眾人又說了些無關緊要的話，周達觀與那群商人上了官船，直到官船滑向天際，木默才離開樓閣，坐回空無一人的桌邊。
低頭不知想什麼，半晌後抬頭，見長秀側首凝神，她好奇轉頭，「什麼事能惹你注意？」
「那個小子……」長秀未移眼珠，僅微微抬動下巴，「他盯著你看了好久。」
在官小姐來之前，他就注意到角落桌上的年輕男子自打木默進來後，眼珠子就沒離開過。
「哦？」木默輕笑，看向年輕男子。盯著半晌，悄聲道，「長秀，他盯的不是我，是這一桌子的菜吧？」
長秀收回眼神，未置一詞。
木默又看了眼男子，見他沖自己一笑，不由得回以一笑。
年輕男子笑得十分清朗，眼眸像兩彎拱橋。見她回以一笑，他笑得更開心，溜溜的眼神不住在她與菜盤間打轉，欲言又止。
「這位公子，如不嫌棄，就過來一同用飯吧。」木默突道，瞥到長秀驚訝的目光。
年輕男子聞言，雙目遽然一亮，立即沒志氣地丟開他僅一碟小菜的空桌，拖過長凳坐到她桌邊來。
「姑娘如此豪爽，在下真是萬分仰慕。」他也不客氣，抱以拳頭後，拈起筷就吃起來，同時不忘沖長秀笑一笑，再對木默道，「我姓曲，雙名拿鶴，多謝姑娘了。我听剛才上船的人叫你木姑娘，我也叫你木姑娘可好？」
「好。」木默點頭，同他一起吃起來。她舉止不同尋常女子羞怯，倒頗有幗國之氣，是故邀他用飯，也不覺得有何不妥。
長秀盯看自報家門的男子，眼中仍有懷疑。
「木姑娘，你很厲害啊！」他邊吃邊贊。
「何以見得？」她趣味一笑，稚氣小臉上有絲驕傲。
他停下筷，瞄她一眼，再瞟瞟長秀，似忸怩地低頭道︰「那天在街上，我瞧木姑娘制服那匹瘋馬……」
「是你！」長秀倏然低喝。
他突然低叫，曲拿鶴微驚抬頭，木默亦是驚訝模樣，兩人不約而同看向長秀。
「怎……怎麼？是我啊。」不明所以，曲拿鶴仍是點頭應了聲。
「我記得你。」長秀蹙起眉頭，「你那天踩我一腳……」
「哈哈……嘿嘿……兄台記性真好。快吃飯快吃飯，菜涼了。」殷勤不已地替他夾菜，曲拿鶴臉上完全看不出生疏，仿佛兩人早已熟識，「兄台貴姓？看兄台年紀輕輕，應該不過二十吧。小弟今年正好二十，不知該不該喚你一聲兄長呢！」
長秀瞪著他過于殷勤的舉止，不明白他為何故意打哈哈，懷疑之情卻不減。他雖是魯王的人，但他既非侍從也非護衛，他要保護的人只有一個，也只會保護一個。
只是，他不明白木默為何會突然邀這小子同桌用飯。
這小子……嗯，眉清目秀——這是他腦中僅僅跳出的形容詞。
只是，木默鮮少會注意到王爺以外的男子啊。
方才那官小姐在外低斥，聲音雖小，以他的耳力卻听得清楚。她說得沒錯，他雖稱木默為小姐，但在魯王府里，木默的身份卻有些曖昧不明。他曾听王府下人提過，木默是魯王行軍時撿回的姑娘，木默從小就很聰明，骨骼奇佳，魯王教她養她，幼時已擅騎擅射，近年來隨在魯王身邊行軍打仗，立過不少功績，魯王則越來越寵愛她。也許從小被人嬌寵，木默的性子里或多或少也染了王族女子的驕縱之氣。
木默是魯王撿回來的，他則是木默撿回來的。
他並非中土人士，十三歲那年，他餓倒在路邊，就像所有窮困的叫花子一樣，遇到一時善心的小姐，從閻王爺那兒討回一條命來。魯王見了沒說什麼，卻允許他隨在木默身邊習武。他長木默三歲，初時對她並無任何感情，也不屑被她撿回去，但他不甘心敗在年幼的小泵娘手上，本意只想留下，待有朝一日能打敗她，漸漸地，他卻被她的天姿折服。
