龍朝霞接到來報，秋別造訪，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。這些天她旁敲側擊，想從金開口中探得蛛絲馬跡，金開的嘴卻密得像踫到異物的蚌殼，敲不出一個字來。
「桃花侍郎大駕光臨，稀客稀客。」秋別正要離去，香風飄來，龍朝霞出廳含笑見客。
「公主。」秋別一揖。
「你來找駙馬？他不在。陪我坐坐。」
秋別心想這是個好機會，先探探龍朝霞想法為何，看機說合，于是遜賜坐下。
定目細看秋別，也是絕世美人的龍朝霞不能不含妒，莫怪周不華對她不假辭色，秋別確是美得不可方物。有了這樣的妻子，不會再看上其它庸脂俗粉。
忽然心念一動，笑道︰「侍郎難得來訪，且寬坐一會兒，陪本宮說話。」
秋別樂從︰「下官遵命。」她也要借機為周不華說說好話。
龍朝霞命人傳上酒菜，有了前車之鑒，秋別對酒敬而遠之。龍朝霞本想將她灌醉，解衣查驗，就可知道秋別究竟是不是女子。這麼一來，只得另想別計。
腦筋一轉，又有一計。灌酒不成，改以美色相誘，非讓她露出馬腳不可。
當下盈盈一笑，嬌媚無限，道︰「論起來你是我大伯，我有一事關于駙馬，不知該找誰商量，侍郎你可願听本宮幾句心事？」
「下官樂意之至。請公主放心，下官和駙馬雖是兄弟，絕不偏私。駙馬還算肯听我的話，我會叫他別讓公主委屈了。」
「此處不宜深談，侍郎請隨我來。」
龍朝霞所說適宜深談之處，就是她的閨房。秋別不疑有他，跟了進去。秋別精明強干，事事經心，唯獨此事欠三思。龍朝霞乃堂堂一國公主，旁人怎可隨意進她閨房？又何況是個「男子」？只因秋別一時輕心，忘了自己的「身分」，一心只掛著周、龍兩人之事，而導致之後東窗事發。
「公主有話請說吧。」四下無人，盡可放心直言。
龍朝霞轉過身來撲進秋別懷里，緊緊抱住她，嬌聲道︰「我是有話要告訴你，這些話我藏在心里很久了。我喜歡你。」
秋別萬料不到龍朝霞要說的竟是向自己示愛，慌道︰「公主，不可如此──」要將龍朝霞推開，但她纏得死緊，半點掙月兌不得，秋別也不敢用力推開，抱著自己的是公主啊！
「公主，公主，別捉弄下官了。」秋別苦思月兌身之策，只有不把她的話認真︰「您是有丈夫的。」
「這丈夫又不是我自己選的。」龍朝霞搶白道︰「周不華心里根本就沒有我，我討厭他凡事都不在乎的樣子，他一點都不懂得憐我愛我，這樣的丈夫我要他何用？」突然表情一變，柔情款款道︰「你不一樣，你總是溫柔軟語，這才是我心目中所要的良人。我老早就傾心于你了。」伏在她胸前。
秋別哭笑不得，和事老反成事主，最令人啼笑皆非的是，公主竟會愛上她這個假丈夫。勸道︰「蒙公主錯愛，下官只有來生圖報。公主既成了下官弟媳，禮教不容輕慢。舍表弟是質魯了些，但本性和善，可堪托付終生。公主請給他一些時間，他會是個好丈夫。」
「我不要。」龍朝霞一口拒絕，一步步將秋別逼向床邊。秋別退無可退，小腿撞在床沿之上，一個踉蹌，向後摔倒，跌在床上。
龍朝霞臉含微笑，爬上了床，她向前進一分，秋別就向後退一分。
「別怕，他出門去了，沒人會來打攪我們。這事你不說我不說，沒人知道。」來解秋別衣扣。
「公主請自重！」秋別護住衣襟，嚇得心頭亂跳，想跳下床月兌身。龍朝霞擋住她去路，貓戲老鼠般笑道︰「你哪兒都不準去！」
