龙朝霞接到来报，秋别造访，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。这些天她旁敲侧击，想从金开口中探得蛛丝马迹，金开的嘴却密得像碰到异物的蚌壳，敲不出一个字来。
“桃花侍郎大驾光临，稀客稀客。”秋别正要离去，香风飘来，龙朝霞出厅含笑见客。
“公主。”秋别一揖。
“你来找驸马？他不在。陪我坐坐。”
秋别心想这是个好机会，先探探龙朝霞想法为何，看机说合，于是逊赐坐下。
定目细看秋别，也是绝世美人的龙朝霞不能不含妒，莫怪周不华对她不假辞色，秋别确是美得不可方物。有了这样的妻子，不会再看上其它庸脂俗粉。
忽然心念一动，笑道：“侍郎难得来访，且宽坐一会儿，陪本宫说话。”
秋别乐从：“下官遵命。”她也要借机为周不华说说好话。
龙朝霞命人传上酒菜，有了前车之鉴，秋别对酒敬而远之。龙朝霞本想将她灌醉，解衣查验，就可知道秋别究竟是不是女子。这么一来，只得另想别计。
脑筋一转，又有一计。灌酒不成，改以美色相诱，非让她露出马脚不可。
当下盈盈一笑，娇媚无限，道：“论起来你是我大伯，我有一事关于驸马，不知该找谁商量，侍郎你可愿听本宫几句心事？”
“下官乐意之至。请公主放心，下官和驸马虽是兄弟，绝不偏私。驸马还算肯听我的话，我会叫他别让公主委屈了。”
“此处不宜深谈，侍郎请随我来。”
龙朝霞所说适宜深谈之处，就是她的闺房。秋别不疑有他，跟了进去。秋别精明强干，事事经心，唯独此事欠三思。龙朝霞乃堂堂一国公主，旁人怎可随意进她闺房？又何况是个“男子”？只因秋别一时轻心，忘了自己的“身分”，一心只挂着周、龙两人之事，而导致之后东窗事发。
“公主有话请说吧。”四下无人，尽可放心直言。
龙朝霞转过身来扑进秋别怀里，紧紧抱住她，娇声道：“我是有话要告诉你，这些话我藏在心里很久了。我喜欢你。”
秋别万料不到龙朝霞要说的竟是向自己示爱，慌道：“公主，不可如此──”要将龙朝霞推开，但她缠得死紧，半点挣月兑不得，秋别也不敢用力推开，抱着自己的是公主啊！
“公主，公主，别捉弄下官了。”秋别苦思月兑身之策，只有不把她的话认真：“您是有丈夫的。”
“这丈夫又不是我自己选的。”龙朝霞抢白道：“周不华心里根本就没有我，我讨厌他凡事都不在乎的样子，他一点都不懂得怜我爱我，这样的丈夫我要他何用？”突然表情一变，柔情款款道：“你不一样，你总是温柔软语，这才是我心目中所要的良人。我老早就倾心于你了。”伏在她胸前。
秋别哭笑不得，和事老反成事主，最令人啼笑皆非的是，公主竟会爱上她这个假丈夫。劝道：“蒙公主错爱，下官只有来生图报。公主既成了下官弟媳，礼教不容轻慢。舍表弟是质鲁了些，但本性和善，可堪托付终生。公主请给他一些时间，他会是个好丈夫。”
“我不要。”龙朝霞一口拒绝，一步步将秋别逼向床边。秋别退无可退，小腿撞在床沿之上，一个踉跄，向后摔倒，跌在床上。
龙朝霞脸含微笑，爬上了床，她向前进一分，秋别就向后退一分。
“别怕，他出门去了，没人会来打搅我们。这事你不说我不说，没人知道。”来解秋别衣扣。
“公主请自重！”秋别护住衣襟，吓得心头乱跳，想跳下床月兑身。龙朝霞挡住她去路，猫戏老鼠般笑道：“你哪儿都不准去！”
