周不華和秋別心頭浮漾起溫暖甜蜜、無限喜樂的平安幸福之感。看著對方，誰都不舍放手，也不忍開口破壞了這分寧謐。
真是︰但願此時此刻，化作天長地久。
好一會兒，周不華嘆了口氣，那是一聲充滿滿足喜悅的嘆息，他道︰「秋別姊姊，咱們回桃花村去吧。這榜眼、駙馬的，我是不想做也做不來，我還是寧願回去做個平凡的鄉下人。」
一語驚醒夢中人，秋別幡然從兩心相印的迷境中醒來。周不華與她道不相同，他還是想恢復以前閑雲野鶴般自由之身，她則不能坐視一番心血盡化東流。
「不能回頭了。」秋別搖了搖頭，淒然道︰「事已至此，不能回頭了。」
握在掌心的小手忽然不再溫暖，周不華一愣，秋別的手從他手心滑落。
兩人近不逾尺，但周不華卻霎時覺得有一條深深的鴻溝阻隔在兩人中間，無法跨越。
她再次傷害了她。看著他遙遠的眼神，秋別恨起自己來，但她不能不硬起心腸。以後他會明白、會感激自己，他是人中龍鳳，不該屈守鄉井，他會是個人人愛戴的好官。
「妳想要我怎麼做？」周不華胸中空蕩蕩的，聲音飄在空中似的。
「娶公主，去任職。」秋別咬了咬牙，一口氣不斷道︰「還有寫一封休書。」
「休書？」周不華片刻後才領悟過來，煞白了臉。
「是。你未娶公主先有妾，若是事發，也有這封休書證明你我夫妻已盡，皇上怪罪不到你頭上。」
周不華呆了半晌，忽地仰頭大笑幾聲，把秋別嚇了一跳。低下頭，他似哭似笑的道︰「好姊姊，難為妳連這都想到了。好好好，拿紙筆來，妳要休書，我便給妳休書，周不華無有不從。」
走到桌前，抽過一張白紙，吮毫舐墨，下筆如飛，只見他寫道︰
夫天尊地卑，乾坤定矣；卑高以陳，貴賤位矣。乾坤合一，萬物茁發。蓋聞夫婦之禮是宿世之因，累年共修，今得緣會。一從結契，要盡百年。夫妻相對，恰似鴛鴦，恩愛極重，兩體一心。常願生同床枕于寢間，死同棺槨于墳下。
兩載結緣，今已不和，想是前世怨家，緣業不遂，中道見此分離。干沙握合，永無此期。心不和合，當難取辦。相隔之後，祝卿更選豪宗貴婿，千世同歡，鴛鴦為伴，奴婢驅馳，幾歲不勤。
看到此處，秋別酸楚不能自制，終于滴下淚來。
千萬永辭，伏願娘子千秋萬歲。為留後憑。
拙夫周不華謹立。
放下筆，周不華看著休書呆呆出神，不知是在欣賞文采殊麗，還是筆走龍蛇？
「寫好了，妳拿去吧。」周不華轉過頭去，背影看起來無限蕭索孤涼。
秋別顫抖著手捧起那張重如千斤的休書，迷蒙的雙眼，怎麼也止不了奔流的淚水。
只听背後一聲輕響，是門關上的聲音。忽然室內一闇，油燈燃到盡頭，滅了光明。周不華站在黑暗中，四周冷涼的空氣襲來，好不淒清！
☆☆☆
今天是龍異人最鐘愛的十公主琴紓出閣的日子，全京城大放炮竹，為琴紓公主賀喜。
禁衛軍在前開路，之後是數不盡看不完的紅木箱子，里頭全是皇上及文武百官添賜祝賀的嫁妝。琴紓公主坐在十六人抬的鳳羅珠簾天香轎內，在鑼鼓笛笙細吹細打下，嫁進了順天王府。
左相柳影虹特地過府道賀，說了好些恭維敬佩的話。秋別代周不華遜謝。
周不華是新郎官，不能事事親為。秋別算起來是他「長兄」，由她出面充當主人，招待川流不息的達官顯貴。秋別在周家當家時日不短，再加上這一個月來，往來酬酢，越發練出膽子和架勢，只見她穿梭席間，觥籌交錯，應對自如。
