他是怎麼了？居然想到這上頭！他為自己有這樣的想法感到驚訝。
難道自己對她由憐生愛了？他心中自問。隨即失笑，告訴自己這是不可能的。
再瞧她的睡臉，不由得想起也同樣是在柴房于山上農家共度的那個夜晚，她善體人意的性情，溫柔服從的神態，現在再回想，當時那種微微難受，連自己也弄不清楚的心緒，令他迷惘不已。
這時，柳葉肚子發出足以讓他听得見的咕嚕聲，他不禁噗哧一笑，動手拆開食料，把香味四溢的宮保雞丁湊到她鼻端晃啊晃的。
早已「餓」火中燒的柳葉，逐漸被誘醒了。
「好香……」她發出幾聲申吟，「娘，您送飯來了？」
楚仁懷心里好笑，興致一來，索性捏住鼻子，尖著嗓子說︰「是啊，娘心疼你又餓又累的，偷偷的去廚房翻倒鍋子找出這兩道菜來給你吃。」
柳葉完全清醒後，看見裝女聲的楚仁懷，正滿臉笑意瞧著她。
「醒來了沒有？」
「醒了。」柳葉還愣愣的，以為在作夢。
「就算你認為是在作夢，就趁還在夢中趕快起來把菜給吃了吧。」
「是。」
她翻身坐起，接過宮保雞丁和筷子，囫圇吞棗一眨眼就吃了一大半。
填了肚子，她至此完全清醒，只不過仍定定地看著他，仿佛還不相信他是真實的在這里。
「看你吃得一嘴油膩的。」楚仁懷扯過她的手絹，仔細地替她擦了嘴。
柳葉怔然無語，對他關懷的動作，不知感激。
「怎麼不吃了？」他恍然一笑，「喔！還是有我在，讓你感到不好意思？那我走好了。」他說著便站起來。
「楚公子，我沒有那個意思。」她以眼神祈求他留下。「你可以留下來一會兒嗎？」
他莞爾地笑了。
「快吃吧，」他復坐回。「我知道你很餓，別在我面前裝形象，再丑的樣子我都見過了，吃相算什麼？，」
「我很丑的樣子？」
「嗯！你小的時候我見過你。」
「喔？什麼時候？」
「你剛出生的時候，我剛好來到柳府，暫住了一陣子。」
「那時候我一定就很丑了吧？」
「嗯，長了一臉紅疹子，說多丑就有多丑。」
柳葉咯咯地笑了。
「說你丑還這麼高興？」
「我知道您說笑的，故意要我難堪，我才不上當！」
楚仁懷開懷地笑了兩聲，喜悅她冰雪聰明，溫婉中具有大家風範。
柳葉又吃了兩口，忽停了箸問︰「楚公子……」
「什麼？」
「昨天在月洞門里，為什麼……親我？」
一時間，楚仁懷靜默不語，就在柳葉幾乎以為他不會回答的時候，他說話了。
「你說呢？」
「我……我認為你在……維護我。」
「嗯，你想對了。」
「可是我不明白。」她仍帶疑惑地看著他。
「這是我的責任。」楚仁懷伸手攬過她的肩，「小時候我犯了一個錯誤，至今難以彌補。」
「跟我有關？」
「一點就通，聰明！」
「可以知道是什麼事嗎？」她小心地問。
楚仁懷考慮著要不要說出來。
「還不行，也許要等我非成親不可的那天才能說出來吧！」
「楚公子真不願娶小姐嗎？」
「不是不願，是非常不願。」
柳葉不禁同情起他來。
「你若同情我，就幫我一個忙。」
「嗯！您說。」
「只要柳小姐又找你麻煩，你就當自己是她的同輩、姊妹，理直氣壯地頂回去；如果你娘又要打你，你就跑，柳府這麼大，躲到你娘找不到的地方，總之，別再委屈你自己，這你能為我辦到嗎？嗯？」
柳葉怔然望著他，「當年您犯的錯誤，真值得您如此為我操心？」
楚仁懷搖了搖頭，「這還不足以彌補我的過失。」
此刻，遠方突傳來一個悠閑的叫喚聲，「柳葉！寂寞嗎？小姐我瞧你來了。」
