互摟互抱，相互依偎，有千言萬語想告訴對方，卻又覺得一句都可不必說，兩兩必能心映。
兩人心中充滿著平安喜樂，一天也罷，生生世世也罷，那都不重要了。此刻兩人相守在一起，這陰暗的天牢就像天堂一般溫暖美麗。活也好，死也好，對兩人來說，再沒有一刻比現在更教他們幸福滿足。
周不華柔聲道︰「秋別姊姊，如果我們僥幸不死，妳願意和我一道辭官回桃花村去嗎？我種田，妳教村里的孩子念書，妳說可好？」
秋別微笑道︰「出嫁從夫，你說怎樣便怎樣。不論富貴貧賤，我總是跟著你。」經過這一番，她也看破了。富貴榮華，原是一場空。世情俗態，又何必太看重？
周不華聞言露出歡喜的笑容，他摟著秋別，輕輕哼起歌來︰
情人送我一把紅紗扇，
一面畫水，一面畫山。
畫的山，層層迭迭實好看；
畫的水，萬里長河流不斷；
咱二人相交，
如山水相連。
要離別，
除非山倒水流斷；
要離別，
除非山倒水流斷。
拌聲歡悅，情意纏綿。秋別心滿意足靠在周不華懷里。兩人都想︰這天牢就是仙鄉，又何必奢求地久天長？
☆☆☆
龍朝霞闖進殿來，沖到龍異人面前，質問道︰「父皇，周不華和伍秋別的事，您打算怎麼辦？」昨天被龍異人拒絕再問，她不死心，非要討一個答案不可。
「朝霞，妳太沒有禮數了！」龍異人不悅女兒的魯莽獨行。
「女兒知錯。父皇，您快告訴我，是不是要處死他們兩人？」
龍異人沉吟，至今他還未想到什麼方法既可維續朝綱，又不傷兩人性命。龍異人愛惜周不華的才能，秋別和龍玉麟一般無別的面貌，也令他難以痛下殺令；他左右為難，只有拖延一陣再說。
「父皇，您不想殺他們對不對？」龍朝霞咄咄逼問，她不致兩人死地不能消這口怨氣。
「這是妳對父皇說話的口氣嗎？」龍異人微微發怒，有些是因為被女兒說中心事。這個女兒都是讓他給寵壞了，現在居然連父親都敢頂撞。
「父皇，您別生氣嘛！」龍朝霞一改先前的蠻橫，換上一副愛嬌的面孔，道︰「人家是氣得昏了頭了！您想想看，駙馬在娶兒臣之前，已經有了妻子。天下有哪個女人知道丈夫另有妻室，會不捻酸吃醋的？」見龍異人臉色稍和，她又道︰「他是我的夫婿，我怎會真的逼他去死？只是不出這口氣，兒臣不能甘心。」
「那妳打算怎樣？」女兒的心思，一向令他捉模不著。
龍朝霞從懷中取出一只白玉瓶來，嘴角揚起一絲不易察覺的詭笑︰「這里面裝了兩顆藥，吃下去會肚痛如絞，卻無生命危險。我想拿這兩顆假毒藥騙騙他們，等他們吃下以為必死無疑，我再說明真相，這樣我才能消這口怨氣。」
龍異人一听大妙，他先「賜死」周伍二人，事後御醫再施以妙術「救活」，兩人「死後重生」，群臣不能說他偏私不公。
「朝霞，妳這藥真不傷人嗎？」
「兒臣不敢欺騙父皇。」
龍異人大喜，道︰「那好！案皇就依妳，讓妳出這口氣。不過事情過後，妳得和駙馬和好如初，不準再耍脾氣了。」
龍朝霞一笑︰「兒臣遵命。」
龍異人即刻派人拘提周不華和伍秋別到文華殿。龍異人高坐殿上，龍朝霞坐在其旁的圓凳上，柳影虹和另兩位大臣站在兩旁。
周不華和秋別平靜的站在殿中等候宣判，死亡對他們來說已沒什麼可怕的；因為，他們不是孤孤單單的一個人。
「周不華、伍秋別，你們二人欺君罔上，一個顛倒陰陽、混亂法紀；一個未奉君令，擅動糧倉。朕雖有心開赦，但國法難容，姑念你二人未有大惡，賜你們全尸，這兩顆毒藥，你們吃了吧。」龍異人命太監呈上藥丸。
終究難逃死罪。周不華和秋別相視一笑，各自捻起藥丸放入口中，藥才入月復，肚腸立刻刀割般刺痛起來，痛得冷汗不住冒出。雙膝一軟，支持不住倒在地上。
龍異人正覺有異，龍朝霞已站起來下階走到周、伍二人身前，居高臨下，得意的看著兩人痛苦不世的模樣，冷笑道︰「怎麼樣？牽機藥的滋味可好？你們得罪了我，就是這種下場！」
「朝霞，妳這藥有毒？」龍異人色變。
「父皇，您親口所言，要處死他們，這藥當然有毒。」龍朝霞一副理所當然。
龍異人怒不可遏，她居然敢愚弄自己；又見周、伍二人痛得縮成一團，一拍椅子扶手，喝道︰「解藥呢？拿出來。」
「解藥是有，不過只有一顆。」她拿出一顆豆大的藥丸，把玩似的捏在食指和姆指間，戲耍般說道︰「我該給誰呢？」
周不華疼得死去活來之際，听到有解藥可救，他想也不想道︰「給……給她吃……。」劇痛之下聲音都啞了。
「怎麼你不救自己嗎？嘖嘖嘖，這麼偉大。」
「我死不要──緊──妳──妳把解藥──給她。」他忍著疼，艱難的擠出這兩句話。
「喂！妳的好丈夫要把藥讓給妳，妳吃不吃？」龍朝霞轉向秋別。
周不華的話一字一句都像大槌鑿在秋別心上，她瞪著那顆藥丸，伸出手顫聲道︰「把藥給我──」
龍朝霞將藥丟到她手心內，秋別立刻掩袖吃了下去。龍朝霞鄙夷笑道︰「我還以為你們是至死不渝的愛情呢！畢竟是自己性命寶貴，生死關頭，丈夫又算什麼呢？再嫁就有了可不是。」
周不華受著劇痛折磨，抱著肚子汗出如漿，彷如千百把鋼刀剜刺。吞下藥後，秋別已有力氣起身。她膝行來到周不華身前，凝視片刻，垂淚道︰「華弟，你我夫妻一場，卻即將陰陽兩隔，我實是好生不舍──」語音淒迷，真情流露，文華殿上肅然無聲，只听她如泣如訴的低聲呢喃︰「你一定很疼吧？你放心，再過一會兒你就不疼了。」輕輕捧起周不華慘白如死的臉龐，她的臉色亦如紙一樣蒼白，成串的淚珠滾落不停，淒然道︰「華弟，讓我最後再好好看看你。」凝視片刻，她將自己嘴唇湊了上去，親吻他冷涼如冰的嘴唇。