龍朝霞大怒，周不華一番好意听來卻像在譏刺于她，想也不想抬起手來。這回周不華有了防備，側頭避過，他也是有脾氣的，不能任人要打就打。龍朝霞見他閃避，怒火高漲更是不可收拾，見廊下擺著幾盆菊花，舉起來就向周不華砸去，這一擊自然讓他避開了，盆栽撞上柱子，連盆帶土掉在地上。龍朝霞一擊不中，又抓起盆栽，如非致周不華于死地不可。
這番聲響驚動了順天王府上下人等。有人忙去請秋別勸和。秋別躺在床上正在轉側，忽聞周不華和琴紓公主動上了武，這一驚非同小可，急忙披了衣服奔去。
「不準動！我要砸死你！」龍朝霞汗流發亂，盆栽仍一個個不停手往周不華身上招呼。
「公主！」這場面把秋別嚇得臉色蒼白，忙上前勸阻︰「有話好說！」發生了什麼事？
龍朝霞正在氣頭上，就是天王老子來她也不買帳，右手推開秋別，怒道︰「別擋我的路，我非砸死這混帳東西不可。」手一揚，食指上的金剛戒劃過秋別的額頭。
「哎喲！」金剛戒鋒利無比，秋別額上立時出現一道血痕。
周不華見秋別受傷，立即沖上來關心問道︰「妳怎麼樣？」
龍朝霞心里大不是滋味，道︰「只不過輕輕劃了一道傷口，要你大驚小敝的窮緊張什麼？」這男子又是什麼人，周不華居然重視此人勝于她。
周不華轉頭怒視，龍朝霞是一宮之尊，自不會畏懼于他怒色之下，昂然傲視回去。
「妳是堂堂公主，萬人之上的金枝玉葉沒錯。但妳也只不過是個會生老病死的平凡人，別以為所有人都得受妳輕賤欺辱。」
「你竟敢批評我？」龍朝霞兩眼如要噴出火來︰「周不華！你今日地位從何而來？沒有我父皇，你還是鄉下一只沒見過世面的井底之蛙。你會有高樓廣廈可住？你會當上順天王爺？」
「這些我都不稀罕。」周不華淡淡地道︰「飯疏食，曲肱而枕之，富貴于我何有哉？」這是他衷心宿願。
「你！」龍朝霞氣得幾欲咬碎銀牙。
秋別看這勢頭不妙，忙挺身打圓場道︰「公主殿下，舍表弟今日喝了不少，所以不太清醒。若他言語有沖撞之處，請公主貴手高抬，原諒則個。」扶著有些疼痛的頭，對周不華道︰「還不快向公主賠罪？」
「我為什麼要向她賠罪？」周不華昂首強項，不肯低頭。
龍朝霞氣炸了肺，咬牙道︰「好！好！周不華你有種！我龍朝霞自小到大還沒一人敢違逆我的意思，你是第一人。你既做了本宮的駙馬，我若不能好好管教你，本宮還稱得上青龍王朝第一公主嗎？給本宮走著瞧！」紅袖一拂，懷怒而去。
秋別攔之不住，就攔住了也無力可施，怔怔望著遠去的俏影。公主嬌蠻傲慢，是她始料未及的。
「公主是這種目比天高的人，只怕以後還有更大的禍事發生。」背後周不華幽幽數語，秋別耳旁有如鐘鼓齊震，出了渾身冷汗。
這是她首度為自己作為後悔，她為周不華處心積慮，終也一朝讓他名揚天下，且做了皇帝的快婿，富貴榮華無出其右。可依眼前看來，這是福？是禍？
試問蒼天，她是不負主命，助了周不華重振家聲？還是親手將他一步步推向不可知的深淵？
☆☆☆
三朝回門，龍朝霞坐著鳳天香車，在侍從護衛下回宮覲見雙親。周不華這位簇新的駙馬爺，也得隨行。龍異人來旨命秋別伴新人一同進宮。
這三日中，龍朝霞獨處新房，未曾傳喚周不華。周不華得以在書房中安適燕居，樂得清心。秋別是焦急不已，有心要拉攏二人，一個說之不動，一個心如盤石，兩人的門坎都快被她踏穿了。