直到深夜，賀客才一一散去。秋別送客回來，她喝了不少酒，頭上暈暈的，叫住一個正在掃地的婢女問︰「你們王爺呢？」
「好像到新房去了。」
秋別安心不少，他還是照自己話去做了。責任心所驅使，她提腳往新房而去，才走出幾步，又煞住腳。
周不華好不容易才為她所勸，見到她說不定又反悔了，倒不如不去的好。于是掉頭回房休息。
新房中，燻爐內燒著百合香，滿室芳馨。琴紓公主久坐不見新郎，等得氣悶，一把扯掉蓋頭的紅羅，叫道︰「笑眉，笑眉。」
一個小爆女匆匆忙忙從門外進來，道︰「是。公主有何吩咐？」
「駙馬呢？妳去看看客人走了沒有，為什麼駙馬還不來？」
笑眉應是，不敢怠慢跑去探情形，很快跑回來復命︰「人早走了。駙馬──駙馬在書房，他不來。」
琴紓公主氣得柳眉倒豎，喝道︰「不來？他是什麼東西？我龍朝霞是京城第一美人，娶了我難道還辱沒了他不成？不識抬舉的東西！那個賤民在哪里？帶我去！」
周不華拜堂之後，即自回書房，前頭笙歌樂舞，他一點也不關心。看著除下的吉服，不禁浮起苦笑。他兩番花燭，皆出秋別之意。想當初何等歡天喜地，今夜愁恨難解，心境晃若雲泥，低頭唏噓一陣。
正要睡下，門外來了一陣促急的腳步聲，步步含帶怒氣。正猜疑間，一個嬌脆的女聲在外大喊︰「周不華，你給我出來！」
他不認得這聲音。周不華取餅外衫套上，走去開門。站在門前的麗人怒氣騰騰瞪著他，此女容貌姝麗，氣質尊華，令人眼前一亮，只是高張的氣焰教人不敢領教；好比一朵玫瑰雖美，尖刺卻傷人。
從她身上的大紅喜服來看，她大概就是自己剛拜堂的妻子琴紓公主了。
他正要開口說話，一個巴掌重重摑在他臉上。
龍朝霞怒道︰「你給我好好听著！本宮下嫁于你，是出于皇上之命，你叼餃天幸，該感激涕零伺候本宮。你卻讓本宮在新房冷坐了大半夜，是何道理？打你這一巴掌，是要教你知道理、識規矩，凡事要以本宮為先，不準你違逆一分一毫，知道嗎？」
換作他人無端受摑，不是回手，定要大吵方休。周不華從前做乞丐的時候，受人臉色多了，遠較常人要善于忍辱。龍朝霞這一巴掌將他剩下的愧疚之心打得蕩然無存。他本還在為自己不進洞房，有負公主青春而愁結不解。見面之下龍朝霞高傲囂張的態度，更令他堅了不和公主相處的念頭。天下沒有哪個男子能夠忍受一個潑蠻無禮的妻子。
「很好，我知道了。公主請回吧。」周不華閉門謝客。
龍朝霞可氣炸了，一把推開房門，四下一望可盡，看來他房中並沒有他人。她本以為他在此藏嬌，故將自己冷落，是她錯疑了。誰會傻到新婚之夜還藏個女人在書房，等妻子來捉奸？
「你現在就回新房去，我不準你在書房留宿！」龍朝霞抬起下巴，傲然不可一世。
周不華一言不發轉身出門，龍朝霞可得意了，早就知道他非听從她不可，也出了書房。卻見他往另一方向而去，叫道︰「喂！新房不在那兒。」他連自己家中也弄不清位置不成？
周不華當然不是胡涂，龍朝霞要他離開書房，他懶怠與她爭執，干脆讓出給她，另找客房安居。
「我叫你站住！」見周不華不停步一直往前走，龍朝霞氣沖沖攔下他質問︰「你上哪兒去？」
「我去客房。」他道。
「本宮說的話你沒听見嗎？你現在立刻回新房去！」
「說不說在妳，去不去由我。」周不華的平靜和龍朝霞的忿怒恰成對比，他道︰「更深露重，公主是千金之軀，請回房安歇，可別感染了風寒才好。」