可是她卻像著了魔般甩開他的手，繼續打火，而麻布袋也已著火了。
楚仁懷抓著她雙臂大叫，「柳葉！」
柳葉這才茫然震醒，任由他拉出火場。
兩人匆匆逃出，望著火苗竄燒到屋頂，壯觀的景象令人不忍卒睹。
「你（你）沒事吧？」兩人同時詢問對方。
「沒事。」柳葉一時忘了驚駭，怔然望著他。
遠遠的，他們听見人聲鼎沸朝向這邊來。
柴房火燒，柳葉責無旁貸，她再也沒有多余的勇氣面對一次的審問。
「楚公子！這次如果你還想護我，我也無顏再去面對了，我走了，就當做我被燒死在里面了。」
「這不是你的錯，柳葉！」楚仁懷覺得怕事的柳葉又回來了。
「他們會怪我的！」
「你哪兒也不許去！」他攫住她的手臂。「有我在，我不會讓你受委屈的！」
「謝謝……」柳葉真想撲進他的懷里，緊緊地抱住他。「不過我要讓你失望了，烏鴉永遠是烏鴉，變不了鳳凰的……再見！」
柳葉用力掙月兌他的箝制，頭也不回地向黑暗處跑去。
一個躲在樹後的黑影，嘴角揚起一抹陰側側的笑。
＊＊＊
「柳葉！快回來！’
在黑暗中，楚仁懷追丟了柳葉的身影，發現自己身在陌生境地。
「柳葉？」
「少主，是我。」一個老婦走到明月照亮的地方。
而她正是那名在藥神廟里的老乞婆。
「田嬤！你終于來了。」楚仁懷意外見到家僕，又驚又喜。
「你怎麼曉得要來？我的信並沒有寄出去！」
「老奴知道您要來柳府正式提親，心想也該是合算當年那筆舊帳的時候了。」田嬤笑笑地亮出嘴里一顆銀牙。「少主，經過老奴這幾天滲透進來的訪查，發覺咱們長久以來的推想很有可能是真的。」
「喔！」楚仁懷提振精神。「你查到什麼？」
「應該和您所聞相差無幾。」田嬤搖頭說︰「不過一切跡象顯示元娘心腸歹毒之至，虎毒尚且不食子，她卻毫不留情設計自己的女兒人甕受罪。只是目前苦無證據，當初老奴接生的那名嬰兒身上並沒有明顯的眙記以茲證明，如今要證明可就得費一番工夫了！」
「什麼辦法？怎麼證明？」他性急地問。
「只剩骨骼了。」田嬤嘆聲說，「一個人的骨骷遺傳自父母，只有這點是騙不了人的。」
「骨骷……」
「嗯，等她瘦了下來，便知分曉了。」
「這場火你也瞧見了，她人卻嚇得跑掉。」
「我知道她去哪！」田嬤眼中一閃。
「快追她回來！」
「不急，少主，把她交給我幾天，我會讓她盡快把身材回復過來！」
楚仁懷擔心問︰「萬一……出事呢？譬如身體不適。」
田嬤噗哧一笑，「少主您多慮了，我一定會讓她健健康康地來見您！我得趕緊找她去了，走了。」
「小心為上。」
「是。」
＊＊＊
田嬤，也就是當年為柳夫人接生的田大娘，她趕到藥神廟，一跨進門檻，便听見一陣嗚咽的哭聲。
「誰？誰在這里？」田嬤佯裝一嚇，「不會是遇鬼了吧？」
「老婆婆，是我。」柳葉走出來。
「你怎麼弄得這副德行？受委屈了？」田嬤走近哄她。
柳葉「哇」的一聲，張臂就抱住她大哭起來。
「讓我留下來，別趕我走，好不好？」
「好，好，婆婆留你，乖。」
田嬤偷偷一笑，這下想讓她變瘦的計劃，可就更方便進行了。
＊＊＊
棒天，田嬤早早就把柳葉從睡夢中叫起來，然後將一篩子黃豆撒在地上。
「把這些黃豆，一次一顆撿起來放回去！」
地上的黃豆沒有五百也有上千，在田嬤的盯視下，柳葉順從的彎腰撿拾起來，當她稍有放棄的樣子出現時——
「想不做也行，立刻回柳府去！」
這句話就像柳葉的罩門般，只見她咬起牙根再彎了腰，「一百七十九、一百八十、一百八十一……」