一路上秋別忐忑不安，龍朝霞萬一向皇上告狀，皇上心疼愛女，周不華不知會有什麼不測之禍臨頭。
到了宣華殿，龍異人令三人一同晉見。
三日不見，龍朝霞氣色不錯，龍異人笑問︰「朝霞，駙馬待妳可好？」
在一旁垂手而立的秋別，心中猛地一大跳，屏息等待龍朝霞的回答。周不華閑立堂中，龍朝霞謗譖也好、稱美也好，都不放在心上。
龍朝霞瞥了周不華一眼，他毫不在意的模樣更令她心頭有氣，從沒有一個人像他這樣視她如無物。她本想向龍異人痛毀周不華，好讓龍異人懲治嚴罰他一番；但轉念又閉上口，她才不會讓他這麼好過。
冷哼一聲，龍朝霞笑挽住案親手臂，嬌聲道︰「駙馬呀！他對我很好啊！」
「這樣很好，你們兩夫妻要彼此和和氣氣的。父皇本來擔心依妳這驕縱的性子嫁了人，駙馬不知要受多少氣，現下听妳這麼說，父皇就放心了。」眾子女中，龍朝霞性情堅決，最像自己，龍異人對這個女兒不免寵愛過分，讓她爬上了天。凡事不順她的心意，身邊的人便要倒霉。他略說過她幾次，龍朝霞總是撒嬌撒痴，事後依然故我。
「父皇放心，我跟駙馬恩愛得很呢。」斜睨了周不華一眼，他面容適豫，看不出他心里在想什麼。
「駙馬，你進京也兩月多了，可有打算回家省親一趟？你高中榜眼，榮耀無雙，該將父母接來同住才是。」
龍異人此言勾起周不華思親之情，執手向上稟道︰「臣是薄埃之人，幼年時雙親俱已亡故，家祖母在數年前亦已仙逝，只有義父一人，對臣恩義深重，唯數年前因故失散，至今下落不明。臣一日不見義父，雖紈綺鼎食，不能甘味安寢。臣斗膽伏請陛下行文九州島，尋找臣父，讓臣能盡人子之道，孝養義父百年終老。」
龍異人欣然點頭︰「駙馬飲水思源，不忘親恩，朕沒有不成全你的道理。」轉頭道︰「伍卿家。」
「臣在。」秋別道。
「這事由你擬旨，交由尚書省辦去。」
「是。臣遵旨。」
龍朝霞拉著龍異人絮絮閑話，把周不華和秋別冷落一旁。
龍朝霞沒揭破和周不華勃溪之事，秋別暗自松了一口氣。這刁蠻的公主個性雖壞，仍念在夫妻情面上，不願向父親哭訴抱怨吧？日後只要自己大力撮合拉攏，這對夫妻定會和美相處才是。
外頭一位太監來稟︰「啟奏皇上，酒宴擺下了。」
「嗯。」龍異人微笑道︰「朝霞、駙馬、愛卿，和朕喝幾杯吧。」
「好啊。」龍朝霞笑道。
四人來到桃花亭。龍異人坐了，三人也跟著落座。伺候的太監雙手一拍，臉白唇紅的宮女上來斟酒。
「父皇，兒臣敬您一杯。」龍朝霞酒到杯空，連敬數杯後，頰邊如染胭脂，真個人如其名，麗如朝霞。
有酒無歌，大感無趣。龍朝霞令人傳歌女上來獻唱。歌女來了之後，依龍朝霞之命唱了一首「鷓鴣天」，歌聲頗為清雅。
「妳坐到伍狀元旁邊去。」龍朝霞有意作弄秋別，指揮道︰「給伍狀元倒酒。他若不喝，就是妳待客不周，我可要罰妳頂缸跪石頭。」
拌女一听可慌了，龍朝霞手腕之辣宮中皆知，當下戰戰兢兢倒酒捧到秋別面前，乞憐道︰「大人，請您賞小女子一個薄面，喝了這杯吧。」
秋別看她說得可憐，心有不忍，接過喝了。
「再給伍狀元倒酒。」龍朝霞接連下令，秋別憐歌女受人驅使、身不由己，怕她因不能完命而受罰，勉強自己喝了下去。數杯之後，不勝酒力的秋別腦中暈眩，說話也慢了。
「臣──臣不能再喝了──」秋別擋著歌女送來的酒，再喝下去，她真支持不住了。