龙朝霞扑上来要强解秋别衣衫，秋别一边闪躲，一边叫道：“公主，不可如此。”龙朝霞哪肯理会，觑个空扯下秋别腰带，衣衫宽散，又来扯她外袍。
再不设法月兑身，只怕自己秘密难保。秋别顾不得龙朝霞是公主之尊，反臂挥开她，跳下床去，要夺门而出。
眼看就可水落石出，龙朝霞怎会让她跑了？喝一声：“来人！傍我抓住他！”门外几个健仆拦住秋别，一人一边抓住她手臂，秋别登时动弹不得。
龙朝霞施施然下床来，得意一笑道：“我说了你逃不出我手掌心的。”一只玉手伸到秋别颔下，准备解衣释她心头之疑。
只见龙朝霞的手愈伸愈近，秋别胸中宛如狂风暴雨大作，电闪似的惊，电闪似的惧，脑海闪过千百个念头。突然灵台大明，风雨止息，有了决绝不顾的决定。
“放手。”秋别的声音出其冷静，但有一股莫名的威严。龙朝霞一怔，抬头见秋别不复惊惶，正平平直视着她：“公主不用解我衣衫，妳想知道什么，我告诉妳便是。”
龙朝霞一愕，怪道：“你晓得我想知道什么？”
“请公主叫他们撤手。”男女授受不亲，她不能受人之辱。
龙朝霞虚抬下巴，挟制秋别的两健仆恭身退下。
秋别拍拍衣衫，整好衣冠，走到床边取腰带系上。龙朝霞挥腕令众仆退下，守在门外，房中只剩龙、伍二人。
龙朝霞高坐椅上，傲然睥视着秋别，道：“伍秋别，本宫问你，你是男是女？照实说，不准有半句虚言。”
她女扮男装之事终也走漏了风声，不知怎么刮到了龙朝霞耳边？在受官之初，秋别早知会有这么一天，但只要周不华一生顺遂，她身死不足惜。
“是。我是女子。”秋别直承不讳。
一听秋别果真是女子，龙朝霞眉峰如聚寒霜，怒往上冲。冷冷又问道：“本宫再问妳。妳是不是周不华的妻子？”
“以前是，现在不是。”
“什么以前是，现在不是？”龙朝霞想到数月来受二人欺骗，难怪周不华对秋别总是关怀呵护，格外不同，对自己却是冷冷的。他们两人在背后不知取笑了自己多少回。她是万人之上的公主，自尊心远比旁人高，自小众人拱若璧珍，养成她只有自己没有别人的刁蛮脾性。周不华对她并不敬畏，让她自尊大大受损；而周不华已有妻室之事，更是让她觉得遭受莫大耻辱。
“不华少爷是周老夫人的爱孙，老夫人临终前嘱咐我要好好辅佐他，因此将我给了不华少爷。后来因为祸起阋墙，不华少爷和我被赶出周家，我们便在桃花村落脚。之后上京赶考，我因一时戏兴，瞒着不华少爷进闱应试。蒙皇上垂爱，钦点我为状元，我屡辞不准，只得硬着头皮做下去。少爷怕我被杀头，一直为我隐瞒。我们离开周家之后，我自惭有负老夫人所托，不敢再居不华少爷侍妾，求他赐我一封休书。迎娶公主之时，不华少爷确是孑然之身，并没有欺瞒公主、皇上。”秋别将事实小小做了修改，把一切过错全归到自己身上，务要保全周不华。
“伍秋别，妳和周不华联合起来欺骗皇上及本宫，罪不可恕。本宫非请皇上大大治罪你二人不可！”龙朝霞手一挥，桌上杯壶叮叮当当碎了满地。她绝不原谅这两人。
秋别沉默不语，事已至此，辩解无用。一切只有到皇上面前，听候裁决。
☆☆☆
龙朝霞押着秋别，进宫见龙异人。
文华殿外，太监将龙、伍二人挡了下来，道：“公主、侍郎，皇上正在问案，请稍候片刻，小的再向上禀告。”
龙朝霞的个性说风就是雨，不耐久候，这禁宫内外哪一处她没去过？龙异人问案询政又有什么大了不得的？