龍朝霞撲上來要強解秋別衣衫，秋別一邊閃躲，一邊叫道︰「公主，不可如此。」龍朝霞哪肯理會，覷個空扯下秋別腰帶，衣衫寬散，又來扯她外袍。
再不設法月兌身，只怕自己秘密難保。秋別顧不得龍朝霞是公主之尊，反臂揮開她，跳下床去，要奪門而出。
眼看就可水落石出，龍朝霞怎會讓她跑了？喝一聲︰「來人！傍我抓住他！」門外幾個健僕攔住秋別，一人一邊抓住她手臂，秋別登時動彈不得。
龍朝霞施施然下床來，得意一笑道︰「我說了你逃不出我手掌心的。」一只玉手伸到秋別頷下，準備解衣釋她心頭之疑。
只見龍朝霞的手愈伸愈近，秋別胸中宛如狂風暴雨大作，電閃似的驚，電閃似的懼，腦海閃過千百個念頭。突然靈台大明，風雨止息，有了決絕不顧的決定。
「放手。」秋別的聲音出其冷靜，但有一股莫名的威嚴。龍朝霞一怔，抬頭見秋別不復驚惶，正平平直視著她︰「公主不用解我衣衫，妳想知道什麼，我告訴妳便是。」
龍朝霞一愕，怪道︰「你曉得我想知道什麼？」
「請公主叫他們撤手。」男女授受不親，她不能受人之辱。
龍朝霞虛抬下巴，挾制秋別的兩健僕恭身退下。
秋別拍拍衣衫，整好衣冠，走到床邊取腰帶系上。龍朝霞揮腕令眾僕退下，守在門外，房中只剩龍、伍二人。
龍朝霞高坐椅上，傲然睥視著秋別，道︰「伍秋別，本宮問你，你是男是女？照實說，不準有半句虛言。」
她女扮男裝之事終也走漏了風聲，不知怎麼刮到了龍朝霞耳邊？在受官之初，秋別早知會有這麼一天，但只要周不華一生順遂，她身死不足惜。
「是。我是女子。」秋別直承不諱。
一听秋別果真是女子，龍朝霞眉峰如聚寒霜，怒往上沖。冷冷又問道︰「本宮再問妳。妳是不是周不華的妻子？」
「以前是，現在不是。」
「什麼以前是，現在不是？」龍朝霞想到數月來受二人欺騙，難怪周不華對秋別總是關懷呵護，格外不同，對自己卻是冷冷的。他們兩人在背後不知取笑了自己多少回。她是萬人之上的公主，自尊心遠比旁人高，自小眾人拱若璧珍，養成她只有自己沒有別人的刁蠻脾性。周不華對她並不敬畏，讓她自尊大大受損；而周不華已有妻室之事，更是讓她覺得遭受莫大恥辱。
「不華少爺是周老夫人的愛孫，老夫人臨終前囑咐我要好好輔佐他，因此將我給了不華少爺。後來因為禍起鬩牆，不華少爺和我被趕出周家，我們便在桃花村落腳。之後上京趕考，我因一時戲興，瞞著不華少爺進闈應試。蒙皇上垂愛，欽點我為狀元，我屢辭不準，只得硬著頭皮做下去。少爺怕我被殺頭，一直為我隱瞞。我們離開周家之後，我自慚有負老夫人所托，不敢再居不華少爺侍妾，求他賜我一封休書。迎娶公主之時，不華少爺確是孑然之身，並沒有欺瞞公主、皇上。」秋別將事實小小做了修改，把一切過錯全歸到自己身上，務要保全周不華。
「伍秋別，妳和周不華聯合起來欺騙皇上及本宮，罪不可恕。本宮非請皇上大大治罪你二人不可！」龍朝霞手一揮，桌上杯壺叮叮當當碎了滿地。她絕不原諒這兩人。
秋別沉默不語，事已至此，辯解無用。一切只有到皇上面前，听候裁決。
☆☆☆
龍朝霞押著秋別，進宮見龍異人。
文華殿外，太監將龍、伍二人擋了下來，道︰「公主、侍郎，皇上正在問案，請稍候片刻，小的再向上稟告。」
龍朝霞的個性說風就是雨，不耐久候，這禁宮內外哪一處她沒去過？龍異人問案詢政又有什麼大了不得的？