周不华和秋别心头浮漾起温暖甜蜜、无限喜乐的平安幸福之感。看着对方，谁都不舍放手，也不忍开口破坏了这分宁谧。
真是：但愿此时此刻，化作天长地久。
好一会儿，周不华叹了口气，那是一声充满满足喜悦的叹息，他道：“秋别姊姊，咱们回桃花村去吧。这榜眼、驸马的，我是不想做也做不来，我还是宁愿回去做个平凡的乡下人。”
一语惊醒梦中人，秋别幡然从两心相印的迷境中醒来。周不华与她道不相同，他还是想恢复以前闲云野鹤般自由之身，她则不能坐视一番心血尽化东流。
“不能回头了。”秋别摇了摇头，凄然道：“事已至此，不能回头了。”
握在掌心的小手忽然不再温暖，周不华一愣，秋别的手从他手心滑落。
两人近不逾尺，但周不华却霎时觉得有一条深深的鸿沟阻隔在两人中间，无法跨越。
她再次伤害了她。看着他遥远的眼神，秋别恨起自己来，但她不能不硬起心肠。以后他会明白、会感激自己，他是人中龙凤，不该屈守乡井，他会是个人人爱戴的好官。
“妳想要我怎么做？”周不华胸中空荡荡的，声音飘在空中似的。
“娶公主，去任职。”秋别咬了咬牙，一口气不断道：“还有写一封休书。”
“休书？”周不华片刻后才领悟过来，煞白了脸。
“是。你未娶公主先有妾，若是事发，也有这封休书证明你我夫妻已尽，皇上怪罪不到你头上。”
周不华呆了半晌，忽地仰头大笑几声，把秋别吓了一跳。低下头，他似哭似笑的道：“好姊姊，难为妳连这都想到了。好好好，拿纸笔来，妳要休书，我便给妳休书，周不华无有不从。”
走到桌前，抽过一张白纸，吮毫舐墨，下笔如飞，只见他写道：
夫天尊地卑，乾坤定矣；卑高以陈，贵贱位矣。乾坤合一，万物茁发。盖闻夫妇之礼是宿世之因，累年共修，今得缘会。一从结契，要尽百年。夫妻相对，恰似鸳鸯，恩爱极重，两体一心。常愿生同床枕于寝间，死同棺椁于坟下。
两载结缘，今已不和，想是前世怨家，缘业不遂，中道见此分离。干沙握合，永无此期。心不和合，当难取办。相隔之后，祝卿更选豪宗贵婿，千世同欢，鸳鸯为伴，奴婢驱驰，几岁不勤。
看到此处，秋别酸楚不能自制，终于滴下泪来。
千万永辞，伏愿娘子千秋万岁。为留后凭。
拙夫周不华谨立。
放下笔，周不华看着休书呆呆出神，不知是在欣赏文采殊丽，还是笔走龙蛇？
“写好了，妳拿去吧。”周不华转过头去，背影看起来无限萧索孤凉。
秋别颤抖着手捧起那张重如千斤的休书，迷蒙的双眼，怎么也止不了奔流的泪水。
只听背后一声轻响，是门关上的声音。忽然室内一闇，油灯燃到尽头，灭了光明。周不华站在黑暗中，四周冷凉的空气袭来，好不凄清！
☆☆☆
今天是龙异人最钟爱的十公主琴纾出阁的日子，全京城大放炮竹，为琴纾公主贺喜。
禁卫军在前开路，之后是数不尽看不完的红木箱子，里头全是皇上及文武百官添赐祝贺的嫁妆。琴纾公主坐在十六人抬的凤罗珠帘天香轿内，在锣鼓笛笙细吹细打下，嫁进了顺天王府。
左相柳影虹特地过府道贺，说了好些恭维敬佩的话。秋别代周不华逊谢。
周不华是新郎官，不能事事亲为。秋别算起来是他“长兄”，由她出面充当主人，招待川流不息的达官显贵。秋别在周家当家时日不短，再加上这一个月来，往来酬酢，越发练出胆子和架势，只见她穿梭席间，觥筹交错，应对自如。