直到地上全部的豆子都回到篩盤里，柳葉已經癱在牆邊，全身酸痛得直不起腰。
只見田嫂再次正對她，儼然是刑場上準備行刑的劊子手。
「好，第一關通過了。讓你休息一刻鐘，然後是第二關。」
半晌後——
在一片荒野上，只見一道綿延無盡頭的舊土堤和兩個人、一條狗。
「看到那棵大樹沒有？」田嬤指著前方。
「好像……有，但看不太清楚……」
「等你到了那里，便知道那是一棵大樹啦，去吧。」
「嗄？」
「跑啊！」田嬤見她杵在原地，急得抬起一腳踹上去。「去啊！」
「啊呀！」柳葉不由自主地向前跑。
田嬤則在後面大喊，「只要你停下來，我馬上放狗！」
「啊——」柳葉聞言，閉著眼楮拚命奔跑。
心想，她到底是怎麼了？逃開了柳府，讓自己落入另一個可怕的境地里？！唉！她真像娘說的，是個天生苦命人哪！
這一關，可沒那麼簡單跑一趟就算了。
照田嬤的說法是，那棵樹的樹葉有幾種顏色，她就跑幾趟。
柳葉這下可樂了，「一種！綠色。」
「錯！一棵樹，尤其是一棵大樹，它有女敕綠、晴綠、正綠、深綠、老綠五種顏色。」田嬤比出五根手指。「你至少要跑五趟。」
柳葉兩腿一軟，馬上跪地求饒。
田嬤連容許她求饒的余地都沒有，身旁那條凶狠的野狗，就是特地找來要督促她達到闖關的目的。
柳葉每跑一趟回來，便得摘一片「不同顏色」的葉子回來交差。
當她跑到第三趟時，與其說她是在跑步，倒不如說樣子像跑步，速度卻像蝸牛爬坡般的辛苦而緩慢。
「正綠色……什麼顏色才是田嬤說的正綠色？」
她站在樹下，仰頭觀望良久，仍看不到所謂的正綠色葉子。
有一人坐在土堤上，看她跑去又跑回已有好一會兒時間，不懂她在搞什麼名堂，遂開口叫她，「柳葉！你在做什麼？」
「啊！壽公子。」柳葉隨手摘下一片不知道算不算是正綠色的葉子，高興地跑到他身邊。「你怎麼在這里？」
「來找你啊，我一早就到處在找你，卻听說你放火燒屋逃走，沒想到竟看見你在這地像中邪似的跑個不停。你是怎麼啦？」皇帝興味盎然地瞧著她，「燒了柴房就不用被關了是嗎？哈哈哈……」
「不是……」柳葉垂下頭去。「我不該睡著的，讓……」楚公子留下來陪我。
皇帝誤會了她的意思，慨嘆一口氣。
「所以你就懲罰自己，在這里一直跑，看看自己能不能跑到死，借以贖罪是嗎？」
「呃？什——」
「唉！我明白，你是個好心的姑娘，可笨手笨腳把油燈弄翻是不？這是我們身為胖子的悲哀，唉！」皇帝深有同感。
「壽公子……」柳葉忽然察覺眼前的人雖是天生貴宵，但身為胖子就有胖子的困擾，並不因為奴僕多而消彌不見。
譬如現在，光是坐在這樣晴暖的陽光底下，楚公于可能感到舒爽怡人，可壽公子額頭已沁出點點的汗珠，而她自己也正喘得像條狗似的汗下如雨。
柳葉從腰帶里拿出手帕，細心地為他擦汗。
她的細心體貼，讓皇帝為之感動。
「在馥園游湖時，你為我添衣我知道，唉，仁懷以為我是胖子，對任何事都一知半解，迷糊了事，其實我心知肚明得很，只是懶得管而已。」
「是啊。」柳葉認同說︰「大家都以為胖子就是又憨又蠢，慢吞吞，像只豬，說我們蠢，其實我們心里清楚得很，只是不願計較罷了。我們憨，是因為我們為人老實；我們慢吞吞，是我們認為事情沒那麼嚴重，只要把事情做好，何必在乎時間長短呢？事緩則圓嘛！總之，我們之所以胖，是為了應那句俗話，「宰相肚里能撐船」。不然，怎麼讓肚子裝得下船呢？！」