「瞧，試驗品來了。」楚仁懷扳著柳葉的肩，「照我剛才的話做一次，明白嗎？」
「嗯。」柳葉不由得低下頭。
「你不會退縮吧？」楚仁懷堅定地盯著她。「就算為我而做！」
「為你……」柳葉鼓起了勇氣，「我試試。」
楚仁懷躲到成堆的麥草後面。
才剛躲好，柳姿妍就一腳把門踢開，大搖大擺地走進來，用欣賞的眼光瀏覽這間寒磣的柴房。
「被圈禁的滋味不錯吧？豬不是天生就得養在豬圈里的嗎？想必一定沒有感到不適應才對哦！」
「小姐說得是。那小姐不請自來，又對這里甚感滿意，大概也很想住進來，豬一向是成群的，柳葉不介意這里多出一個人。」
「你——」柳姿妍倒抽一口氣。
怎麼柳葉變了，變得如此銳氣？而且她看起來仿佛變得高貴許多……
柳姿妍差點就慌然跪下去，但下一刻便回神——她是怎麼了？竟然失態了。
目光中，瞬間點起了兩團怒火。
這一瞬間，讓柳葉誤以為看見了親娘的眼楮。
「柳葉！別以為有楚公子給你做靠山你就得意，他就要回去了，等他一回去，看我怎麼修理你，哼！」
甩門離去，柳姿妍渾然未覺柴房的門為何沒鎖。
「人善被人欺，馬善被人騎。」楚仁懷從麥草堆後轉出來。「明白了嗎？這樣我可以放心走了。」
「你要走了……」
「我還沒要走，你現在難過什麼？」楚仁懷笑嗤一聲。
「是啊。」柳葉于落寞中，擠出一絲歡顏。
兩人忽然從對方的眼中感應到什麼而怔望著對方，直到一道殺氣騰騰的怒聲響起，才驚醒過來。
「葉兒！你活膩了是嗎？」
「糟了！是娘。」光听見聲音，柳葉已開始發抖了。
這時，楚仁懷卻直直地瞧著她。
「躲起來！」
「你開竅了！」楚仁懷露出嘉許的笑容，拉過她的手，「來，一起躲！」
吹熄了油燈，兩人一起躲到麥草堆後面。
第八章
柴房門又是一腳被踢開。
「人不見了！肯定是跑了！」柳姿妍說。
「這柳葉真是越來越大膽，翅膀硬了，開始把我的話當耳邊風！」元娘怒氣難平。
從前，柳葉听了這些話一定是戰栗非常，然而此刻，楚仁懷近在身旁，近到她可以听見他呼吸的聲音，她不怕了。
他兩眼晶亮有神，正專注外面的動靜。
她第一次感到有依靠真好。她全心全意地相信，身旁的男人會保護她免于受難，而安心地闔上了雙眼。
「走！去找她。」柳姿妍甩頭出去。
「找到她，非得剝她一層皮下來不可！」元娘兀自不甘心說著。
臨走前，元娘踢到了楚仁懷帶來的油燈。
柴房里沒有油燈的……元娘驀地把目光定在麥草堆上，然後不動聲色離去。
「她們走了，柳——」楚仁懷忽感到臂膀靠來的重量，俯視一看，原來她睡著了。
他稍一猶豫，然後張臂將她到懷中，讓她靠著他安心地睡。
也許她已許久不曾有如此安睡的時刻吧？！他想。
「睡吧，就像你出生那天，乖巧安然地睡著，世間的險惡，就由我來替你消滅和抵擋……」
楚仁懷也逐漸睡著，頭漸漸地靠在柳葉的頭上。
良久，柴房的一角，冒起了無名的黑煙，逐漸燃燒起來。
．＊＊＊
劈啪熱烈的爆響，熱氣烘身，呼吸困難，整個人仿佛被包在一個巨大的爆竹里，等著爆發開來……
當柳葉揉著眼楮，睡眼惺忪地醒來，看見眼前的火海景象，不由得呆住了。
一時，轟然巨響，一根橫梁塌了下來，也驚醒了楚仁懷。
「柳葉！」他第一個反應便是想到身邊的人。
而柳葉正抓起麻布袋，使勁地往火苗上甩打。
「來不及了，快走！」楚仁懷過來想拉走她。