直到深夜，贺客才一一散去。秋别送客回来，她喝了不少酒，头上晕晕的，叫住一个正在扫地的婢女问：“你们王爷呢？”
“好像到新房去了。”
秋别安心不少，他还是照自己话去做了。责任心所驱使，她提脚往新房而去，才走出几步，又煞住脚。
周不华好不容易才为她所劝，见到她说不定又反悔了，倒不如不去的好。于是掉头回房休息。
新房中，熏炉内烧着百合香，满室芳馨。琴纾公主久坐不见新郎，等得气闷，一把扯掉盖头的红罗，叫道：“笑眉，笑眉。”
一个小爆女匆匆忙忙从门外进来，道：“是。公主有何吩咐？”
“驸马呢？妳去看看客人走了没有，为什么驸马还不来？”
笑眉应是，不敢怠慢跑去探情形，很快跑回来复命：“人早走了。驸马──驸马在书房，他不来。”
琴纾公主气得柳眉倒竖，喝道：“不来？他是什么东西？我龙朝霞是京城第一美人，娶了我难道还辱没了他不成？不识抬举的东西！那个贱民在哪里？带我去！”
周不华拜堂之后，即自回书房，前头笙歌乐舞，他一点也不关心。看着除下的吉服，不禁浮起苦笑。他两番花烛，皆出秋别之意。想当初何等欢天喜地，今夜愁恨难解，心境晃若云泥，低头唏嘘一阵。
正要睡下，门外来了一阵促急的脚步声，步步含带怒气。正猜疑间，一个娇脆的女声在外大喊：“周不华，你给我出来！”
他不认得这声音。周不华取饼外衫套上，走去开门。站在门前的丽人怒气腾腾瞪着他，此女容貌姝丽，气质尊华，令人眼前一亮，只是高张的气焰教人不敢领教；好比一朵玫瑰虽美，尖刺却伤人。
从她身上的大红喜服来看，她大概就是自己刚拜堂的妻子琴纾公主了。
他正要开口说话，一个巴掌重重掴在他脸上。
龙朝霞怒道：“你给我好好听着！本宫下嫁于你，是出于皇上之命，你叼衔天幸，该感激涕零伺候本宫。你却让本宫在新房冷坐了大半夜，是何道理？打你这一巴掌，是要教你知道理、识规矩，凡事要以本宫为先，不准你违逆一分一毫，知道吗？”
换作他人无端受掴，不是回手，定要大吵方休。周不华从前做乞丐的时候，受人脸色多了，远较常人要善于忍辱。龙朝霞这一巴掌将他剩下的愧疚之心打得荡然无存。他本还在为自己不进洞房，有负公主青春而愁结不解。见面之下龙朝霞高傲嚣张的态度，更令他坚了不和公主相处的念头。天下没有哪个男子能够忍受一个泼蛮无礼的妻子。
“很好，我知道了。公主请回吧。”周不华闭门谢客。
龙朝霞可气炸了，一把推开房门，四下一望可尽，看来他房中并没有他人。她本以为他在此藏娇，故将自己冷落，是她错疑了。谁会傻到新婚之夜还藏个女人在书房，等妻子来捉奸？
“你现在就回新房去，我不准你在书房留宿！”龙朝霞抬起下巴，傲然不可一世。
周不华一言不发转身出门，龙朝霞可得意了，早就知道他非听从她不可，也出了书房。却见他往另一方向而去，叫道：“喂！新房不在那儿。”他连自己家中也弄不清位置不成？
周不华当然不是胡涂，龙朝霞要他离开书房，他懒怠与她争执，干脆让出给她，另找客房安居。
“我叫你站住！”见周不华不停步一直往前走，龙朝霞气冲冲拦下他质问：“你上哪儿去？”
“我去客房。”他道。
“本宫说的话你没听见吗？你现在立刻回新房去！”
“说不说在妳，去不去由我。”周不华的平静和龙朝霞的忿怒恰成对比，他道：“更深露重，公主是千金之躯，请回房安歇，可别感染了风寒才好。”