她容貌談不上絕美，也不似蒙古人，靜立不動時倒頗有南方人的秀氣，但她習武的天分卻是他遠遠不及的——他用十天學會的東西，她三天就能學會——這叫他如何不慪，如何服氣？
但，慪過之後，他也不得不服。
若不是被木默撿回王府，他會去尋找一樣東西，他來中土也是為此。然而，跟隨魯王……準確點，隨在木默身邊七年，看著她由一個小泵娘長成顏色如玉的少女，他竟有些舍不得了，舍不得……離開。
這些年他仍在找，卻並不如想象中那般急切，如果真找不到那樣「東西」，他倒不介意永遠做木默的護衛，反正他沒什麼親人，留在中土，看著她出嫁也不錯。
出嫁啊……木默的心里，應該已經有人了……
出了一會兒神，他的碗中已被殷勤過頭的曲拿鶴堆滿菜。
「長秀。」盯著碗中越來越高的菜，長秀忍不住回答。若再不回答，他的碗里只會越來越多，「我今年二十，與你同齡。」
「長兄，能認識你真是小弟的榮幸。」彎眼帶笑，曲拿鶴對他抱拳一拱，隨即不再夾菜，埋頭吃起來，活像十天沒吃飯的饑民。
盯他半晌，木默突然開口︰「這菜很好吃嗎？」她可不覺得這茶樓的廚師能有多好火候。
「啊？」曲拿鶴抬頭，笑笑地看她一眼，點頭，「是啊是啊，很好吃。」
這木姑娘很厲害，他很佩服的。她今天穿著天藍納石綿袍，眉目秀美，帶著微微傲氣，嗯，是個很漂亮的姑娘。老實說，他沒想到今天會在這兒遇到她，他本打算乘船回家的……
「曲……」
「曲拿鶴，我叫曲拿鶴。」見她凝眉頓口，以為她未記下他的名字，趕緊提醒。
她一笑，爽朗道︰「我知道，你今年二十，我十七，喚你一聲曲兄可好？」
他有些呆，搔了搔頭，才不好意思道︰「好，隨便，隨便。」
她很不拘小節呢。方才只是眼饞她桌上的菜，沒想過她會邀他一起吃飯。是不是他的笑容令她感到親切，所以才會邀他……啊呀——
他臉色倏變。
他可沒忘自己為什麼會流落到此啊。如果不是惹了麻煩，他也不會被阿娘一腳趕出家門，讓他順江飄流避「風頭」。這木姑娘邀他共餐，該不會……他又惹到麻煩啦？
不要，不要，避風頭避出麻煩，他會被阿娘吊起來……抽打啊。
偷偷覷她，再偷偷瞟長秀，見兩人齊齊望著他，臉皮僵硬起來。
「你們……你們看我干嗎？」
「你的臉色不好。」長秀眼中懷疑更濃。
「哪……哪有，我……我咽著了，咳咳……」趕快裝聲，他暗吞口水。
木默突地一笑，「曲兄你盡避吃，這一頓我請。」秀目含笑，她擺袖招來小伙計，又叫上五盤犖菜。
她隨在王爺身邊打仗行軍，性子多多少少染了些豪氣，方才瞧他笑得順眼，又眼露饞意，當下不及多想便揚聲邀他一起用飯了。既然話出了口，她也懶得再去想為什麼。與陌生男子同桌吃飯的情況不是沒有，她也不介意。
這人與長秀同年，卻比長秀少一份沉穩。他的樣貌極討人喜歡，特別是笑起來時，眼楮像上弦的兩彎月牙，不薄不厚的唇則像下弦的彎月牙，看上去非常親近。布衣布褲布鞋看得出他不是富貴人家，但無妨，她看得順眼，請他吃一頓也不為過。
「我……我待會要乘船走了。」曲拿鶴咬著筷子，思量半晌才道。
他的意思非常明顯，無論她是有目的還是沒目的，他吃了這頓就跑路，他們之間也不可能再有機會相遇了。